福島第１原発の事故について、経済産業省原子力安全・保安院は１２日、国際原子力事故評価尺度（ＩＮＥＳ）で最も深刻な事故に当たるレベル７と暫定的に評価すると発表した。保安院はこれまでレベル５（広範囲な影響を伴う事故）としていた。レベル７は、ＩＮＥＳで「放射性物質の重大な外部放出」とされている。
保安院は同日、国際原子力機関（ＩＡＥＡ）に評価結果を報告した。
レベル７は旧ソ連のチェルノブイリ原発事故（１９８６年）に次いで世界で２例目。ただ、保安院は放射性物質の推定放出量について、現時点では同事故の１割程度としている。
保安院と国の原子力安全委員会はそれぞれ、原子炉の状態を示すデータや原発周辺で計測された放射線量、気象データなどから、放出された放射性物質の量を計算。放射性ヨウ素１３１に換算し、保安院は３７万テラベクレル（テラは１兆）、安全委は６３万テラベクレルに達したと推計した。
ＩＮＥＳはレベル７の評価基準として「数万テラベクレルを超える放射性物質の放出」を挙げており、保安院はこの基準を超えたと判断した。
保安院は１号機が水素爆発を起こした直後の３月１２日、「局所的な影響を伴う事故」に相当するレベル４と評価。１～３号機の炉心に深刻な損傷が明らかになった後の同１８日には、米スリーマイル島原発事故と同じレベル５に評価を引き上げていた。
▼枝野氏 レベル７で陳謝…それでも「チェルノブイリとは違う」
・枝野幸男官房長官は１２日、福島第１原発事故の国際評価尺度が最も深刻なレベル７と
なったことを受け「周辺住民、国民、国際社会に対してこうした事態になって申し訳ない」と
陳謝した。
同時に「（旧ソ連の）チェルノブイリ原発事故と違い、事故による直接的な健康被害は
出ていない。今後もそれを最優先にしっかり取り組む」と強調した。都内で記者団の
質問に答えた。