本州で最も遅いソメイヨシノが見られる蓼科山･聖光寺
4月24日（木）
今年の桜巡りも、そろそろ終わり。
その締めの場所は、蓼科山聖光寺の桜。
この寺院の事を少しご紹介
蓼科山聖光寺は、大きな社会問題となっていた交通事故の撲滅を祈願するために、トヨタ自動車株式会社 （当時トヨタ自動車販売株式会社）及びトヨタ自動車系列諸会社・トヨタ自動車販売店協会等によって昭和４５年７月に創建されました。（聖光寺HP）
そうなんです、この寺院はトヨタ自動車グループが交通事故の撲滅祈願して創建されたお寺なのです。
そのお寺は、蓼科湖傍の標高1200ｍにあり、「本州で最も遅いソメイヨシノが見られる場所」として知られ、境内には約300本の桜の木があり、満開時には境内が桜一色に染まります。
本州で最も遅いソメイヨシノ？
そう言えば、同じソメイヨシノの桜で有名な安曇野の「光城山」は２1日が見頃だった。光城山の方が寒い！と思っていたのに、ここの方が寒いようだ。
標高を見ると光城山は標高912ｍ、蓼科山聖光寺の1200ｍより低かった。
4月21日の開花状況
光城山の満開の桜を見ての帰り道、聖光寺の桜はほとんど咲いていなかった。
数輪咲いている程度。
これでは、見頃には３～４日かかりそうだ。
境内にあった、狂言開催の案内。
チャンスがあれば見たいが、今回は無理かな？
この日は蕾の桜を見ながら戻りました。
4月24日の様子
リベンジでやって来た24日。
駐車場に９時少し前に到着したら、まだ駐車場は閉鎖。
止むを得ず、道路前の空地に駐車。
道路から見る桜は･･･
咲いていました！
3日経っただけでここまで咲いてくれたとは！ 感謝です。
満開では無いが、8分咲という所か！
それでも境内はピンク色に染まっていた！
しかし、門も駐車場と同じく閉ざされていた。開門は9時のようだ。
境内へ入れないかな？と思ったら、門の右側にある駐車場側からなら中へ入れそうなので、失礼して入場。
手水舎
振り返って見る境内。
桜に囲まれた所に、廻逈功徳観音（えこうくどくかんのん）
聖光寺の桜を、今年は見られないかな？と思っていただけに、8分咲とは言え大満足。
流石に、茅野市の桜の名所！
駐車場周りの桜。
雲の間から見える蓼科山も、この桜を見ているかな？
道路沿いを歩いて戻る時、駐車場には「交通安全祈願の寺」の案内。
最近、お年寄りの交通事故のニュースが多い。
でも、車が無いと活動範囲が狭くなり、楽しみも減ってしまう。
聖光寺の交通安全のお守りを懐にいれ、安全運転で帰路に着きました。
来年も、この桜を見に来られるよう！日々安全運転に心がけよう！
桜を追いかけて、名所を巡った今回の旅。
本州で最も遅いソメイヨシノを見た所で、今年の桜巡りは終了です。
最後までお付き合い有難う御座いました。
