階段を昇っていると、俺の電話が鳴っているのが聞こえて来た。聞き慣れない着信音だけど、こんなの設定してたっけ？うーん。
（あ！ヤバい！小野先輩だ！）
慌てて部屋に駆け込み、ベッドの上に置きっぱなしにしていた電話を掴んだ。
「もしもしもしもし！い、ってぇ！」
口ん中噛んだ！
『あっはっはっ！いっ！てぇ！口ん中噛んだ！』
「小野先輩、ちょっとぶりです。何かありましたか？」
『何も無かったら電話したらダメなのか？』
「そんなこと、ありませんけど……」
どうしたんだろう？何か怒ってるのか？どこか思い詰めたように切羽詰まった声に、一瞬追い詰められる気がした。
『ごめん。こんな事が言いたかったわけじゃないんだ。佐々倉が辞めて、新しいバイトが入ったんだけど、なんか慣れなくてさ……』
「小野さんでも落ち込むことってあるんですね。ちょっと親近感……ははっ」
『馬鹿野郎、誰が落ち込んでるんだよ！ちょっと愚痴っただけだろうが！お前が居なくて寂しいなんて、そんな事思ってないからな！』
（思ってたんだ。意外だなあ。ぷぷっ）
と言う事は、もしかして拗ねてたわけなのか？まさかそんな、小野先輩が？
「……ついこの前まで、ほとんど毎日会ってましたもんね。先輩とはクラスメイトより喋ってたと思うし、俺も不思議な気持ちです」
『佐々倉、その、バイトは順調か？おかしな事させられたりとか、してないよな？』
「前から思ってましたけど、先輩、成瀬さんの事なんだか悪者扱いしてますよね？何かあったんですか？」
『俺、今自分の事、真剣に可哀想って思ったわ』
「へっ？何でですか？」
『それをお前が聞くのか？頭痛え』
「説明してくれなきゃわかんないんですけど、俺、なんか先輩に悪いことしてたんですかね？だったら、ごめんなさい」
『いや、祥はなんも悪くない。悪いのは煮え切らない俺なんだ。ごめんな、嫌な思いさせて悪かった。今夜はもう切るよ』
（呼び捨て……）
「待って、小野さん！」
『なに？まだ話すことある？』
あるかと聞かれたら無い。無いけど、このまま切るのはなんかすごく嫌だと思う。
「あの、このバイト終わって日本に帰ったら、俺、小野さんに会いたいです！またご飯食べましょう！」
『ああ、そうだな。待ってる』
そこでようやく、先輩は俺のよく知る小野先輩に戻ったみたいな気がした。良かった、今夜は気落ちしてたみたいだけど、落ち着いたなら一安心だ。
まさか、先輩の落ち込むその理由が、自分だったなんて。しかも、先輩がもっと前から俺の事を好きだったなんて。
この夜の俺は、
まだ何一つ気付いてなかった。
つづく