春、夏、秋、冬と俺たちはいくつもの時を一緒に駆け巡ってきた。
その瞬間、瞬間に君は僕の中でかけがえのない存在になっていく。
一年、一か月、一日、一時間、一分、一秒・・・・
その度に僕は君を愛しく思う。
新たな君を知って恋に堕ちる。
会うたび、想うたび、君への想いは積み重なっていく。
いつかソレが溜まりに溜まって破裂してしまったら
君は僕を受け止めてくれるだろうか?
そんな僕がただ言いたいのは一つ。
僕は君が好き。
ただそれだけなんだよ。
日、めくるたび。 --前編--
高校3年の春。
元の身体の日常を取り戻して2カ月が過ぎようとしていた。
高校2年の3月にギリギリに復帰した俺は留年を心配されたが、今回は異例の扱いとなり学校から出された特殊試験を受ける事でその危機から無事逃れた。
しかしその間も事件の事情聴取や組織内の事後捜査等に同行したりと忙しい日々が待っていて中々落ち着く一日はなかった。
けれどそれも高校3年の4月が終わる頃にはほとんどが終了し、やっと普通の高校生活が戻ってきた。
そんな中、元の身体に戻って最初に成し遂げた事は・・・
「新一!おはよう。」
自宅の門を閉めていた所に元気な声が聞こえてきた。
その声を聞いてふと笑みがこぼれる。
振り向けば爽やかな笑みを浮かべた蘭が手を振ってこちらに向かってきていた。
「・・・蘭!」
蘭はそのまま俺のすぐ目の前に辿りつく。
大きな瞳が俺をまっすぐに見る。
その瞳はとにかく綺麗で。
見惚れてる自分がいる。
「今日はもう準備終わってたんだ、また寝坊してるかと思った。」
えらいえらいとニコニコ口を動かす蘭。
俺が戻ってきてから朝は出来る限り一緒に登校していた。
以前もそのような事はあったけれど少し前とは違う事がある。
例えば俺が事件の捜査で学校を休む時、遅刻する時は必ず蘭に連絡をするようになった事。
確実なようで確実でなかった約束が堂々と果たされているのだからそれは本当に大きな進歩だ。
つまり、一緒に登校することを許された〝仲"だという事。
そしてもう一つ大きく変わった事。
それはー・・・
「よし、行くか。」
「・・・うん。」
隣合って歩く俺達の右手と左手は自然と絡みあう。
横をちらりと盗み見るとまだちょっと赤く頬を染めて照れた様子の蘭だけど。
俺はとにかくうれしくてしょうがない。
当たり前に手を繋ぐ事を許された〝仲"。
俺の手より一回り小さくてふわっと優しい肌触り。
男の俺とは違う細くて可愛らしいその掌。
そう俺達は本当に恋人同士になったんだ。
:::
「・・・ねぇ、もうすぐGWだね。」
「そうだな~・・・。」
「新一、どこか出かける予定あるの?」
彼女を置いて男一人でどこに行くってんだ。
「別に、なんの予定もねぇよ。」
「そっか・・・じゃぁ・・・あの・・・3日の夜って・・・空いてる?」
「3日?空いてるよ。」
「本当?ちなみに次の日も何もない?」
「あぁ、別に何もないぜ。」
「あの・・・じゃぁ・・・3日の夜から新一の家に泊まりに行ってもいい?」
「へ・・・・・泊ま・・・・。」
ん?
今、蘭はなんと言った?
微かに繋いだ蘭の手に力がこもった気がした。
「・・・・とっ・・・・泊まり!?」
と・・・とととと泊まりって。
蘭のやつ意味わかって言ってんのか?
だって俺達は付き合ってるわけで。
あっ当たり前に手は繋げるようにはなったけれど・・・・・・だ・・・抱きしめた事もあるけれど。
そのキ・・・・キ・・・キスだって・・・まだなのに・・・そっそれなのに・・・・
「ん。ダメ?」
上目づかいで見上げる瞳とぶつかる。
なんだか少し目は潤んでて、緊張してるのか少し赤くなってて。
そんな顔で見つめられて・・・・
「だっダメなわけねーだろ・・・・。」
断れるわけがない。
「本当?良かったー!じゃぁ夜に行くから、あっご飯も私が作るね。」
「あぁ・・・・って、蘭・・・本当に・・・その・・・いいのか?」
「え?何が?」
「いや、だって・・・その・・・。」
だって、泊まるってことは・・・そういうことだろう?
恋人同士が一つ同じ屋根の下を共にするといったら・・・・
いまだにぐるぐる思考の回った脳内から上手く言葉を出せずにいると蘭はきょとんと首を傾げた後・・・・
「新一の家に泊まるだなんて久しぶりだね・・・なんだか小さい頃に戻ったみたい!楽しみ。」
そうやって無邪気に笑ったんだ。
そしてそのまま俺の手を軽く引いて歩きはじめた。
そんな蘭の後ろ姿を見て悶々としていた自分を恥じて一つ息を吐く。
そうだ。
蘭はこういう奴だよ。
今までだってそうだったじゃないか。
でも・・・俺たちは昔と違う。
付き合ってるわけで。
手だって繋ぐし、抱きしめたりもするし、そのうちキス・・・だってすると思う・・・あわよくばその先だって。
・・・・・・・・・。
付き合ってる・・・んだよな?
俺が元の姿で帰ってきてから晴れて恋人同士になれたと思っていたけれど。
正直それほど今までと変わることはなかった。
もちろん、登下校は極力一緒だし、手だって少しずつ繋ぐ事にも慣れてきた。
これから順調に恋人同士としてのステップを上がっていくと思っていたけれど・・・・
一向にその先に進める気配がない。
長年心に秘めてきた気持ちを打ち開けてさぁこれからだ!となってきたけれど、いざ恋人となるとどうしていいかわからない。
今まで色々と夢見てきたこともあるのに、何一つうまく実行出来ていない。
こうしたい、ああしたいという願望だけは強くなるのに現実では一歩引いてしまう俺。
怖いんだ。
どこかで止まらなくなっちまうんじゃねぇかって。
それに・・・なんだかこんな事考えてるのはきっと俺だけなんじゃないかって・・・不安になる。
なぁ、蘭。
俺達って・・・付き合ってるんだよな?
ちょっと繋いだ手を引いて強引にコチラに気付かせる。
「えっ・・・?」
驚いた君がこちらを振り返る。
「新一・・・どうしたの?」
可愛らしい唇が俺の名前を口にする。
その唇から目が離せない。
もし、そこに触れたら君はどうするんだろう。
一度進んだらきっと戻れない。
でもそのせいで蘭が傷つくのだけは嫌だから・・・。
「・・・・あぁ、顔に何か付いてる気がしたけど気のせーだった。」
ほら、まただ。
そうやって蘭にも自分にも言い訳してきた二か月。
でも正直、〝恋人"として我慢の限界がきてる。
ずっと欲しかった君だから。
多分、今回の申し出も蘭にとっては本当に何の意味もないことなんだと思う。
けど男としてはやっぱり期待してしまうもので・・・
ーつーか、本当に泊まらせていいのか、コイツ?
ふと隣を見ると何の疑いもなく晴れ晴れとした笑顔を浮かべて話している君。
本当、ただ気が抜ける。
こんな状態で俺、耐えられるのか?
「自信ねーや・・・。」
「え?何が?」
「別に。」
変なの、とまた前を見て歩きだす蘭。
手は繋がったまま。
このお姫様は一体何を思ってるんだろうか。
何か一つでも君と僕の想いは同じ所があるんだろうか?
けれど幸か不幸かそんな時。
事件は起きた。
:::
放課後ー・・・
今日は蘭の部活が休みだから真っすぐ帰れるなと荷物を持って立ちあがろうとした時。
「毛利ー!」
ザワザワした教室に響く声。
思わずその名前に反応する。
教室内に蘭の姿を探すとそばには学級委員長が立っていた。
それが男だというだけでどこか気に入らなくてさりげなくその様子を見張っていた。
軽く会話を交わすと委員長は蘭に何かのプリントを渡した。
委員会か何かか?
用件は終わったのだろうと立ち上がりかけた身体を今度こそ立たせて一歩足を出そうとしたが委員長は一向に蘭のそばを離れる気配がない。
そしてそのまま蘭と楽しそうに会話を始めやがった。
蘭は蘭で笑ってるし。
醜い嫉妬心が芽生えて目つきが悪くなるのが自分でもわかった。
でもまだ話してるだけなら良かったんだ。
けど、委員長は蘭の耳に何かを囁く。
その近い距離に俺の胸が大きく疼いた。
すると蘭は頬を赤く染めて委員長の腕に軽く手をかけたのだ。
お前まで何やってんだよ!
俺にだって自分からそんな風に触れてくることなんてないのに。
まさかの出来事にカッとなって俺はもう我慢しきれずヅカヅカと二人の元へと足を進めた。
グッ
「え?」
突然掴まれた腕に蘭は驚いてこちらを振り向く。
「くっ工藤ー・・・・。」
委員長はまずいと顔に書いてあるような表情を浮かべた。
そうだよ、まずいんだよ。
分かってるだろう?
蘭は俺の彼女だ。
他の誰のものでもない。
「帰るぞ。」
冷たくそう一言だけ口にするとそのまま無理矢理蘭の腕を引っ張って歩きはじめた。
「ちょっちょっと新一、まだ話が途中ー・・・。」
「あっ、いいんだ、大した話じゃなかったし、気をつけてかえれよ!」
お前に心配される筋合いはないんだよ。
俺は不機嫌丸出しで無視をしたまま廊下に出た。
:::
「ねぇ、新一!何、さっきの態度!委員長に失礼でしょ?」
「・・・・・。」
後ろで蘭が抗議の言葉を飛ばしてくるが俺はそのままだんまりを決めた。
全然わかってないんだ。
ほら、やっぱり俺だけだろ?
お前が他の男としゃべっているだけでも。
他の男に触れただけでも。
こんなに抑えきれない感情があふれ出てしまうのに。
わかってない。
わかってねーよ。
「・・・・新一ってば!」
蘭の少し強い声に足を止める。
同時に手も離れる。
今蘭を見たら俺は何を言うだろう。
蘭はどうするんだろう。
でも、ここは堪えるべきだ。
きっと俺の勝手な我侭だから。
そんな葛藤をうかべながらふと顔を上げると図書室の前に来ていた。
そういえば借りていた本があったと思ってそのまま図書室のドアへと手をのばした。
「ねぇ、新一、なんとか言いなさー・・・・」
何も言わずに図書室へと入っていく俺に納得いかないように着いてくる蘭。
しかし俺も蘭もその入った先で目に入ってきた光景に驚いて思わずその場に佇んでしまった。
「・・・・・・。」
二つの沈黙が重なる。
目の前で繰り広げられるのは同じ制服を着た男女のキスシーンだった。
顔ははっきりとわからないが同じ学年ではない。
後輩だろうか。
ーっとそんな事を気にしている場合ではない。
こちらには全く気付かないようでどんどん深まっていくソレに俺は身体がカーッと熱くなった。
そして隣では蘭が俺の少し下で頬を染めている。
すると突然蘭が俺の腕に自分の腕を絡めてきて無理矢理図書室から引っ張りだした。
「っおい・・・蘭?」
「はっ早く帰ろう!」
蘭はそのまま俺からは顔が見えないように少し先を歩きながらどんどん前へ進む。
昇降口へ辿りつくと腕から手を離しさっさと靴を履いて先を歩きだした。
「・・・・・・。」
その様子を家ろから眺めながら黙って着いていく。
スタスタ。
まるでそんな効果音が出るような歩き方だ。
後ろからのぞく耳が真っ赤だ。
なぁ、蘭。
そんなに恥ずかしいことか?
・・・・俺達がしててもおかしくないことなんだぜ?
後ろから問いかけるけど。
声になっていないソレは蘭に届く気配はない。
:::
ある程度の所まできた所で蘭の速度が少しだけ遅くなった。
俺もそれに合わせて二人に出来た距離を変えずにゆっくりと着いていく。
一歩遅れた、近いような遠いようなそんな距離。
「・・・・・びっくりしたね。」
そんな時、突然の蘭の発言が耳に入った。
「・・・・あぁ。」
「あっあんな所でしなくてもいいのにね。」
「・・・別に、どこでしようと勝手だろ。」
「でっでも・・・・・・!」
同意しない俺に驚いたように振り向く蘭。
バチッと久しぶりに会う視線に蘭はまた驚いて急いで前を振り向く。
・・・・・なぁ、なんでそんな顔赤いんだよ?
わかってるのかよ。
俺達がしてもおかしくないことなんだぜ?
そんでもって俺はずっとしたいって思ってたこと。
今もしたくてしょうがないってことー・・・・・。
「・・・・あんないつ人に見られるかわからないのに・・・・・。」
ボソッと小さい声。
なぁ、今、目があった時お前・・・
顔真っ赤だったよな。
俺さ、そんな顔が可愛くてしょうがねーんだよ。
誰にも見せたくねーんだよ。
「・・・・じゃぁ、誰にも見られてないならいいのか?」
「・・・・・?」
蘭はゆっくりコチラを振り向く。
スローモーションに見えるその動き。
そこは人通りの少ない路地だった。
ここにいるのは間違いなく俺と蘭だけ。
「・・・・俺達も・・・・してみる?」
「え・・・新一?」
今思えば俺の頭の中は真っ白だった。
どんどん君と俺の距離は近付いて。
「ちょ・・・しっ・・・・。」
蘭の腕をとってもう片方の手を頭の後ろに回した。
慌てる蘭の吐息が俺の唇にかかる。
二人の唇が重なるまで後1センチ。
「ー・・・っやだ!!」
ドンッ
強い衝撃と共にその距離はあっという間に大きく広がった。
顔を真っ赤にして肩を上下している蘭が目に入る。
「なんで・・・?」
「なんでって・・・俺達・・・付き合ってるんだよな?キスくらいするだろ。」
「そっ・・・それは・・・・でもこんないきなり・・・・。」
眉を下げて困った顔をしてる。
あぁ、こんな顔させたくなかったのに。
でも、やっぱりそうだった。
もう引き返せない。
ごめんな、蘭。
「・・・蘭、お前俺のことどんな風に見てるんだ?」
「え?」
俺達って・・・・恋人同士だろ?
蘭の思う恋人ってどんなの?
「手つなぐだけじゃもう足りねぇよ。」
「・・・・し・・・新一?」
やめろ。
こんなこと言ってどうなる。
何も良い事なんて待ってやしない。
そう分かってるのに。
ダメなんだ。
止まらないんだ。
「・・・いつだってそうだ。
蘭がほしいって思ってるのは俺だけだ。
特別だって必死になってるのも俺だけで。
・・・俺だって男だってことわかれよ。
なぁ・・・俺達なんのために付き合ってるんだ?」
馬鹿。
思わず頭を抱えた。
「・・・・・ぁ。」
違う、こんな事言うつもりはないと謝ろうとすぐにまた口を開いた時。
震えた声が返ってきたんだ。
「なんで?・・・・どうしてそんなこと言うの?」
はっとして顔を向けるとそこには今にも泣きそうな君がいた。
後悔が覆いかかってくる。
「・・・・私がいままでどんな想いで待ってたかわかる?
そ間もそばにいたんでしょう?ずっと・・・見てたんでしょう?」
蘭は抱えた鞄をグッと抱きしめた。
俯いてしまって表情は見えない。
「でも・・・私はそんなこと知らなくて・・・・
会いたくても会えなくて・・・
でも我慢して・・・・なのに・・・。」
「・・・・らー・・っ」
「もういい・・・知らない!
新一何もわかってない!!・・・・・ばかぁっ!」
「・・・・・蘭!?」
そう叫んで蘭は走り去った。
最後に見せた顔には涙が零れてて。
呆然と佇み、そのままその場にしゃがみこむ。
むしゃくしゃした気持ちがこみ上げてきて拳を傍にあった塀に殴りつけた。
「・・・・・・くそっ!」
泣かせたいわけじゃなかったんだ。
ただ、俺の気持ちに気付いてほしくて。
悔やむ気持ちは溢れるのに。
何故か追いかけることが出来なかった。
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あとがき:::
おおおおおおおお待たせしましたーーー!
結局6月入っちゃいました。
スミマセン(;Λ;`)
なんていうか。
スランプでした。
思うように話が思いつかないし、やる気が出ないし。
スランプ丸出し作品。
いつも以上にまとまりがない。
恋人新蘭・・・すっごい甘いの!って思ってたのに・・・
何故かこんな展開に。
おかしいなぁ。
しかも続きます。
初キッス話です。
新一君は蘭ちゃんが好きで好きでたまらなくてもっと先に進みたいと思っているけれど。
蘭ちゃんは一向にそんな気配がなくて。
オトメンになっちゃって色々新一君が悩んじゃってます。
そしてついに爆発。
その発言に蘭ちゃん大ショック。
だってまるで自分は新一君のこと想っていないみたいな言い方なんですもん。
そんなわけがない。
(あ、ここでは一応コナン君だった事蘭ちゃんが知っている方向になっています。)
さぁ、今後どうなるのか。
ちゃんと二人は仲直りできるのか?
誕生日を一緒に祝う事が出来るのか?
そして初キッスを交わすことが出来るのか?
中編か後編へ続く!
無駄に長くてごめんなさい。
2011.06.07 kako
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