大量のデータをやりとりするスマートフォン（多機能携帯電話）の急速な普及で、第３世代携帯電話（３Ｇ）の
回線が数年内にもパンクする恐れが出てきた。米国ではデータ通信料の「定額制」を見直す動きが出ており、
国内の携帯各社もこの問題への対応を迫られつつある。
スマートフォンは大容量の動画やゲームを手軽に楽しめるのが魅力。だが「従来の携帯と比べると１人当たりの
通信量が１０～２０倍」（ＫＤＤＩ）にもなるため、通勤ラッシュ時や人が集まる駅周辺などでは現在でも、
回線がデータをさばききれず通信速度が遅くなる問題を抱えている。
米アップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」でブームのけん引役となったソフトバンクモバイルの孫正義社長は、
７月末の記者会見で「（他社より先に）通信が遅い、つながらないという問題が顕在化している」と話した。
同じ問題を抱える米国では通信大手のベライゾン・ワイヤレスがデータ通信の定額制を廃止し、使用量に応じて
料金を徴収する従量課金制に切り替えた。孫社長は米国の動きを念頭に「料金体系を含めて（通信量を）
管理していかないといけない」と指摘。同社は定額制の見直しの是非を検討しているという。
ＮＴＴドコモは、昨年１２月に始めた次世代の高速通信サービス「Ｘｉ（クロッシィ）」を普及させることで、この問題に
対応したい考えだ。３Ｇ回線の利用者が一定程度Ｘｉに移れば３Ｇの混雑を緩和できるという。
同社は３Ｇの定額制は維持する戦略だが、Ｘｉは「データ通信量が一定に達すると料金が上がるようにしたり、
スピードが遅くなるようなことを考えている」（山田隆持社長）。
携帯各社は、仮に定額制が修正されても、料金が上がるのは、つなぎ放しで使うような一部のヘビーユーザーに
限られると推測している。しかし、一般利用者にも定額制が受け入れられているのは事実で、安易な廃止
は顧客離れにつながりかねない。業界の激しい競争もあり、各社には頭の痛い問題だ。