米国GE社の元「沸水型原子炉の安全性研究のヘッド」だったリチャード・レーヒー(Richard Lahey)氏が、事故についてGuardian紙に語ってた!
福島第一原発の炉心の溶融は、どうやら、格納容器の底を溶かして、コンクリートの床に流れ落ちているようだ。
原子炉の安全を確保することは失敗だったようだ。
だが、チェルノブイリのような破滅的な事態に至ることはないと思う。(これは3月29日の時点の話)
少なくとも、2号機の溶け出した炉心の一部が、圧力容器の鋼鉄製の「下側のヘッド」に流れ出したように推測できる。炉心の一部が、圧力容器の底を抜いて、外側の格納容器に溶岩のようになって、いくらか流れ出ているものと思われる。
私の見立てが間違っていることを願うばかりだが、何より、いくつかの証拠が、そう物語っている。
溶け出した核燃料が、格納容器(上のイラストのsteel containment vessel)を破ってしまうと、ドライウェル(concrete shell “drywell”)下部のコンクリートと化学反応を起こす。
そうなると、周囲に放射性のガスを放出する。
福島原発の場合は、ドライウェルは海水で浸されている。それは、溶け出した核燃料を冷やし、放射性のガスの放出量を減らすことになるだろう。
溶け出した核燃料は、ひとつの塊としては出てこないだろう。おそらく溶岩のような形で流れ落ちているのだろう。そのほうが、冷却しやすくなる。
ドライウェルは放射性物質が外に逃げるのを妨ぐために設計された鉄鋼とコンクリート構造によってできている。
しかし、原子炉での以前の水素爆発によって、破損したかもしれない。
気がかりなのは、格納容器から外に水が漏れ出していることだ。それが高い放射能の濃度を持っていること。
それが炉心から漏れ出している、ということ。
海水中の放射能濃度が上昇していることから、この受け皿的な役目を果たしている最後の砦であるドライウェルも破損しているようだ。
火災と水蒸気爆発を起こしたチェルノブイリのようなことにはならないだろうが、環境には良くない。
現時点では、チェルノブイリ規模の惨事にはならないと思われるが、「別のスケールの惨事」になることは考えられる。