4月11日（土）
蓼科湖を後にして、最後に訪れたのは、茅野市運動公園の桜。
ソメイヨシノを中心に、500本以上の桜が咲く名所です。
まずは道路沿いの、マレットゴルフ場周辺の桜を眺めながら散策開始。
桜はちょうど満開。
やわらかな春の空気に包まれていました。
道路に沿って続く桜並木も見事です。
球場脇の広場では、シートを広げて思い思いに過ごす人たちの姿。
穏やかな休日のひとときが流れていました。
広場のあちこちに、幟旗が立っています。
「TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge」と書かれています。
そういえば昨年訪れた際、このイベントが開催されていたことを思い出しました。
初心者も参加しやすいラリー競技のようで、会場にはレーシングカーも展示されていました。
（令和７年4月18日撮影）
調べてみると、今年は4月19日に開催予定とのこと。
興味はありますが、このためだけに来るのはなかなか難しい。
またの機会に楽しみに取っておくことにします。
詳細はこちら
さて、道路の向こう側に目を向けると、そこにも見事な桜並木。
橋を渡って行ってみることにしました。
橋の上から眺める桜並木もまた格別です。
宮川左岸の桜並木を思い出すような、美しい景色が広がっていました。
ところで、この公園にはリスも生息しており、この橋にはリス専用の通路もあるそうです。
リスと言えば、昨年、マレットゴルフ場の近くで見かけました。
また、公園内にはこんな注意書きも。
（2024年4月撮影）
「リスに注意」の注意書きがある程、この公園にはリスが多いようです。
橋を渡り、桜の下へ。
ゆっくりと歩きながら、その美しさを堪能します。
こちら側にもマレットゴルフ場があり、小川も流れています。
新緑の緑、桜のピンク、そして青空。
春らしい色彩がとても印象的です。
桜を背景に、愛犬と記念撮影をするご夫婦の姿。
お二人とも外国の方のようですが、犬連れなので日本で暮らしているのかもしれませんね。
園内にはウォーキングコースの案内図もありました。
昨年はこのコースを歩き、公園のさまざまな表情を楽しんだことを思い出します。
やがて桜並木も終わりに近づき、ふと振り返ると･･･
名残惜しいほどの美しい景色が広がっていました。
こうして運動公園の入口へ。
車に戻り、帰路につきます。
その帰り道で、気温の変化にビックリ。
公園を出発時の外気温は20℃。
しかし帰り道、甲府昭和付近では31℃と、真夏の暑さに！
甲府の暑さに耐えきれず、今年初めてエアコンをつけてのドライブとなりました。
4月初めにエアコンを点けるのも記録です！
桜がまだ蕾の蓼科湖周辺なのに、満開の諏訪湖周辺、そして夏のような甲府。
わずかな距離で季節が一気に変わり、不思議な感覚でした。
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さて、今回の桜巡りの旅。
釈迦堂の桃の花から始まり、
山高の神代桜〜眞原の桜並木〜高島城〜水月公園〜慈雲寺〜宮川左岸、そして今日の運動公園···
山梨から諏訪湖周辺の「桜の名所」を巡ることができました。
それぞれに違った表情があり、どの場所も印象深いものばかりでした。
改めて感じたのは、日本の春の美しさ、そして桜の持つ特別な魅力。
今年もこうして桜を楽しめたことに感謝しながら、旅を終えたいと思います。
桜巡りの旅に、
最後までお付き合い、有難うございました！
