5月9日（火）
今日は久しぶりのお出かけ。
行先は、群馬の草津町。
今回の目的は湯治。
最近足腰が気になって来たので、ゆっくりお湯に浸かって治すことが目的！
久しぶりのドライブ。
天気が気になる処だが、幸いな事に旅行中は晴！
朝8時半過ぎに出発。
通勤時間帯なので、思ったより渋滞していた。
まあ、焦る旅ではないので、安全第一でのドライブ。
久し振りのお出かけです。
いつものように、途中観光しながらの旅！
今回の立ち寄り先は、埼玉県川越市にある「小江戸川越」
川越は何度が来ているが、「小江戸」はまだ立ち寄ったことがなかった。
観光スポットを探していたら、こんな誘いの言葉に導かれ、「小江戸」に立ち寄りました。
江戸の情緒を今に残し、明治・大正・昭和・平成の４つの時代を体験できる、埼玉県川越市。歴史的建造物や文化財、四季折々の自然、美味しいグルメに可愛いカフェ。そんな小江戸川越のレトロな町並みで、ちょっぴり非日常な旅にでかけませんか？
さあ！旅の始まりです。
家からいつものように一般道をのんびりドライブ。
朝の時間は、思ったより道路は混んでいた。
急ぐ旅ではないので、のんびり安全運転で横田基地までやって来た。
基地前の国道16号を走っていたら、急に目の前に低空の飛行機。
相方はビックリして助手席から撮影。
かなり低空で飛ぶ飛行機に驚く相方だが、この近くの人達はこれが日常なのだろう。
慣れもあるだろうが、毎日となると大きな音が大変だろうな？
そんなことを考えながら、渋滞の道を走り、JAいるま野農産物直売所「あぐれっしゅ川越」の隣の「市内観光用駐車場」に到着。
時間は11時20分過ぎ。
のんびりとは言え、思ったより時間がかかってしまった。
さあ、支度をして街歩きスタート！
まず向かったのは、シンボルタワーの「時の鐘」
駐車場から古い町並みが近づくと、見えて来た「時の鐘」
さあ、見に行こう！と意気込むが、周りには美味しそうなお店がいっぱい。
最初に足が止まったのがこちら。
小江戸おさつ庵の「おさつチップ」
既に行列が出来ていた。
並ぶのは苦手だが、SNSで大人気！と聞いては食べないわけにはいかないよね！
列に並んで買いました！
薄くスライスしたサツマイモを、蜂蜜とメイプルシロップを絡めて揚げたような味（私の感想）はとても美味しい。
この味なら行列が出来るのも納得だ。
「おさつチップ」を手に持ちならの街並み散策！
自粛解除？されたからか、街には大勢の人達。人とぶつかり「おさつチップ」を少しこぼしてしまう程だ。
周りを見ると、行列のできたお店があちこちに！
その中で、行列に並んで買い求めたのがこちら！
菓匠・右門の｢いも恋｣
さつまいもと、つぶ餡をもち粉の生地でやさしく包み、昔なつかしい風味に仕上げたまんじゅう。
サツマイモとつぶ餡の甘さが何とも美味しかった！
これも歩きながら頂きました。
いやはや、街並みを見るより、「美味しさ探しの街歩き」となってしまった！
菓匠・右門のお店の並びにあるのが、目的の「時の鐘」
２つの芋菓子を持ちながら立ち寄りです。
約400年前に創建されて以来、度重なる火災で建て替えられながら、今も川越のまちに時を知らせています。江戸時代初頭から城下の町に時を告げ、庶民に親しまれてきた鐘つき堂を潜ると、奥に薬師神社。
早速、お参りしましょう！
神社の由来
社の左側の広場には、若者達が大勢。
今回の街散策で、多くの若者グループに出会った。
学校はお休みかな？
「時の鐘」を見た後、さらに街散策を続けましょう！
歩いていると人力車が横を通って行く。
小江戸に人力車は似合う！
この人力車は、街の案内をしてくれるようだ。
若い二人を載せた人力車は、「時の鐘」の方へ走り去って行った。
「時の鐘」のある脇道から、広い通りに出た。
ここがメインストリートのようだ。
古い建物の街並みがとても素敵だ。
こんなレトロな街並みに、西洋風の大きな建物がそそり立つ。
埼玉りそな銀行川越支店だ。
小江戸の古い建物と共に、古い洋風建築の代表的な建物が埼玉りそな銀行川越支店。大正7年（1918年）に旧国立八十五銀行本店として建てられ、国の登録有形文化財の指定を受けているそうだ。3階建ての洋風建築は「時の鐘」と共に川越のランドマーク的な存在。（カワゴエールより）
建物全体を見たかったが、丁度建物の修繕中で腰から下は囲われて見えなかった。
また見に来るとしよう！
街を歩いていると、レトロ風なバスも走っていた。
メイン道路の奥に、古い建物が見える。
「法善寺」と石門に。
街には日本的な建物に交じって、こんな建物もある。
「小江戸」は、和洋折衷が魅力的でもある街並みだ。
道脇に、街の図があった。
現在地が右下。
この図を見ると「小江戸」の街並み（ブルー）は、この辺りまでのようだ。
この辺りで折り返し、反対側の道を左の方へ街並み散策する事に！
小江戸の地図はこちらを参照ください。
街を歩いていると、和装の人が目に付いた。
気になったので調べてみると、着物のレンタルショップがあるようだ。
こんな素敵な街並みなら、和装で楽しむのもいいかも！
着物がとても街並みに似合っていた。
しかし、私達は色気よりも食い気の様で、どうしても食べ物に目が行ってしまう！
次に目に止まったのがこちら！
「川越ショコラ Bromagee」
店頭に貼ってあったソフトクリームの案内。
ソフトクリームと聞いては、食べない理由がない。
早速買い求め、店頭のベンチで頂きました。
チョコレート味の濃厚な味わいは、初めて口にする味。
とても美味しくて、あっという間に完食。
ソフトクリームを食べながらの小休憩後、次に立ち寄ったのがこのお店。
食べ物のお店ではないが、店頭に色々な物が展示されているので立ち寄ってみた。
一番目を引いたのが狐のお面。
そして風鈴。
川越の風鈴と言えば、川越氷川神社の「縁むすび風鈴」が有名。
一度見たことがあるが、なかなか圧巻の景色だった。
そのほかにも、いろいろ展示されていた。
お店の名前は「倭物やカヤ」
日本人が培ってきたNIPPONの「息づかい」を感じ、作り手とともに生み出された逸品を現代のLIFE STYLEに添えていきます。（お店のインスタグラムより）
面白そうなので、中へ入ってみた。
入口脇にこんなお人形も！
階段の上に神社？
二階へ行って見ると、神社の参道のような朱塗りの天井が見事！
両脇には、かわいい小物がイッバイ！
一番奥には稲荷様？
店内をグルっと回っていたら、可愛いイヤリング。
毎年、草津でイヤリングを買い求めている相方。
今回は、ここでお気に入りの物が見つかったようだ。
早速買い求めたのがこちら。
楽しい思い出となると良いのだが・・・
更に小江戸の街散策は続くが、長くなるので、続きは次回でご紹介とします。
ここまでお付き合い有難う御座いました！
