精子が卵管を通り、受精のために卵子と出会うのに必要なタンパク質を作る酵素を、大阪大のチームが
マウスで突き止め、２０日付の米科学アカデミー紀要電子版に掲載された。
伊川正人大阪大准教授は「人間の不妊は原因不明なことが多いが、この酵素が異常となっている可能性がある。
治療や診断薬を開発できるかもしれない」としている。
チームは、精子のもととなる精細胞で働き、他のタンパク質の立体構造を作る酵素「ＰＤＩＬＴ」に着目。
遺伝子操作でこの酵素を持たないマウスを作製したところ、精子が他の細胞とくっつくのに必要なタンパク質
「ＡＤＡＭ３」ができなくなった。
このマウス４匹をそれぞれ雌と交配させたところ、精子の動きは正常にも関わらず、計３１回交尾しても
一度も妊娠しなかった。通常のマウスでは９０％以上の妊娠率だった。
精子が卵管の壁にくっつくことができず、卵子にたどり着くことができなかったためとみられる。
チームは、ＰＤＩＬＴの働きを詳しく調べることで、不妊治療のほか、ペットの避妊などにも役立つ可能性があるとしている。
