角川春樹事務所 2009年５月刊 265ページ
『みをつくし料理帖』シリーズの第１作。
髙田郁作品を読むのは今回が初めて。
BSNHKで髙田作品のドラマ「金と銀」や「銀二貫」が面白くて
ドラマ原作が気になっていたのだけど、
読むなら同じ作者で、
ストーリーを知らない『みをつくし料理帖』シリーズの方がいいかも、と。
狐のご祝儀――ぴりから鰹田麩
神田明神下御台所町の蕎麦屋「つる家」で
肴づくりを任されている澪。
大坂でも名の知れた料理屋「天満一兆庵」に奉公していた澪だったが、
店が火事に遭い、
江戸店を営む若旦那、佐兵衛を頼ってやって来た主の嘉兵衛に付いて江戸に来た。
しかし、佐兵衛は行方知れず、江戸店は無くなっていた。
嘉兵衛は度重なる心労で亡くなり、
今はご寮さんの芳と二人、細々と長屋暮らしの澪だった。
江戸の味に慣れない澪だったが、
安くておいしい持ち帰りもできる肴を作ろうと考え、
出汁を取った後の鰹節で鰹田麩を作ろうと思いつくのだったが…
八朔の雪――ひんやり心太
「つる家』の主、種市と吉原の「俄」見物にやって来た澪。
帰りに茶屋で食べた心太でも、大坂と江戸の違いを知る。
澪は八歳のとき、幼なじみの野江と二人して、新町郭の「足洗いの井戸」に下駄を落としたことを思い出す。
遊女に叱られ、そのとき出会った易者の水原東西に、
野江は「旭日昇天」の相、
澪は「雲外蒼天」の相だと予言される。
数日後、長雨による堤防の決壊で、澪は両親を失い、
行き所もなくさまよう彼女を助けたのが芳だった…
初星――とろとろ茶碗蒸し
腰を痛めて蕎麦打ちができなくなった主の種市に
澪は店を引き継いでほしいと言われる。
悩んだ末に引き受けた澪は汁物と旬のお菜、炊き込みご飯の一膳飯屋を始める。
しかし開店一日目も二日目も彼女の料理を注文する客はいない。
三日目、澪は江戸では見向きもされない戻り鰹を使って鰹飯を準備するが
「もどりがつお」と聞くと客は去って行ってしまう。
澪は鰹飯を握り飯にし、「はてなの飯」と名付けて、通行人に味見させると、
みな、旨い、旨いと店に入って注文するのだった。
しかし、小鉢と汁物の味に自信の持てない澪は、
浪人の小松原に「料理の基本がなっていない」と指摘されてしまう…
夜半の梅――ほっこり酒粕汁
「とろとろ茶碗蒸し」が料理番付で関脇を取った澪。
店は繁盛し、芳や長屋のおりょうにも手伝ってもらうようになる。
翁屋の又次が夜遅くに茶碗蒸しを求めてやってくる。
澪は、売り切れた茶碗蒸しの代わりに、
俵型の握り飯や卵焼きにおぼろ昆布を添えた弁当を作る。
弁当を届ける相手は翁屋のあさひ太夫だと又次は澪に告げる。
料理番付で最高位の日本橋、登龍楼が神田に新店を出す。
敷居の高い本店と違い、新店は町人向けの値段で、
しかも味は落とさず、店の装飾や器は本店さながら、豪華なものだという。
茶碗蒸しを名物料理とする新店に客を取られるつる家。
新店に茶碗蒸しを食べに出かけた芳は
澪の考え出した合わせ出汁が用いられていることに気づき、
板場で文句を言うが、叩き出されてひどいけがを負ってしまう。
いきり立つ澪に芳は語って聞かせる。
「人としての器量を落としたらあかん」
しかし、登龍楼の手のものと思われる嫌がらせが続いて…
一話完結で話のテンポがよい。
もちろん、澪の料理人としての成長を初めとするストーリーの大きな流れもある。
澪が料理人としての腕をめきめき上げていくと、
それと同時にライバル、登龍楼の嫌がらせもエスカレート。
その、これでもかという嫌がらせにも負けない澪の根性や創意工夫に
こちらも応援したくなる。
最初から登場する謎の浪人、小松原。
彼は料理に詳しいのか、澪に様々な示唆を与える。
若医者、永田源斉も、ただの医者ではなさそう。
小松原が源斉に見覚えがあるというのは、何かの伏線？
「初星」で初めて登場する、
吉原の翁屋で料理番を務める又次も気になる存在。
未だ姿を現さない若旦那、佐兵衛の消息は？
吉原通いが高じて姿を消したとされているけれど、ほんとにそうなのか。
つる家の名の由来となる、種市の娘、おつるの死の真相も気になる。
サブタイトルになっている料理のレシピがそれぞれ、
巻末にまとめられている。
どれもおいしそうで、こちらも気になる。
このシリーズもとっくにドラマ化・映画化されていて、
澪役は、北川景子、黒木華、松本穂香が演じているそう。
私は、小説を読んで、澪を演じるなら黒木華だって思ったので、
実際、彼女でドラマ化されてて、やっぱりってなった。
いやー、再放送してほしい～!!
