古くはVHS方式に敗れたベータ
マックスのビデオデッキから、少し前のBlu-rayとの規格争いで消えゆく運命をたどった
HD-DVDに至るまで、実際に敗れ去った側の製品を真剣に購入していたユーザーからすれば
、愛用していたはずのものが世の中から姿を消し、自分も新規格へとシフトしていかざる
を得なくなるんですから、こんなにショッキングな流れはないですよね。
もっと最近では、いろいろと無料のウェブサービスとかを使っていたら、プラットフォーム
ごとサービス打ち切りでなくなってしまって涙を飲むなんて経験だってあるかもしれません。
ただ、どうせこれから使うのならば、そう簡単にはなくならない末永く使えるものにお金
を出したいところですし、いきなりメーカーからの打ち切り宣言で慌てふためく前に、
もうそれほど見通しが明るくないものとは、早めに先を見据えてオサラバしておきたいの
ではないでしょうか。そして、意外と現在は普通に使っているものだって、実は終焉が
間近に迫っているという現実に気づかされることは多々ありそうですよ。その代表格を
大胆にオサライしておきましたので、どうぞご覧くださいませ！
■光 or ADSL or ケーブル接続回線
いきなり大本命がやって来ちゃったって感じかもしれませんけど、あのブロードバンド
ユーザーになる時に結ぶ長期利用継続割引というシステムそのものが、実は危うい世界を
印づけていたりもするのかもしれませんよね。これから2年間は絶対に利用し続けること
などを前提にして、いろいろと特典や割引価格が適用されますが、もし途中で解約しちゃ
ったりしようものならば高額の違約金を請求されてしまうという、あの日本ではお馴染み
の制度のことですね。
なんとかユーザーを囲い込んでおきたいというサービス提供側の思惑が見え隠れします
けど、それは切実な願いなのかもしれませんよ。だって、いまやワイヤレスなのに超高速
なモバイルブロードバンドが大盛況ですからね。とうとう時代は4GのWiMAXやLTEサービス
へと移り変わり、ダウンロードもアップロードも、よっぽど一昔前のADSLなんかよりは
速いスピードを無線環境で手軽に利用できるようになってきました。まだまだ超高速な
光回線にはかないませんし、いろいろと帯域制限があったり、利用料金も割高だったりと
課題は尽きませんが、これから数年後には、いまは有線接続でブロードバンドを利用して
いるユーザーが一斉に無線のインターネット利用環境へと大移動していく現象だって十分
にあり得そうですよ。
そうなると、今度は大量のユーザーを支える回線の増強がモバイルブロードバンドサービス
の提供側に求められてきますけど、いつの日にか一般的な家庭では、わざわざケーブルと
ルーターでインターネット接続回線につなぐなんて過去の話だよという時代が、意外にも
思っていたより早くやって来る可能性は大いにあるでしょうね。いまの若い人は、あの
モデムを使って「ピーヒョロヒョロ...ピー...ガガーガガーガッ」という音を聞きながら
、ダイヤルアップ接続でインターネットにつながっていた頃のことを知らない人も多い
ようです。まるでそんなふうにして、光回線やADSL回線やケーブル接続での有線インター
ネット環境のことが古のことのように語られる時代も、そう遠くはなかったりするのかも～
■デジタルカメラ＆デジタルビデオ
この流れは、すでに大いに始まっているので、なんとなく気づいておられるギズ読者の
皆さまも多いんでしょうけど、携帯電話やスマートフォンに搭載されているカメラ機能の
進歩は本当に著しいですよね。今日は写真を撮るぞとか、大切にビデオで残しておきたい
イベントだとかいう特別な日でもなければ、わざわざ別にカメラやビデオを持ち歩いたり
はしていませんって方が、いまや大半なのではないでしょうか。
ちなみに最近のスマートフォンのカメラで素晴らしいのは、数々の優れたアプリによる
カメラ機能のカスタマイズレベルの高さですね。撮影した写真や動画を自分好みにアレンジ
しては、そのまま通信機能が備わっているので、すぐにメールで送ったりオンラインで
公開したりできちゃいます。ケータイやスマホのカメラなんてね...などと侮っていたら、
いつの間にか画質も大きく向上してしまっていることは言うまでもないでしょうかね。
きっとこれからはよほど本格的にデジタル一眼レフ（DSLR）カメラで撮りたいって需要
以外は、着実にデジタルカメラもデジタルビデオも衰退の一途をたどってしまうのでは
ないでしょうか。
■固定電話
もう我が家は携帯電話とスマートフォンだけで十分なので、家にある固定電話は処分しちゃ
いました or 固定電話なんて最初から置かないことにしていますなんて方はいらっしゃい
ますか？ すでに米国内では、2010年の時点で全世帯の4分の1以上が固定電話を使わずに
携帯電話のみで過ごしているというデータが発表されていますね。きっと日本でも若い
世帯ほど、こういう固定電話とは無縁の人たちが絶対的に増えてくるんでしょう。
そのうち固定電話なんて使っているのは、やや年齢層が高い人のみなんて時代がいつの
間にかやって来て、企業まで固定電話ではなくて携帯電話がメインの番号ですという流れ
になってしまえば、一気に固定電話の終焉は近づいちゃうでしょうね。
■ファックス機
いまのように電子メールが普及したご時世にあって、さすがにまだファックスなんて家で
使っている人を探すほうが難しくなってきているでしょう？ そう思われた方も多いかも
しれませんけど、実は意外とビジネスの世界では、いまだにファックスを完全廃止する
わけにはいかないんだって業種も残っていたりもするようです。どうしても直筆サインが
載った書類を送るにはファックスが必須といったシーンなどが、その典型例でしょうかね。
ただ、やはり時代の流れには逆らえず、最近では着実に電子署名を採用する企業が増えて
きています。デジタルにペンタブレットなどを使うことで直筆署名を電子的に送れる仕組み
も幅広く採用されてきていますよ。昔ながらに朱肉で印鑑を押さないといけない書類が
減ってきているというわけですね。そのうち固定電話そのものが消えていくんですから、
当然ながら、ファックス機の終焉も確実に秒読み段階に入っていると言えるでしょう～
■CD＆DVD＆Blu-rayディスク
最近の子どもたちの中には、カセットテープを見た途端、一体これで何をするのかまったく
見当もつかないなんていう人が増えてるんですってね。とうとうMDディスクだって消え
ゆく運命ですし...と思いきや、同じような日がCDやらDVDやらBlu-rayの光学ディスクにも
訪れるのかもしれませんよ。
もちろんすぐに光学ドライブが世の中から完全に消えてなくなる時がやって来るわけでは
ありませんけど、iTunesなどのデジタル配信でしか買えなくなる楽曲や映画が増えていく
につれて、その時は着実に近づくことでしょう。ダウンロードやストリーミングでの購入
が主流になればなるほど、あのキラキラと光る円盤は何？ なんて子どもたちがCDやDVD
やBlu-rayのディスクを見て尋ねる日も迫ってきているということでしょうかね。ちょっと
切なくなるなぁ。
いかがでしたでしょうか？ いまは普通に使われているテクノロジーでも、この世界の
移り変わりは非常に激しいので、いつの間にか使いたくても簡単には使えない過去のもの
と化してしまう可能性～このうち半分以上は数年後に現実に消えゆく運命をたどっている
のかもしれませんね。おぉっ、しかしながら、iPadなどのタブレットはランクインして
ないということは、これはまだまだ流行して普及していくという認識でいいのかな？