コーヒー

子供の頃にコーヒーを飲ませてもらえなかった経験のある人は、少なくないだろう。そのせいか、
大人になってからも、コーヒーをガブ飲みすることに抵抗感を感じる人もいるかもしれない。
しかし、最新の研究によれば、コーヒーは飲めば飲むほど「効く」らしい。

まずは、米・ハーバード公衆衛生大学院のKathryn Wilson氏らによって、5月17日付の『Journal of
the National Cancer Institute』オンライン速報版に掲載された論文によれば、1日に1-3杯
のコーヒーを飲む男性は、前立腺がんになるリスクが30%減るという。じゃあ、6杯飲んだら
60%低下するのかって？驚くべきことにそうらしいのだ。ただ毎日6杯というのは、少々きつい
かもしれない。この研究の調査対象となった48,000人の男性の中でもわずか5%の人しか、
その量をこなせていないのだ。また、たとえこなせたとしても、毎日6杯のコーヒーすべてに
砂糖を入れるのは、やめた方がいいかもしれない。前立腺がんは防げても、肥満になってしまう
恐れがあるからだ。では、インスタントコーヒーとレギュラーコーヒーでは、効果に差がある
のだろうか？残念ながら、論文はこの問いには答えてはいない。というのも被験者のほとんどが
インスタントコーヒーは飲んでいなかったからだ。

そろそろ女性からは文句が出そうだ。コーヒーの恩恵にあずかれるのは男性だけなのかと。
そんなことはないのだが、切れ味は男性ほどすっきりしない。スウェーデン・カロリンスカ
研究所のJingmei Li氏らが、5月14日付けで『Breast Cancer Research』に発表した論文（購読無料）
によれば、1日に5杯以上のコーヒーを飲む女性は、たった1杯しか飲まない女性と比べて、
乳がんに罹るリスクが55%低下するらしい。ただ、この乳がんというのが、エストロゲン（女性ホルモン）
非依存性の乳がんといって、依存性の乳がんと比べて一般的ではないのが残念なところだ。

では、コーヒーはどのようなメカニズムで効いているのだろう？少なくともカフェインは関係
ないようだ。だから、デカフェでも十分に効く。先のWilson氏によれば、コーヒーのもつ抗酸化作用が、
効き目の主役らしい。さらに、コーヒーは、インスリンの作用を改善し、それによっても抗がん
作用をもたらすのだという。…

コーヒーには、最近明らかになった上記の効能以外にも、パーキンソン病、脳卒中、胆石、
大腸がん、肝臓病などの予防にも効き目があるらしい。まさに万能の健康食品ではないか。
早速今日から1日コーヒー6杯だ！
私は、いつもスターバックスコーヒーです。