2011年の世界自動車販売台数で米ゼネラルモーターズ(GM)が4年ぶりに首位に返り咲き、
'10年までの3年間首位だったトヨタ自動車は3位に転落した。このトップ交代劇の陰に
隠れて世間の注目をほとんど集めていないが、関係者は「野心家で知られる日産自動車の
カルロス・ゴーン社長(仏ルノー会長兼務)は、含み笑いをかみ殺すのに懸命だろう」と
打ち明ける。日産・ルノー連合が画策する次なる戦略を見据えてのことだ。
日産・ルノー連合は'11年の世界販売台数が739万台で、GMの903万台、独フォルクス
ワーゲン(VW)の816万台、トヨタの790万台に次ぐ世界4位だった。対前年比でトヨタが
6%落ち込んだのに対し、日産・ルノーは9%伸びた。その差は51万台で、中国市場での
勢いの差が顕著だったことが大きい。
ゴーン社長の「含み笑いウンヌン」の話は、何もトヨタを射程圏に捉えたからというだけ
ではない。ルノーが既に25%の株式を取得しているロシア最大の自動車会社、アフトワズ
の経営権取得に向けた最終交渉が、いよいよ大詰めの段階を迎えているためだ。
関係者によると、日産・ルノー連合は旧ソ連時代からのブランド『ラーダ』を生産する
アフトワズの過半数の株式取得についてロシア政府から承認を取り付けており、日産が
「25%プラス1株」を約800億円で取得すべく交渉を急いでいるという。
ゴーン社長は1月9日に開幕したデトロイトでの北米国際自動車ショーの共同インタビューで
「うまくいけば数週間以内に発表が可能になる」と語っており、アフトワズ買収は規定路線。
同社は'11年にグループで約64万台の販売実績(単独では57万8300台)があり、これを含める
と日産・ルノー連合はトヨタを上回ることになる。ゴーン社長は会見で続けて「アフトワズ
を含めるとトータル803万台となって世界3位になる」と力説、報道陣を前に鼻の穴を思い
切り膨らませたのである。
「アフトワズへの出資が現時点ではルノーだけにとどまるうえ、凋落一途のトヨタへの配慮
もあって、国内メディアは日産・ルノー連合の実質世界3位にはほとんど言及していません。
しかし日産の出資が確定すれば、そうもいかない。ゴーン社長の鼻息も以前に増して荒く
なるでしょう」(日産OB)
無理もない。世界ランクの大躍進は会社にとって勲章である。現に昨年の実績でGMの後塵を
拝したとはいえ、トヨタを抜いて世界2位に躍り出たVWはGMの首位奪回に異議を唱え、
「VWこそ世界一」と公言してはばからない。その論拠としてGMの数字には「子会社では
ない中国の現地合弁会社による商用車の販売台数が含まれている疑いがある」として、
その分を除外すればGMの実質的な世界販売は「803万台程度」になる一方、VWの816万台
には傘下の商用車メーカー、スカニアとMANの販売実績が含まれておらず、両社の集計が
まとまれば約20万台が上乗せされると主張。これを1月20日付『ウォール・ストリート
・ジャーナル』が報じたこともあって“GMのトップ奪回疑惑”が燻っているのだ。
もしVWの指摘通りであれば、アフトワズ分をカウントした803万台の日産・ルノー連合は
GMを僅差で抜き去り、これまでの指定席だった4位から世界2位に躍り出る可能性がある。
かねて「米ビッグ3コンプレックス」が公然と囁かれてきたゴーン社長とすれば、まさに
溜飲が下がる思いだろう。
「ゴーン社長の若い頃のエピソード。米ビッグ3の一角に入社したかったが、試験に落ちて
しまった。以来、GMに代表されるビッグ3に対するコンプレックスを持つようになったという。
GMが経営不振に陥った際には老獪な投資家の口車に乗り、よせばいいのに“GMのCEO就任”に
意欲を見せた揚げ句、件の投資家が株価急回復に乗じて巨額の利ざやを稼いだのとは対照的に、
GMから全く相手にされず、大変なピエロ役を演じたことで天下に醜態をさらした。そのゴーン
社長が、復活したGMを抜き去れば感慨もひとしおでしょう」(日産ウオッチャー)
本質的には「シタタカな野心家」で知られるゴーン社長のこと、さらに次なる手立てにも
抜かりがない。
日産・ルノー連合は一昨年春、独ダイムラーと資本・業務提携したのを機に関係を深めている。
今年に入って日産が米国で生産するエンジンをダイムラーのメルセデス・ベンツに初めて搭載
するほか、次世代車開発や電気自動車関連部品の相互供給でも合意。日産が1560億円を投じて
メキシコに建設する新工場のライン3本のうち1本をダイムラーとの合弁生産にすると表明する
など、蜜月関係をアピールしている。
そこに市場関係者はゴーン社長の次なる戦略を指摘する。日産とルノーは、ともにダイムラー
に1.55%ずつ出資し、ダイムラーは両社に3.1%ずつ出資する間柄だが「資金力で勝る日産
・ルノー連合が、クライスラーと決裂したとはいえ、米ビッグ3の一角でもあったダイムラー
を買収する布石ではないか」と深読みするのだ。
ダイムラーの販売実績は160万台で、うちベンツ部門は109万台。これがアフトワズを含む
日産・ルノー連合にソックリ組み込まれるとなればトータル963万台となり、GMやVWが
演じる「われこそナンバーワン」の鞘当てを尻目に、文句なしの世界一に躍り出ることになる。
現在ランクされる世界の4位と、躍進の可能性がある3位や2位では大違い。買収戦略で一気に
首位の座をつかめるとあっては、ゴーン社長の血が騒がないわけはない。
ゴーン社長