「モリンガ」の健康効果は？
「モリンガ」という植物は、
スーパーフードの一つとして注目を浴びています。
元々はインドやフィリピン、
インドネシアなどの亜熱帯の
国々で親しまれていたものですが、
最近ではその健康効果と環境保全効果から、
世界中でその有用性が認められています。
しかし、日本でもモリンガを見かける機会が
増えてきましたが、実際にどんな植物なのか、
そしてなぜ注目を浴びているのかについて
知っている方はまだ少ないかもしれません。
モリンガとは
モリンガは、ワサビノキ科のワサビノキ属に
属する亜熱帯性の落葉樹で、
北インド原産です。この植物は非常に生命力が強く、
荒れた乾燥地や汚染された水の環境でも
成長することができ、
年に4〜5メートルもの成長を見せます。
東南アジアやアフリカでは、
モリンガの栽培が盛んに行われており、
昔からインドやフィリピンなどでは庭先でモリンガを育て、
料理のスパイスとして利用されてきました。
日本でも九州・沖縄地方を中心にモリンガの栽培が
行われています。
モリンガは非常に効率的な植物とされており、
葉だけでなく種、鞘、幹、枝、花、根など、
すべての部分が食材として利用されます。
特に葉や根、未成熟な鞘は、
野菜としてカレーやスープ、
炒め物などに利用され、
香味野菜やスパイスとして調理されます。
また、種は炒めて食べたり、
油を取るためにも利用されます。
さらに、実の部分はピクルスなどにして
食べられることもあります。
さらに、モリンガは食用だけでなく、
サプリメントや漢方薬、
化粧品などの健康食品や美容関連商品としても人気があります。
実際、インドの伝統医学である
「アーユルヴェーダ」では、モリンガが
5000年以上前からメディカルハーブとして
重宝されてきたという長い歴史を持っています。
また、モリンガには90種類以上の栄養素が含まれており、
300種類以上の効能が確認されています。
そのため、「ミラクルツリー（奇跡の木）」とも
称されることもあります。
国際連合食糧農業機関（FAO）でも、
モリンガの栄養価の高さが認められ、
飢餓を救う食物として推奨されています。
食料が不足している貧困地域では、
国連機関主導のモリンガの植林活動が行われているほどです。
さらに、モリンガは一般の植物と比較して
20倍以上の二酸化炭素を吸収する能力があります。
そのため、環境を保護する植物としても注目を浴びており、
乾燥地域でも育つ特性から、
飢餓問題や環境保護を目的とした
植林活動が行われています。
モリンガに含まれる栄養素
モリンガには、
以下のような主な栄養素や成分が含まれています。
・タンパク質: モリンガの重さの約30%がタンパク質で構成されています。
また、モリンガのタンパク質には、
必須アミノ酸を含む19種類のアミノ酸が含まれており、
良質なタンパク質とされています。
・食物繊維: モリンガには豊富な食物繊維が含まれています。
食物繊維は消化を助けるだけでなく、
腸内環境の改善や血糖値の上昇を緩やかに
するなどの効果があります。
・ビタミン類: モリンガにはビタミンA、
ビタミンB群、ビタミンC、ビタミンD、
ビタミンE、ビタミンKなどのさまざまな
ビタミンがバランスよく含まれています。
これらのビタミンは、
免疫力の向上や骨の健康維持などに役立ちます。
・ミネラル: モリンガにはカルシウム、
マグネシウム、カリウム、
鉄などのミネラルもバランスよく含まれています。
これらのミネラルは、
骨の形成や神経機能の維持などに必要な役割を果たします。
・ポリフェノール:
モリンガには46種類の抗酸化物質であるポリフェノールが
含まれています。
これらのポリフェノールは、
体内の活性酸素を抑制し、
細胞の老化や慢性疾患のリスクを軽減する効果があります。
・GABA（ギャバ）:
モリンガには天然アミノ酸であるGABAが含まれています。
GABAは神経伝達物質としての役割を果たし、
リラックス効果やストレスの軽減に寄与するとされています。
モリンガはこれらの栄養素や成分を
バランスよく含んでおり、
健康に役立つ食材として注目されています。
体の不調は一つの栄養素だけで解決できることは稀であり、
栄養バランスを考えた摂取が非常に重要です。
例えば、「貧血＝鉄分不足」と考え、
鉄サプリメントを摂る方もいますが、
実際には鉄分はビタミンCと一緒に摂ることで
吸収率が高まることが知られています。
したがって、ビタミンCが不足していると、
十分な鉄分を摂っていても貧血のリスクがあるのです。
そのため、食事全体のバランスを
見直すことが非常に重要です。
モリンガはスーパーフードとして価値が高い理由の一つは、
その単一の食材に様々な栄養素が
詰まっていることです。
忙しい生活を送る方や栄養バランスを
手軽に整えたい方には、
モリンガがおすすめです。
たった一つのモリンガで90種類以上の栄養素を
バランスよく摂取することができます。
モリンガの健康効果
腸内環境を整える
まず、モリンガの一つの効果として挙げられるのは、
便秘の解消と腸内環境の調整です。
モリンガには、水に溶ける性質のある
「水溶性食物繊維」と、
水分を吸収して便の量を増やし、
大腸を刺激する作用のある「不溶性食物繊維」が
バランスよく含まれています。
これらの食物繊維のおかげで、
モリンガを摂取することで便の柔軟性が増し、
便秘の改善につながると言われています。
また、便秘の改善だけでなく、
モリンガは体内の毒素や有害物質を排出し、
デトックス効果を促すとされています。
さらに、モリンガは腸内細菌のエサとなり、
善玉菌の増加を助ける作用もあり、
腸内環境の調整にも役立つのです。
エイジングケア
次に、モリンガの2つ目の効果として挙げられるのは、
エイジングケアです。
加齢やストレス、
紫外線、喫煙、そして不規則な食生活や睡眠不足などにより、
体内に蓄積される活性酸素は、
身体の酸化の原因の一つとされています。
活性酸素によって引き起こされる酸化反応は、
シワやしみ、老化の進行、
さらには血管の硬化などに関与しています。
モリンガには、活性酸素を取り除き、
細胞の酸化を防ぐポリフェノールが含まれています。
さらに、ビタミンA、ビタミンC、
ビタミンEといった抗酸化作用のあるビタミン類も
豊富に含まれています。
これらの成分によって、
モリンガはエイジングケアに効果的な食材とされています。
抗酸化作用
3つ目は、モリンガの抗炎症作用です。
モリンガには36種類もの抗炎症物質が含まれており、
炎症を抑える効果があります。
特に花粉症に悩む方や関節痛を抱える方、
そして肌荒れに悩む方にとって、
モリンガの摂取は有益かもしれません。
これらの問題に悩まされている方は、
モリンガを取り入れることで
症状の緩和が期待できるかもしれません。
入眠しやすい状態をサポート
4つ目は、睡眠に関連する効果です。
睡眠の質を向上させるためには、
ストレスや緊張の解消が重要です。
モリンガに含まれるGABAやトリプトファンは、
ノルアドレナリンの分泌を抑え、
リラックス効果をもたらすことが知られています。
良質な睡眠は体内時計の調整や効果的な疲労回復に貢献し、
心地よく1日をスタートさせるために欠かせません。
睡眠の質を向上させたい方にとって、
モリンガを取り入れることは一つの選択肢となるでしょう。
日々のストレスや疲労から解放され、
リラックスした状態で安眠を
迎えることができるかもしれません。
生活習慣病の予防
5つ目は、生活習慣病の予防に関連する効果です。
モリンガに含まれるカリウムは、
ナトリウムの排出を促すことで
血圧上昇の原因を抑える効果があります。
さらに、モリンガにはGABAが含まれており、
リラックス効果だけでなく、
悪玉コレステロールや中性脂肪、
血圧を下げる効果も期待されています。
また、不摂生によって増えやすくなる活性酸素は、
糖尿病や高血圧などの生活習慣病を引き起こす原因となります。
しかし、モリンガに含まれる抗酸化物質は
活性酸素を除去する働きがあり、
生活習慣病の予防に役立つ食材と言えます。
モリンガを取り入れることで、
生活習慣病のリスクを軽減することができるかもしれません。
モリンガのおすすめの
取り入れ方
モリンガは根から種子まで全てが利用される植物ですが、
日本で流通している主な製品は葉を加工したものが一般的です。
そこで、
日本で手に入るモリンガ製品と
それぞれのおすすめの取り入れ方をご紹介します。
日本でよく見かけるモリンガ製品は、
サプリメント、青汁、そしてお茶の3つのタイプです。
タブレットやカプセル状のサプリメントは、
水で飲むだけで手軽に摂取できるため、
毎日続けたい場合に便利です。
パウダー状のサプリメントは鮮やかな緑色が特徴で、
料理やお菓子作りに活用することができます。
焼き菓子に混ぜたり、
和菓子の材料として使用したり、
スムージーやヨーグルトに混ぜて摂ることができます。
青汁タイプのモリンガ商品には、
他の野菜のパウダーや乳酸菌などが一緒に含まれることが多く、
さまざまな栄養素を一度に摂りたい方におすすめです。
水やジュース、
ミルクに混ぜるだけで手軽に摂取できますが、
糖分や香料などの添加物が含まれていることもあるので、
成分をよく確認して選ぶようにしましょう。
モリンガ茶は、一般的なハーブティーと同じように
熱湯を注いで蒸らすだけで楽しめます。
風味は抹茶やよもぎに近く、
少し香ばしくてコーン茶に似た味わいです。
モリンガ茶は飲みやすく、
日常の飲み物として気軽に取り入れることができます。
食の好みやライフスタイルに
合わせてどのタイプを取り入れるかを選ぶといいでしょう。
モリンガを取り入れる上での
注意点
どんなに体に良いものでも、
どの食品であっても摂り過ぎは避けるべきです。
モリンガの葉は、多くの地域で長い歴史を持ち、
重要な食料源として消費されてきました。
食材としての安全性は高いと考えられていますが、
乾燥させ圧縮したサプリメントなどの商品では、
個人によって注意が必要な場合もあります。
厚生労働省によると、
加工品を含むモリンガの摂取に際しては、
妊娠中または妊娠の可能性がある場合には
注意が必要とされています。
一方、国連食糧農業機関のウェブサイトでは、
モリンガの高い栄養価から、
妊娠中または授乳中の母親や乳児の摂取を推奨しています。
持病がある場合や妊娠中または妊娠の可能性がある場合には、
モリンガの摂取については主治医と相談するようにしましょう。
モリンガは私たちの体の健康と地球の環境に
貢献する植物です。
日々の食事をバランス良く整え、
必要な栄養素を摂取することは重要ですが、
忙しい日々を送る中で完璧な
食生活を維持することは難しいかもしれません。
食事に関してストレスを抱えたくないけれど、
必要な栄養素を補いたいという方には、
モリンガを試してみることをおすすめします。
ただし、摂取に際しては適度な量を守り、
自身の状況に応じて慎重に行うようにしましょう。
最後までお読みくださって
ありがとうございます