10月26日（水）
紅葉を求めて出かけて来ました。
まず勝沼のハーブ庭園の秋バラを見て、清里を経由して八千穂高原自然園の紅葉を楽しんだ。
時間は2時40分、まだ時間はある。
そこで、宿泊先の蓼科へ行く途中、紅葉の綺麗な横谷観音へ立ち寄り決定。
八千穂高原自然園の「飛竜の滝」から見えた橋を通過。
橋の回りも綺麗な紅葉だ。
雪が残るメルヘン街道！
車外温度を見ると7℃と、すっかり冬日だ。
坂道を登り、先ほど景色を楽しんだ「レストハウスふるさと」の交差点を白駒池の方へハンドルを切る。
そこから更に坂道を登って行くと、道脇の斜面が真っ白だ。
昨日降った雪が、いっぱい残っている。
自然園のオジサンが言った通り、昨日はかなり降ったようだ。
車外温度を見ると、なんと2℃！
スリップしないように！と注意マークも出ている。
この辺りは、もう冬日だ。
そう言えば、今走っているメルヘン街道は、蓼科八ヶ岳国際自然学校傍から小海町千代里まで、冬季は通行止めになる所。
今年は11月17日午前11時から！で、通行止めはもう直ぐだ。
私としては、今年最後のメルヘン街道だ。
暫く進むと白駒池の駐車場までやって来た。
駐車場に車は少ないが、それでも大勢の人達がいた。
ここが白駒池入口。
入口周辺にも雪が残っていた。
さらに進む道沿いにも雪がいっぱい。
メルヘン街道最高地点の麦草峠（2,127m）を通過。
後は長い下り坂だ。
下がるにしたがって、紅葉が綺麗になっていく。
横谷観音の紅葉
麦草峠から17分程で横谷観音に到着。
駐車場の回りは見事な紅葉だ。
車を停めて、横谷観音へ歩いて行く道沿いも見事な紅葉だ。
横谷観音の広場に到着。
観音堂の向う側の木の葉は落ちていた。
まず、観音様にお参りです。
もう少し早ければ、ここも見事に色づいた葉がいっぱいだったのだが、残念。
紅葉の見頃の横谷観音（2018年10月16日撮影）
この紅葉を見るのは、来年としよう！
しかし、広場から見える景色は赤く染まっていた。
向うに見えるアルプスの嶺がクッキリ見えた。
ここから下に見える大滝。
夕方で日陰となった大滝は、残念ながら見え難かった。
右の方には北アルプス。
紅葉も綺麗だが、アルプスが見える展望も素敵な横谷観音だ。
広場で紅葉を楽しむ人達！
毎年、紅葉の時期には、大勢の人で賑わう横谷観音だが、コロナ禍になってからはとても静かだ！
そろそろ戻るとします。
その道沿いの素晴らしい景色を楽しみながら戻ります。
白駒池は2℃だったが、大分下がった所にある横谷観音の駐車場は9℃と温かい。
メルヘン街道から、途中ビーナスラインへ抜ける別荘地内の道路。
のんびり景色を楽しみながら走っていたら、目の前に何かいる？
それは…鹿だった。
車を停めて様子を見ていたら、鹿は動かず、こちらの様子を見ている。
動きそうも無いので少しずつ前へ進んだら、ゆっくり山の中へ逃げて行った。
車に注意してね！
鹿と分かれてビーナスラインに出た。
ここまで来ると、宿泊先はもう直ぐ。
紅葉の綺麗な蓼科湖！
道沿いに蓼科湖があるが、日没には時間も有るので立ち寄って見た。
車を停め、湖沿いに行って見ると、なんと見事な紅葉がいっぱい。
西日に照らされた紅葉は、輝いていた。
今日は紅葉を求めて、色々な所を見て来たが、綺麗さだったらここが一番かも！
標高の気温差で、紅葉の見頃に出会うのはなかなか難しい。
今回は、1,250 mの蓼科湖が、丁度見頃だったようだ。
こうした事も、お出かけの楽しみの一つ。
さて、明日からは何処の紅葉を探しに行って見ようか？
ユックリ考えるとしよう。
夕日に染まる八ヶ岳
目いっぱい楽しみ、無事宿泊先に到着。
窓から見える景色も、八ヶ岳迄真っ黄色に染まっていた。
ここから見える八ヶ岳の名前。
夕日に赤く染まる八ヶ岳。
よく見ると、赤岳や阿弥陀岳山頂は、雪が積もっていた。
八ヶ岳も、そろそろ冬支度だね！
今日一日、紅葉を求めてのドライブに
最後までお付き合い有難う御座いました。
