新型コロナウイルス感染症（COVID-19）とは
専門家が変異株を調べることで、どの地域まで広がっているか、感染の仕方が今までのウイルスとは違うのか
COVID-19とはcoronavirus disease 2019
（2019年に発生した新型コロナウイルス感染症）を略
した言葉です。SARS-CoV-2と呼ばれるウイルスが原因で起きる感染症ですが、2019年の終わりごろに発生したのを皮切りにあっという間に世界中に感染が拡大しました
新型コロナウイルスに感染すると、発熱や咳、息苦しさその他の症状が現れ、感染が肺に及んで肺炎が起きると呼吸困難に陥ります
新型コロナウイルスにはタイプの違うウイルスもあります
ウイルスは常に変化（変異）しており、こうなると「変異株」という新しいウイルス株ができます。新しい変異株といってもほとんどの場合、ウイルスの性質は変わりません。ただ、ウイルスの中心的な部分が変わってしまうと、感染力などが変わる可能性はあります。
専門家が複数の新しい変異株を見つけていて、英国で見つかったものが今では米国をはじめ他の国でも見つかっています。元々のウイルスよりも感染するスピードが速いようですが重症化しやすいかどうかはまだ分かっていません。
専門家が変異株を調べることで、どの地域まで広がっているか、感染の仕方が今までのウイルスとは違うのか
各ワクチンにどの程度の予防効果があるのかが分かってくると考えます。鈴木晴英