チェギョンの家・リビング
宮の女官たちが手際よくチェギョンに衣装を着せている。
時代劇に出てくるような仰々しい伝統衣装と髪型。
鏡に映る自分をしみじみと見つめるチェギョン。
チェ：「これが私？」
女官①：「はい、とてもお綺麗です」
女官②：「本当によくお似合いです」
女官も鏡の中のチェギョンに改めて目を見張る。
その言葉に温かみを感じチェギョンも少し口元が緩む。
そこに支度が済んだと知らされ両親と弟が入ってきた。
ママ：「まあ、なんて素敵」
パパ：「本当だ。本当のお姫様のようだ」
目を潤ますパパとママ。
チェジュン：「孫、いや豚にも衣装ってこのことだな」
チッと舌打ちしてパパがチェジュンの頭をたたく。
苦笑するチェギョン。
そんな家族のやり取りに胸が締め付けられる。
しかし、ぐっとお腹に力を込め背筋を伸ばすと
深呼吸をして３人を見る。
改まったチェギョンに３人も緊張する。
チェ：「今日までありがとう。
みんなも元気でね。
じゃ、行ってくる」
無理に明るく笑うチェギョン。
ママがチェギョンの手を取る。
気丈な娘の頬をそっと撫でて
ママ：「しっかり食べて、しっかり寝るのよ」
チェ：「ん」
パパも握っている二人の手に自分の手を重ねる。
パパ：「薬はもったか？
食べ過ぎたらあれが一番効くからな」
チェ：「もうぉ、高校生だよ。
心配しないで。
ちゃんともったわよ」
チェジュン：「姉ちゃん」
泣きそうになる弟に顔を向け
チェ：「パパとママを頼んだわよ」
チェジュン：「心配するな。
体も鍛えてるから、次に会うときはモムチャンだ」
頷くと名残を惜しむ両親の手を離し歩き出すチェギョン。
パパ：「チェギョン、うちの姫様…許してくれ。
パパが無能なばっかりに」
チェギョンは、クルッと体を翻す。
そして、家族に向いわざと明るく
チェ：「誰のせいでもないわ。
私が選んだの。
私の人生、私が責任持つわ。
じゃ、アジャアジャファイティン」
そういうとクルットと背を向ける。
閉じている門扉の前で大きく深呼吸。
女官たちがゆっくり門を開いていく。
門の前には野次馬や取材陣がたくさん押しかけていた。
抗議ののプラッカードを掲げる者。
声を揃え罵倒する者。
取材記者の質問の声、
そして
フラッシュが光る。
フラッシュが光る。予想以上の喧騒に驚き、
戸惑うチェギョン。
しかし、覚悟を決めしっかりと前を向くと
力強く一歩外に踏み出した。
宮殿・皇帝の間 
テレビの前に皇太后、皇帝、皇后、そしてシンが座り
生中継されているチェギョンの入宮のようす観ている。
画面にチェギョンの家の前のようすが映し出されている。
相当な数の人が集まり騒然としている。
皇帝：「凄い騒ぎになっている。
これではシン家も大変であろう。
何も起こらねばいいが…」
シンもあまりの騒がしい状況に眉を寄せる。
皇后：「暫くはあちらにも警護が必要かもしれません」
皇太后：「そうだな、これでは生活にも支障があるであろう」
皇帝：「コン内官、早急に手配せよ」
部屋の隅にコン内官とチェ尚宮。
コン内官：「承知いたしました」
その時、テレビからひときわ大きな歓声が上がった。
今一度、全員がテレビに視線を向けた。
シン家の門がゆっくり開かれチェギョンが姿を見せた。
萌黄色の宮の伝統衣装に身を包んだチェギョン。
トレードマークのお団子頭は、きちんと結われ
緊張からか強張った顔は、凛として気品に満ちている。
一歩、門外に踏み出したチェギョン。
その瞬間、水を打ったように静まる現場。
画面を観ていたシンも
雷に打たれたような衝撃
を受けた。
を受けた。心臓がトクン
とはねた。
とはねた。シン：「…（絶句）」
全員が画面に釘付けになる。
皇帝：「…ほぉ、写真とは随分異なるではないか」
皇后：「本当に…先日とは別人かと…」
それぞれが信じらないというように呟く。
テレビのレポーターも中継を忘れ、映像だけが流れている。
すると突然、画面が切り替わりカメラは
マイクを持ったレポーターにズーム。
レポーター：「し、失礼しました。
あまりにも気品あるお姿にことばをなくしました。
集まった皆さんもシン・チェギョン嬢のお姿に
一瞬にして魅了されたようです。
民間からの輿入れ…まさに現在のシンデレラの誕生です。
韓国皇室はさらに国民に親しいものになりました」
レポーターの声も興奮で上ずっていた。
そして画面は集まった人々に切り替わる。
先ほどの野次も誹謗の看板もなくなり
人々の表情は世紀の婚礼を祝う喜びに変わっている。
画面を見つめていた皇太后。
フッと口元を緩める。
皇太后：「それにしても…なんと堂々として…立派なこと。
先帝が選んだ訳がこれでわかった。
彼女は、皇室と国民を結ぶ懸け橋になってくれるであろう。
きっと…先帝とシン先生もあの世で喜んでおられるであろう」
皇太后が感極まり目を潤ませる。
皇帝も皇后もホッとした表情で頷く。
皇太后：「シン、いよいよ婚礼の儀じゃ。
これから忙しくなる。
太子、そなたも心の準備をせねばならぬ」
しかし、テレビから目が離せないシン。
皇太后のことばにも上の空。
思わず微笑む皇太后。
皇后：「シン
」
」皇太后に返事をしないシンを皇后がシンを諌める。
シン：「…はい？」
ハッとして皇后を見るシン。
皇太后：「ホホホ…よいよい。
シンも見惚れておったのか？」
シン：「…」
反論もできないくらい図星だった。
昨日、学校で入宮のことを伝えたときのチェギョン。
あの時の驚きと困惑した表情が目に浮かぶ。
そのチェギョンに一晩で何があったというのだろう。
シンはテレビの映像から目が離せない。
チェギョンは、門から出ると
一度も家族を振り返ることはしなかった。
ただ、まっすぐ前を向き、
優雅な動きで車に乗り込んだ。
窓越しにカメラがチェギョンを捉える。
彼女は、車の中でもまっすぐ前だけを見ていた。
その横顔に強い決意を感じるシン。
そして、彼女が妻になる人だということが誇らしく思えてくる。
ゆっくりとリムジンが人波を抜い動き出す。
するとテレビから拍手とともに
「おめでとう」の歓声が響いた。
堂々としたチェギョンの態度は国民に感動を与え
そして、心をとらえた瞬間だった。
シンは画面から視線を皇帝に移すとゆっくり口を開いた。
シン：「父上。
車は半時間もすればこちらに到着すると思います。
迎えにでてもかまわないでしょうか？」
皇帝：「何？」
お妃教育のために入宮する妃を迎えるのは、
東宮夫妻付けとなる内官、尚宮と女官というしきたりだ。
また、婚礼の儀までチェギョンは、別宮・雲峴殿で生活をする。
宮殿の敷地内とはいえシンは出入りできないのだ。
シンもそのしきたりのことは当然認識している。
そして、昨日まではそのことになんの感慨もなかった。
しかし、彼女との幼いころの出会いを思い出し
奥深くに封印していた気持ちを自覚してから
自分のこれまでの言動を悔いていた。
そして、今…。
チェギョンの入宮の様子をみて
シンは昨夜考えていたことを実行しようと決意した。
しかし、シンのことばにすぐさま皇后が反論する。
皇后：「なにを言っているのです。
皇太子自ら出迎えるなど…前例がない」
シン：「承知しています。
しかし、今回の婚姻の話は私たちには青天の霹靂。
ですかからどうしてもすんなり受け入れられず…
投げやりで反抗的な態度をとってきました。
そればかりか自分の不満や苛立ちを
シン・チェギョンに八つ当たりし、
酷く傷つける言動ばかりを繰り返してきました。
それなのに…、
あんなふうに決断をしてくれた彼女に…
ひとこと謝りたいのです」
皇后：「謝る？
そなたは皇太子だ。
そのようなことばを軽々しくと使うものではない」
シン：「母上もご覧になったでしょう。
先ほどのテレビに映し出された堂々とした姿に
僕は、正直感動すら感じました。
しかし、あの表情の裏に
どれだけの不安を秘めているか…。
誰一人、知った者もいない、窮屈な宮に飛び込むのです。
慣れない宮殿での生活への不安を少しでも
拭ってあげられたら…と」
皇后：「その覚悟が必要なのだ。
それなのに…そのように甘やかすようなことを。
それではいつまでも皇太子妃としての自覚ができぬ」
シン：「…」
皇太后：「皇后、よいではないか」
二人のやり取りを聞いていた皇太后が皇后を諌める。
皇后：「しかし、母上…」
不服そうな皇后に今度は皇帝が口をはさむ。
皇帝：「まあ、皇后。
そなたの言うことは道理である。
ここではしきたりが何より大事にすべきこと。
そして、皇后であるそなたには…
立派な皇太子妃になるよう教育をする責任がある」
ホッとしたような皇后。
シン：「父上！！！」
皇帝：「まあ待て」
シン：「しかし」
皇帝はシンを目で制し、皇后を見る。
皇帝：「いくら先帝の遺言とはいえまだ高校生の二人。
マスコミに知られ、いささか早急に事を進めた経緯もあり
正直なこの婚姻には不安もあった。
しかし、これまで反発ばかりしていたシンが
そのような気持ちになったのは喜ばしいことだ。
時代は移り変わっていく。
特に妃は民間から嫁いでくる。
これからはここも少しずつ変わるだろう。
我々も少しずつ頭を柔らかくしてはどうだろう？」
皇帝は、優しい微笑みで皇后を見る。
皇太后も同じ気持ちのようで頷いている。
皇后は、ため息を漏らす。
皇后：「…両陛下がそのように申されるなら…。
しかし、何事も最初が肝心。
チェ尚宮…、くれぐれも情に流されてなりません」
しぶしぶ了承をしながらもチェ尚宮にはくぎを刺す皇后。
チェ尚宮：「はい」
シン：「ありがとうございます」
シンは嬉しくてたまらないというように頭を下げると
急いで席を立ち部屋から出て行った。
慌てて後に続くコン内官とチェ尚宮。
そんなシンを唖然と見送る皇后。
皇太后：「まあまあ…あのように嬉しそうに…。
あのような太子をみたのはずいぶん前のような気がする」
クスクスと笑う皇太后。
皇帝：「これで少し安堵しました」
皇后：「…」
困ったような複雑な表情の皇后。
それでも…ホッとしたように口元に笑みを浮かべた。
雲峴殿・正門
古い門が開き、
チェギョンを乗せたリムジンが入ってきた。
チェギョンが緊張の面持ちでが
ゆっくりと車から降りた。
珍しそうに周りを見渡しながら
不安そうにそっとため息をつく。
コン内官が中に導く。
シンはその様子を陰から見ていた。
胸が高鳴り、喜びが込み上げてくる。
飛び出したいのをかろうじて堪えた。
雲峴殿・ある部屋
チェ尚宮の前に神妙に座っているチェギョン。
畏まってチラチラとチェ尚宮を見ている。
無表情のチェ尚宮。
チェ尚：「ここ雲峴殿は、立派な御妃になられるための
宮中のしきたりに関する教育を受けられる由緒ある場所です。
私はチェギョン様のお世話をさせていただく
尚宮、チェでございます。
これらは、女官のパンとチョン。
どうか遠慮なく御申しつけください。
しばらくこちらでごゆっくりなさってください」
自己紹介を済ませると３人は、部屋を出て行った。
扉が閉まった途端、
チェ：「あ～～、疲れた」
チェギョンは、足を投げ出し大きく伸びをする。
チェ：「う～ん、気持ちいい」
シン：「フッ…やっぱり猫をかぶってたな」
いきなり部屋の外から声がした。
チェ：「わぁおおお…」
驚きの叫びとともに慌てて姿勢を正すチェギョン。
シン：「ククク…無理することはない。
最初からそれじゃ壊れるぞ」
チェ：「なんだ、シ、シン君？」
ホッとしたようにはあ～とため息。
チェ：「もう、脅かさないでよ」
そして、頬を膨らませてシンを睨む。
テレビで見せた凛とした姿を思い出しある意味ホッとするシン。
膨れっ面に思わずにやける。
チェ：「な、なにか用？
また、文句でも言いに来たんでしょ？」
ツンとするチェギョン。
ムキになるチェギョンの反応が可愛い。
シン：「挨拶に決まってるだろ。
もっとガチガチに緊張してるかと思ってたが
いつもと変わらなくて安心した。
それより…慣れない服で窮屈だろう？」
チェギョンを前にすると労わるつもりがつい口調が意地悪くなる。
チェ：「し、しょうがないでしょ。
無理やり着せ替えられたんだから。
ああ、そっか～ぁ。
ジャージの方がよかった？
フン！！
ご期待に添えなくて悪かったわね」
さらに頬を膨らませ悪態をつくチェギョン。
困ったように頭をかくシン。
シン：「いや、そういわれるのも…
仕方がないが…
その…それ…凄く似合ってる。
っていうか…別人みたいだ」
視線を逸らし真っ赤になって嘯くシン。
チェ：「へっ？
今、なんて？」
信じられないというようにシンを見上げる。
チェ：「それって馬鹿にしてるの？」
シン：「はあ？
性格歪んでるのか？
褒めたに決まってるだろ」
チェ：「褒めた？
性格歪んでるのそっちでしょ。
大体一言多いのよ」
シン：「悪かったよ。
こんなことを言いに来たんじゃないんだ」
シンの神妙な態度に
チェ：「へっ
どうかしたの？」
シン：「なにが？」
チェ：「いつもと違うし…
なにか悪い物でも食べた」
」シン：「はあ？
…ったっく
お前みたいに食意地はってない。
人が素直に言ってるのに…」
思いが伝わらずブツブツと一人呟く。
そして、チェギョンの傍に腰を下ろす。
シン：「おい、シン・チェギョン」
チェ：「なによ」
シン：「そう突っかかるなよ。
あの…その…これまでのこと悪かった。
だから…謝りに来た」
チェギョンに頭を下げる。
そして、真っ赤になって顔を背けるシン。
チェ：「はあ～～ぁ」
」思いっきりのチェギョン。
シン：「だから、なんでいちいち疑うんだ？
素直に受け取れよ」
チェ：「…嘘」
シン：「嘘って…。
こんな恥ずかしいことで嘘言うはずないだろう？」
チェ：「で、でも…これまで…ってどこまで」
ガックリ肩を落とすシン。
シン：「そうくるか…」
チェ：「だっていっぱいありすぎじゃない。
あれも…これも…」
指で数えるチェギョン。
シン：「あれもこれも全部だ」
チェ：「全部？」
シン：「そう…下駄箱の出会いから…昨日まで」
チェ：「…」
シン：「できたらその頭の中の記憶から消してほしい」
チェ：「…」
固まっているチェギョンにシンが不安げに見つめる。
シン：「都合よすぎるか？」
チェ：「…（ううん）」
チェギョンが否定する。
シン：「許してくれるのか？」
チェ：「…（頷く）」
シンはホッとしたように息を吐くと
シン：「ありがとう」
心からの気持ちを込めて微笑んだ。
初めて見る蕩けるように優しい微笑み。
チェ：「…」
シン：「なにか？」
チェ：「そんな顔すると…
誤解っていうか錯覚してしまうんだけど」
シン：「誤解？
錯覚？」
チェ：「私に…気があるんじゃないかって…」
シン：「…」
チェ：「あ、ああそんなわけないか。
あははは…
今のは聞かなかったことにして」
シン：「誤解でも錯覚でもない」
チェ：「へっ？
でも…それって…
えええええっ」
チェギョンがのけ反る。
シン：「プッ」
チェ：「ど、どういう心境の変化？」
シン：「心境の変化…ね。
それを話し出すと長くなる。
これから二人の時間はタップリあるから徐々に話す」
チェ：「…」
」納得いかず問い返そうとするチェギョンに
サッと紙袋を差し出す。
シン：「それより…これ」
チェ：「へっ？」
紙袋を受け取ると覗きこみ驚くチェギョン。
チェ：「わあ～ここのお菓子美味しいって有名なの」
チェギョンの顔がパッと輝く。
シン：「知ってるのか？」
チェ：「勿論。
でも、高くて食べたことはない。
雑誌で見たの。
よく知ってたね」
昨夜、ユルからリサーチし
コン内官に頼んで準備して貰ったものだ。
シン：「気にいってもらえてよかった」
ホッとしたように微笑むシン。
すぐに包みを解いて口に入れるチェギョン。
チェ：「うほ～ぃ
（美味しい）」
（美味しい）」シン：「誰も取らないからゆっくり食べろ」
笑い乍ら手を伸ばし
チェギョンの口もとについたお菓子を手で拭う。
チェ：「うっ」
親密なしぐさに驚いて目を剥くチェギョン。
シン：「まったく幼稚園児が？
変わってないな」
チェ：「へっ
変わってないって」
シン：「いや…気に留めるな。
それより…」
チェ：「それより？」
シン：「…本当に…俺でいいのか？」
チェ：「うっ、ゴホッ」
むせるチェギョン。
シン：「ったく…一世一代のプロポーズにむせるか？」
チェ：「だ、だっていきなり…
へっ
プロポーズって言った？」
シンは、真剣な顔でチェギョンに向き合う。
シン：「そうだ。
大人の言いなりじゃなく、
俺が生涯をともにしたいと思って
シン・チェギョンにプロポーズをしてる」
チェ：「だって…あの時…」
シン：「だから、今までのことは忘れろって。
とにかく今は…
お前のこと心からそう思える相手なんだ。
これからの俺を信じてほしい」
チェギョンの目から涙が零れる。
チェ：「うっ」
ぽとりと手からお菓子が転がり落ちる。
服の袖で涙をぬぐいながら泣き出すチェギョン。
シン：「…チェギョン」
子供のように泣きじゃくるチェギョンに近づくと
そっと肩を引き寄せる。
シンの胸に顔を埋めさらに泣きじゃくるチェギョン。
トントンと肩を叩きながら泣き止むのを待つシン。
どれくらいたっただろうか…。
漸く泣き声がやんだ。
シン：「返事を貰えるか？」
チェ：「うんうんうん」
シンの腕の中で何度も頷くチェギョン。
シン：「ありがとう」
チェギョンの頭上にそっと唇を寄せる。
チェギョンの心も温かく満たされる。
チェ：「ありがとう」
チェギョンが真っ赤な顔でシンを見上げる。
シン：「ぷっ」
チェ：「なに？」
シン：「折角のお化粧が…剥げてる」
チェ：「なっ、もう。
シン君が泣かすからでしょ。
ほんと一言多いんだから」
シン：「クスッ…ごめん」
チェ：「素直だね」
シン：「これが本当の俺かも？」
チェ：「じゃ、本当のシン君。
あのね…。
正直言うと…本当はすごく怖かったの。
宮ってどんなところか解らないし
誰も頼る人がいないし…、
これからどうなるんだろうって考えていたら
昨夜は全然眠れなかった。
そしたら…おじいちゃんが現れたの。
おじいちゃんが大丈夫だって言ってくれて。
あれって夢だったのかな？
気づいたら朝になってたの。
これはもうやるっきゃない…って。
でも…本当は…凄く不安で足が諤々してた…」
シン：「よく頑張った。
立派だったよ。
品位もあったし…。
皇太子妃として誰も文句は言わないし
これからは俺が…言わせない」
チェ：「私も…もっと頑張る。
シン君の横に堂々と立ってられるように…」
シン：「けど…俺の前だけはそのままのチェギョンでいてほしい。
いや、東宮で居る間…でいい。
ほかの奴に見せるなよ」
シンの脳裏にふとユルの顔が過る。
チェ：「他の奴って？」
シン：「いずれ解る」
チェ：「また、後で？」
シン：「ああ、話したいことがいっぱいある。
それから…これは先に言っておく。
ここにはいろんなしきたりがあって…
本来ならお前の面倒を見てやらなきゃならないんだが
正直、それは保証できない。
チェ尚宮がいろいろ教えてくれる。
信頼して頼るといい。
勿論、解らないことや悩んだときは相談にはのる。
それでいいか？」
チェ：「了解、殿下」
シン：「クスッ、じゃ
改めて宜しく妃宮」
シンが手を差し出す。
チェ：「妃…宮…？
わぁ～良い響き。
じゃ、シン君。
改めて宜しくお願いします」
チェギョンがその手を握り返す。
互いを見つめ合い固く握手をする二人。
シン：「後で宮殿の庭でも散歩しよう」
チェ：「ほんと？」
シン：「ああ、そしたら…お前も…
（思い出すこともあるかもしれない）」
シンは期待に心が弾んでくる。
チェ：「そしたら…私が？何？」
シン：「フッ…それより
お妃教育…頑張れよ」
チェ：「えええええ、これから？ 今日ぐらいは…」
シン：「甘い
」
」 チェ：「意地悪、鬼シン」
シン：「っったく。
口の減らない奴。
精々教育してもらえ」
チェ：「う～ぅ、殿下～ヘルプミィ～」
シンは、すまし顔で立ちあがる。
シン：「愛してるよ」
チェ：「うっ」
唖然とするチェギョン。
シンは、そういい残すと背中を向けて歩き出す。
その顔は優しく穏やかな笑みが溢れていた。
【第２話：完】
第２話は、これで完結です。
この後の二人についてはみなさんで妄想してくださいね。
素材は、『kissme…』のAKKOさんに頂きました。