宮殿・皇帝の間 
学校から帰ったシンはすぐに皇帝に呼ばれた。
並んで座わる皇帝と皇后、そして皇太后。
その前に不機嫌そうに座っているシン。
皇帝：「それで決心はついたか？」
シン：「決心って？」
皇后：「決まっているでしょう。
皇太子妃を迎える話です」
シン：「ああ、あの話ですか…」
シンは、大きくため息をつく。
シン：「勿論、検討しました。
しかし、婚姻の意志はありません」
皇帝：「誰か心に決めた相手でもいるのか？」
するとチェギョンの顔がシンの脳裏を過る。
ヒョリンではなく？
そのことにシン自身も驚く。
シン：「…」
皇帝：「どうなのだ？」
イライラした皇帝の声にハッとするシン。
シン：「そうではありませんが…」
するとまたしてもチェギョンの顔が浮ぶ。
「八つ当たりせず、本命にぶち当たれ」とチェギョン。
ふとシンの口元が綻ぶ。
シン：「では、申し上げます。
生涯をともにする相手は自分で決めたいと思います。
それには…少し時間が必要です」
３人はきっぱりと言い切るシンに言葉もない。
いつものふて腐れた態度ではなく真摯に向き合っているからだ。
皇太后：「そなたにはすまないと思っている。
しかし、この話は亡き先帝と
たった一人の大切な友人との約束なのだ」
シン：「いくら先帝の大切なご友人との約束といっても
顔も見たこともない相手との結婚、
そんな遺言を実行するなんて時代錯誤です」
皇帝：「皇室とはそういうところだ」
さすがにブスッとする皇帝。
皇太后：「そなたの言うことも解る。
しかし、どうだろう？
せめて写真を見てくれないだろうか？
なかなか可愛い子だと思うが…」
そういうとシンの前に写真をひろげて差し出す。
しかし、シンは見ようともしない。
皇太后：「そなたと同じ高校の生徒と聞いている」
シン：「同じ高校？うちの学校の子？」
シンが関心を持ったと感じ嬉しそうな皇太后。
皇太后：「そうなのじゃ。
偶然と言うか縁と言うのか…しかも同級生じゃ」
皇后：「ええ、確か…美術科の生徒らしい」
さらに驚くシン。
まさか…と思いながらも
写真を受け取ったシンの目が驚きで丸くる。
シン：「
許嫁ってシン・チェギョン？」
皇帝：「そうだが…、彼女を知っているのか？」
シンは自然に笑みが湧いてきた。
姿勢を正し３人に視線を移すと嬉しそうに宣言した。
シン：「この婚姻、承諾します」
シンのことばに唖然とする３人。
チェギョンの家
学校から帰ったチェギョン。
チェ：「ただいまぁ～ってなにこれ？」
ってなにこれ？」居間に入って唖然とする。
まるでバーゲンセールのように家具や家電に赤い紙が貼られている。
紙を手に取り札を見るチェギョン。
チェ：「差し押さえ？
えっ、これって…」
次々札を外していく。
ふと庭にある台に腰かけたママをみつけ急いで外にでた。
ぼんやりとしているママ。
チェ：「これ、どうしたの？」
剥がしてきた赤紙を見せるチェギョン。
ママ：「ああ、チェギョン帰ったのね」
慌てて涙を拭うママ。
チェ：「泣いてるの？
まさか…また、借金取りがきたの？」
ママ：「…」
チェ：「まさか、家を出て行けって言われたの？」
ママ：「ううん、そこまでは…」
チェ：「パパは？」
ママ：「ショックで寝込んでる」
ピンポ～ン
玄関のチャイムが鳴った。
するとさっと顔色が変わるママ。
ママ：「チェギョン、でて。
そして、ママもパパもいないって言ってきて。
いいわね。
家にあげるんじゃないわよ」
そう言うと逃げるように家の奥に入ってしまった。
チェ：「まさか？
また、借金取り？」
気合を入れて玄関に向かうチェギョン。
チェ：「はい？どちら様？」
男の声：「宮家から参りました」
チェ：「（独り言）宮…家…？
ああ、もしかしたら出前？
ママったら、ジャージャー麺でも注文してたの？」
ブツブツ呟きながらドアノブに手をかけると、
また落ち着いた声が聞こえた。
男の声：「シンさん？
皇室から参りました」
チェ：「ゲッ、皇室ってまさか…？」
今度はチェギョンが真っ青になる。
きっと学校でのことで来たに違いない。
チェ：「ど、どういう要、要件でしょうか？」
返事をしてしまったから居留守は使えない。
声を震わせながらドアの外に呼びかける。
男の声：「シン・ナムギルさんに皇帝陛下から
親書をお預かりして参りました。
お会いできないでしょうか？」
チェ：「皇帝…陛下？？？ひぇ～」
急いで扉を開けるチェギョン。
そこにはブラックスーツ姿の随行員が二人立っている。
キム内官：「突然、申し訳ありま…」
チェ：「あの…、私…逮捕されるんでしょうか？」
キム内：「はっ？」
チェ：「皇太子殿下のことですよね。
覚悟はできてます」
そういうと犯人が手を差し出すように両手を突き出す。
随行員は、訳が分からず唖然としてことばもない。
そこにパパとママが飛び出してきた。
パパ：「チェ、チェギョン姫。
い、いったい何をしたんだ？」
ママ：「どちら様が存じませんがこの子はまだ高校生です。
未成年の犯罪は保護者である私たちの責任です」
チェギョンを背後に押しやり随行員の前にでる二人。
キム内：「一体、なんのことでしょうか？
皇太子殿下のことには違いないですが…」
戸惑っているが穏やかな二人。
パパ：「姫？
どういうことなんだ？」
チェ：「？？？」
チェギョン家の居間
ソファに腰かけた随行員が珍しそうに家の中を眺めている。
慌てて紙を剥がしていくパパとママ。
かしこまって座っているチェギョン。
パパとママがソファに座るのを待って
随行員は持ってきた箱を丁重に３人の前で開けた。
中には指輪と割符が入っている。
キム：「お亡くなりになられた聖祖皇帝陛下が
シン先生との約束の証に送られた品です」
パパ：「シン先生？ うちの父ですか？」
キム：「はい。
御父上は先帝の書の先生、
そして、無二の親友でもあられました」
パパ：「父から聞いたことがある。
あれは本当の話だったのか？」
ママ：「それで…約束の証ってどういうことですか？」
キム：「はい、先帝は生前友情の証に
こちらのお嬢様を皇太子殿下の許嫁にとお約束されたのです」
チェ：「え～～ぇ」
パパ・ママ：「え～ぇ」
大きな叫びが居間に響いた。
随行員の前で互いに夢ではないのかと頬を抓りあう３人。
戸惑いながらも穏やかに見守る随行員。
ようやく落ち着いたママが
ママ：「うちがこういう状態とご存じなんでしょうか？」
キム：「失礼ながらすでに調査ずみでございます」
パパ：「それでも…婚姻を？」
キム：「はい、それなりに体面はこちらで…」
パパとママは顔を見合わす。
キム：「実は、皇太子殿下もご承諾されています」
それまで黙っていたチェギョンが叫んだ。
チェ：「嘘、それはないでしょう？」
キム：「いえ、本当です」
チェ：「だって…殿下には…あっと…」
プロポーズするほど好きな子がいる…と言いかけて口を塞ぐ。
チェ：「と、とにかく私はこんな話お断りです」
立ち上がり席をはずそうとしてパパとママが必死に止める。
パパ：「姫、落ち着いて」
ママ：「そうよ、よく考えるのよ」
チェ：「パパもママもお金のために
私に結婚しろって言うの？」
パパ：「皇太子妃だぞ」
ママ：「そうよ。
皇太子妃になったらこんなみじめな生活から解放されるのよ」
チェ：「やっぱり政略結婚じゃない」
キム：「あの、みなさん落ち着いてください。
決して無理強いするつもりはございません」
見ていられなくて口をはさむキム。
パパ：「無理強いしてください」
チェ：「パパっ」
パパ：「お前の幸せのためなんだ。
解らないのか？」
キム：「取り敢えずみなさん落ち着いてください。
つきましては…シン・チェギョンさん。
これから宮殿にお越し願いたいのですが…」
チェ：「へっ？」
ママ：「今、なんて？」
パパ：「まさか、今すぐ婚礼なんて？」
キムは、苦笑しながら
キム：「そうではございません。
殿下が是非、チェギョン様とお話をしたいからと
申されておりまして」
チェ：「はあ？」
キム：「殿下が必ずおつれするようにと申されました」
チェ：「…」
シンの考えが解らず考え込むチェギョン。
パパ：「しかし、高校生の娘が一人で宮殿に出向くなんて…」
困惑気味のパパ。
チェ：「いいわ。直接会ってきちんと話をしてくる」
チェギョンは、キッと唇を結ぶと気合を入れる。
キム：「では、準備ができたらでてきてください。
車でお待ちしています」
キムたちはそういうと先に部屋を出て行った。
ママ：「大丈夫？」
チェ：「大丈夫だよ。
そのかわり…断ってもいい？」
パパ：「どうしてもいやなら…
いや、断ってこい」
ママ：「そうね、さっきは動揺したけど
うちとじゃ身分が違いすぎて確かに大変だわね」
チェ：「パパ、ママごめんね。
じゃ、着替えてくる」
チェギョンは、部屋に向かう。
廊下にあるおじいちゃんの書の作品や本棚まで
赤い張り紙がついている。
それを見つめ切なくなるチェギョン。
宮の車に乗って景福宮にやってきたチェギョン。
宮殿の中に入るとまるでテレビドラマのような衣装をつけた人々が
忙しく行きかっている。
しかもいたる所に豪華な調度品が並んでいる。
チェギョンは、そんな様子を珍しそうに
見ながらキム内官について進んでいく。
そして、通されたのは、接見の間。
キム：「こちらでお待ちください」
ハッとするチェギョン。
急に緊張し身を固くする。
チェ：「は、はい解りました」
キムがでていくと女官がお茶を運んできた。
女官：「五味子茶でございます」
女官はテーブルにお茶をセットするとでていった。
チェギョンは、きれいなピンク色のお茶を手に取ると
ゆっくり口をつけた。
チェ：「美味しい」
シン：「俺と結婚したらいくらでも飲めるぞ」
チェ：「ブッ」
突然後ろから声がしてお茶を拭き出した。
チェ：「ごほっ、ごほっ」
むせるチェギョン。
振り向くとイ・シン皇太子殿下がドアに寄りかかり立っている。
口元には意地悪そうな笑みを浮かべている。
シン：「ようこそ、景福宮へ」
チェ：「シ、シン君」
シン：「シン君？
まったく礼儀知らずの奴だな。
お妃教育をする尚宮が大変だ」
チェ：「お、お、お妃教育って
誰が結婚するっていったのよ」
シン：「あれ？
承諾したから来たんだろう？」
シンがチェギョンの傍に歩いてきた。
チェ：「馬鹿言わないでよ。
顔も見たことない相手は嫌だっていったのそっちでしょ」
シン：「クックックッ…しっかり聞いていたんだな」
チェ：「あ、それは…ってか
ポロポーズするほど好きな子がいるのに
どうして私と結婚するなんて言ったの？
もしかして、振られたからやけになっての」
ニヤッと笑うチェギョン。
するとシンの表情が固くなりチェギョンを睨む。
言いすぎたとドキッとするチェギョン。
謝ろうとしたが、
シン：「聞いてたらわかるだろう？
彼女には夢がある。
俺のために諦めてほしくない。
それに好きな子を窮屈な宮に閉じ込めたくない。
だから、別にショックでもない」
冷たい言い方だった。
聞いているうちにムカムカしてきたチェギョン。
チェ：「私にだって夢があるって思わない？」
シン：「フン」
鼻で笑うシン。
チェ：「やっぱり、最低な人ね。
私に朝の仕返しでもしてるつもり？
あなたに夢を聞いてほしいとは思わないけど
家族のために…って一瞬でも結婚しようかと
迷ったことが腹立たしい。
私、はっきりこのお話お断りします」
チェギョンがシンを睨む。
シン：「家族のためって？」
チェ：「あのたに関係ないわ」
シン：「借金のことか？」
チェ：「ぐっ」
シン：「皇太子妃になるとそういうのは
宮はなんとかしてくれると思った？」
チェ：「デリカシーのない人。
そんなこと本人に普通言わないでしょ」
シン：「割り切った方がいい」
チェ：「…」
シン：「お互いにその方が気が楽だろう？
どうせ先帝の遺言じゃ断れない」
チェギョンは悲しくなってきた。
言い換えず気力もない。
チェ：「…もう黙って。
今日のことはすべて忘れるから」
チェギョンはポケットからおじいちゃんの指輪をだすと
シンに差し出した。
チェ：「これ、返す」
しかし、受け取らないシン。
チェギョンは、机の上に指輪を置く。
そしてサッと立ち上がりシンに頭を下げ
部屋を出ていこうとした。
シン：「待て、いや待ってくれ。
違うんだ。
さっきいったこと…本心じゃない。
本当は…３度目の出会いを期待していた」
慌ててチェギョンの手を掴む。
そして、ポツンと呟くシン。
チェ：「へっ？？？」
シンのことばの意味が解らず振り返る。
チェ：「なんのこと？」
今度は真面目な顔でチェギョンを見つめている。
シン：「誤解があるみたいだけど、
別にヒョリンと結婚したかったわけじゃない。
単にこの結婚を避けたかっただけだ」
チェ：「はあ？そんな酷いよ」
シン：「だから、お前と話をしてからヒョリンに正直に話した。
自分かってだって怒ったが
その気がないと断ったのはヒョリンの方だ。
これで友情が壊れてもしかなたない」
チェ：「…」
シン：「結婚する気はないと父上たちにはっきり言った。
でも…許嫁っていう人の写真をみせられ
心臓が飛び出すほど驚いた」
チェ：「なに…それ」
シン：「お前と靴箱でぶつかってから
頭の中にお前のいろんな表情が浮かんでくる。
今まで感じたことがない感情が現れて…制御できない。
でも、それが嫌じゃないんだ。
結婚は、生涯をともにできると思う人としたい…
そう父上に言ったんだが
お前の写真を見た瞬間…この人だと確信した。
理屈じゃなく心が感じたって
そう言ったら信じてくれるか？」
チェ：「…」
チェギョンは信じられない展開に戸惑う。
シン：「お前の夢…聞かせてほしい。
叶えることは簡単じゃないかもしれないけど…
できるだけ努力する。
宮での窮屈な生活も二人で変えていこう。
お前とならできそう…いや、やってみたいと思う」
チェ：「…」
黙っているチェギョンに焦るシン。
シン：「ほかに聞きたいことは？」
チェ：「バカシン」
シン：「はあ？」
チェ：「素直じゃないんだから」
いつの間にか涙がチェギョンの頬を流れた。
シン：「じゃ、いいのか？」
チェ：「おじいちゃんに感謝しなきゃ」
シンの顔がぱっと輝く。
シン：「よし、おばあ様に会いに行こう」
シンがチェギョンの頬の涙を指で拭う。
そして、机の上の指輪をつまむと
シン：「これ、今はめさせてくれる？」
チェ：「プロポーズしてくれたら」
シン：「…」
チェ：「ほかの人へのプロポーズを聞いたのよ」
シン：「気になる？」
チェ：「当然」
シンは一呼吸すると
シン：「シン・チェギョンさん、僕の心を捧げます。
だから、ずっと傍にいてくれませんか？」
チェ：「キャッ、キザ～」
シン：「バカ、人がせっかく…」
ふて腐れるシン。
そんなシンを見上げると
チェ：「シン君、ずっと傍にいます」
シン：「……」
嬉しそうに微笑むシン。
数日後、二人の婚約が皇室から発表された。
婚礼の儀は、二人が高校を卒業してからだが
チェギョンはお妃教育のため、婚約後入宮した。
芸術高校・玄関
いつものように宮のリムジンが入ってきた。
群がる生徒たち。
車からシンが降り立つ。
悲鳴に似た歓声が生徒たちからあがった。
シンは、車を振りかえると
躊躇うチェギョンの手を引いて
車から引っ張り出した。
生徒たちから再度、黄色い歓声が起こる。
恥ずかしそうなチェギョン。
シン：「大丈夫だ、堂々として。
俺が付いてる」
チェギョンは、満面の笑顔でシンにコクリと頷くと
胸を張って歩き出した。
【第１話：完】
第1話は、これで完結です。
この後の二人についてはみなさんで妄想してくださいね。
素材は、『kissme…』のAKKOさんに頂きました。