5月12日（木）
二日間、ゆっくり過ごした草津温泉ともいよいよお別れです。
これからの予定は、ここ群馬県の隣の長野県茅野へ、途中た観光しながら行く予定。
でも、天気予報を見ると、連日の雨模様。
最近の気候は、例年と随分変わって来た。
5月だというのに、もう梅雨が始まったのだろうか？
五月晴れ！という程、天気が良い5月なのに！
自然現象に愚痴を言ってもしょうがない。
このまま帰るか？
雨の中、観光しながら茅野へ行くか？と随分悩みました。
結局選んだのは、雨を承知で観光しながら茅野市へ行くことに。
行くとなったら、今回も途中立ち寄りしながらです。
雨が降らないことを願いつつ行動開始！
志賀草津高原ルート「雪の回廊」
予報だと午後3時頃から雨が降って来そうなので、早めにチェックアウト。
8時に出発しました。
出発時は空は晴れ！
向かう先には、雪を被った白根山。
連休前に開通した志賀草津高原ルートを通って行きましょう。
まだ「雪の回廊」を見られるかも！
朝早いせいか、通行量も少なく快適な高原ドライブ。
登るにつれて、道脇に雪が増えてきました。
雪が迫って来そうな迫力です。
かなり登った所の景色。
向うに白根山の山頂が見えて来ました。
白根山の湯釜見学の為の駐車場。
ここから歩いて20分程で「湯釜」見学できますが、今は入山規制で湯釜見学ができません。
その代わり、少し離れた所から「湯釜」が見られるコースは有るようです。
以前「湯釜」見学した時を思い出しながら、通り過ぎました。
道路の反対側には、小さな池「弓池」
以前来た時は、噴火前で辺りも散策出来ました。
その時、この弓池も歩いたことあるが、とても素敵でした。
早く鎮静化して「湯釜」や「弓池」を自由に見学できるようになると良いな！
「湯釜」を過ぎると、道は下り坂。
白根山までは、硫黄の臭いが漂っていたが、白根山を越えると、硫黄の臭いは消え緑が多くなります。
そして、その道は白根山の北側。
雪がさらに多くなり、いよいよ期待の「雪の回廊」です。
それは、4～5ｍは有ろうと思われる雪の壁です。
右側は随分溶けていましたが、まだまだ回廊の素晴らしさは楽しめました。
途中、白根山の「湯釜」が見えました。
コバルトブルーの水は見えないが、それでも迫力十分。
手前の斜面からは噴煙があちこち出ています。
まだまだ、活動している白根山です。
暫く走ると展望台に到着。
ここは日本国道最高地点で、標高2172ｍです。
ここからの景色も素晴らしい！
先ほど見えた「湯釜」より、更に高い所かから見る「湯釜」
その向こうに、うっすらと富士山が見えました。
やっぱり富士山は高いですね！
景色も雪の壁で隠れる程の道をさらに下って行きます。
向うの方にはアルプスの峰々が白い線の様に見えています。
横手山ドライブインに到着。
草津から初めてのドライブインです。
手打ち蕎麦やカレーが美味しい！
ドライブインの道路反対側に、長い「スカイレーター」が見えます。
標高差35ｍ、全長約200ｍのスカイレーターは1本のみ。
そのため、上りと下りは切り替えて運行です。
シーズンで混んでいる時は、待ち時間も多いようです。
このスカイレーターで登って行くと、標高2307ｍの横手山です。
そこには「雲の上のパン屋さん」と知られる「横手山ヒュッテ」があります。
一度登った時に頂きましたが、絶景を見ながら焼きたてのパンは最高でした。
お時間ある時はお勧めです！
さらに下って行く道にも、雪の壁が所々に出現。
ここは雪国ですね。
今しか見られない雪の壁が続く道を、楽しみながらのドライブです。
大分下った所にリフト。
ゲレンデには雪は残っていなかった。
流石にスキーシーズンは終わりですね。
道脇に湯けむりの昇る所がありました。
平床大噴泉の案内。
以前、ここから松川渓谷の雷滝を見に行った思い出が蘇る。
見応えのある滝でした。
今年、出来る事ならもう一度見に行って見たい！
下って行くと、道脇に桜の花が咲いていました。
冬と春の混在する志賀高原。
何度来ても素敵な所です。
坂道が終わり、市街地に入った所に道の駅。
立ち寄って見ました。
今、雪の道を下って来たのでホットココアを飲みました。
温かいココアが美味しかった！
駐車場脇にあった観光マップ。
町の紹介と道の駅の事が書いてあるパネル。
町と道の駅の紹介です。
温泉や自然がいっぱいの山の内町。
今度、湯田中温泉と町を観光しに来ることにしましょう！
さあ、これから小布施観光です。
小布施観光は今回が初めてなので楽しみです。
その様子は次回にて。
ここまでお付き合い有難う御座いました。
