１０月２１日（木）
朝から気持ち良い快晴です！
こちらに来て一番の天候です。
お出かけしてきました。
今回、紅葉を楽しみに来たのですが、思ったより満足する紅葉に出会えていません。
そこで、以前紅葉が綺麗だった所をリストアップ。
その中で期待が出来そうな所を選びました。
そこは「八千穂高原自然園」
行って来ました。
目的地の八千穂高原自然園は八ヶ岳の向こう側。
カラマツのメルヘン街道で八ヶ岳を超えて行きます。
このメルヘン街道は、冬季間閉鎖となります。
このゲートが閉まってしまい、佐久市へ行くには、八ヶ岳の裾野を遠回りすることとなります。
通行止め期間は、昨年は11 月 19 日〜今春４月 22 日まででした。
今年もあと一か月もすると、通行止めですね。
登って行く途中、展望台があります。
日向木場展望台です。
少し立ち寄ってみました。
展望台からの眺めが素晴らしい！
ここは標高も高く、いつも見上げる八ヶ岳も横に見えます。
先日登った蓼科山も直ぐ隣に見えました。
山頂が白くなっています。
展望を楽しんだ後、さらにメルヘン街道を登って行きます。
道路脇の木の枝先が、キラキラ光っていました。
樹氷のようです。
この辺りは、メルヘン街道最高地点（標高2127ｍ）
最高地点を少し進むと、白駒池の駐車場です。
紅葉の名所で、紅葉を見に来られる人が多い時期。
時間は９時４０分と、まだ早い時間だが駐車場は７割がた埋まっていました。
白駒池を過ぎると、ずっと下りの道となり、１０分程で八千穂高原自然園に到着。
駐車場は１/3程。無事停めることが出来ました。
自然園入り口。
フクロウの彫り物。
これもチェンソーで作った物でしょうか？
南高尾山稜の、フクロウや龍の彫り物が懐かしい！
戻ったら、歩きに行って見ましょう。
入園料金を払って入場です。
その時に頂いたのが、散策ガイドです。
裏に自然園の地図があるので、これを見ながら散策です。
この自然園を訪れるのは、今回が４回目。
大好きな公園です。
さあ、今年の紅葉はどうかな？
期待いっぱいに散策開始。
白駒池と同じように、苔の森もあります。
最初のポイントは「飛竜の滝」
滝の上には先ほど走って来たR２９９線の橋が見えます。
こちらが飛竜の滝。
今年は紅葉が少し遅いようです。
でも、葉も暑さの為か大分落ち始めています。
異常気象の為、紅葉もいつもと違うようです。
それでも、見上げると青空に黄色い葉がとても綺麗です。
光がこぼれる森の美しさは、来て良かった！
小道を進むと、飛竜の滝の少し下に、もう一つの滝。
「もみじの滝」
近くに案内もありました。
いろいろなコースがあります。
道を確認しながら歩いて行きましょう！
カラマツの森です。
春にはスズランやリンドウ、ヤナギランなどが咲く小道です。
冬の今は、花は有りませんが、葉の落ちた樹々の森も素敵です。
一番登った所に東屋。
回りは黄色
が綺麗です。
小川が流れています。
この水辺は、春にはクリンソウがとても綺麗です。
今は、この景色が一番見せ所です！
ゲートを開けて「遊亀湖」へ向かいます。
その手前に湿原地帯の木道があります。
ここもクリンソウが沢山見られる所。
遊亀湖手前の小川に架かる橋。
その上から上流の景色。
こちらが「遊亀湖」
この池は堰で水を溜めているようです。
自然園案内図がありました。
湖畔に少し広い原でベンチも有ります。
少し小腹も空いてきた。
そこで、このベンチで綺麗な紅葉
を見ながら、パンを頂きました。
食べ終わった頃、スマホで撮影をしているご夫婦。
自撮りが上手にいかないようです。
思わずお声をかけて、私がシャッターを押してあげました。
スマホ操作は難しいですよね！
ここからいくつかの小道に分かれます。
もう少し紅葉を楽しみたいので、小川沿いに飛竜の滝への道を選びました。
この道は、丁度太陽の光を通して木々の葉を見られました。
紅葉は、光越しが一番綺麗です。
上を見上げると、緑や黄、そして赤のグラデーション。
向こう側が小川です。
邪魔する樹々が無いので、手前の樹々が光り輝いています。
さらに青の小道を進みましょう！
ここからの紅葉も素晴らしかった
落ち葉も絵になります。
青の小道は、飛竜の滝手前に出ます。
管理棟に戻る途中、ハート形のオブジェ？の広場。
回りは、大好きな白樺の林です。
黄色くなる白樺の枝に、既に葉は残っていませんでした。
管理棟に戻って来ました。
今年の紅葉は駄目かな？と諦めていました。
でも、八千穂高原自然園で、諦めていた紅葉を存分に楽しめました。
今日、ここを訪れて正解でした。
春のお花の季節も楽しめる八千穂高原自然園。
また来年来るとしましょう。
今日の予定は終わりです。
でも紅葉の終わっている？白駒池を通過した頃、もう一か所寄って見ることに！
その場所は「横谷観音」です。
横谷観音の回りも紅葉が綺麗な所なのです。
もう終わっているか？見頃か？
その答えは、次回でご紹介します。
八千穂高原自然園の紅葉に
お付き合い有難う御座いました。
