2025年が幕を開けて間もない頃、私は運良く2回連続で船に乗る機会に恵まれました。体調が万全ではなく、直前まで波に揺られるべきか迷いもありましたが、九州の冬の暮らしにおいて、旬の魚を求めて海へ向かうことは、単なる趣味を超えた一つの「儀式」のようなものかもしれません。
凪の玄界灘へ、期待を乗せて
水深は約100m。リールのカウンターが刻む数字に、胸が高鳴ります[1]。船長からは「ジグを落としていく中で、一旦止めて誘うのが大事だ」とアナウンスが入ります。この「止める」という動作が、この日の運命を左右することになるとは、この時の私はまだ知る由もありませんでした。
幕開けは、大渋滞の予感
さらに、隣で竿を出す🔴君が、まさかの「二本掛け」を披露します。「持っている男は違う」と皆で笑い合いながら、朝一番に魚が釣れたことへの安堵感が船を包みました。焦らず、のんびりとしゃくり続ける。それが、冬の海と対話するための心得です。
⚫にも、ボトムから40m付近で違和感が走りました。青物のような強烈な抵抗はありませんが、何かが確かにかかっています。上がってきたのは、少し小ぶりな「サゴシ（サワラの若魚）」でした。その姿を見た瞬間、⚫の頭の中は今夜の献立でいっぱいになりました。「これを持ち帰って、自家製の西京焼きにしよう」——そんなささやかな想像も、冬の暮らしの醍醐味です。
100メートルの深淵との格闘
しかし、冬の海は決して甘くはありません。水深100mのボトム付近で魚をかけると、釣り上げるまでには相当な体力を要します。「重い、きつい……」90mもの距離を魚と格闘しながら巻き上げていると、腕はパンパンに張り、乳酸が溜まっていくのがわかります。さらに、隣の客とも糸が絡む「お祭り」状態になり、船上はまさに戦場のような忙しさとなりました。
休む間もなくサイズアップを目指してジギングを続けますが、上半身はすでにバキバキです。それでも、限界を超えてシャクリ続けるのは、まだ見ぬ大物への期待があるからです[3]。中層で疲れ果て、ふと休憩のために手を止めたその瞬間でした。
「止めた瞬間に、食ってきた！」
これまでのヤズとは違う、力強い引き。慎重に、かつ大胆に魚を浮かせていきます。残り20m。水面に姿を現したのは、丸々と太ったブリでした。
終盤の粘りと、海の恵みへの感謝
昼を過ぎると、魚の食いが少し渋くなってきました。気分転換にジグの重さを210gから240gへと変えてみましたが、疲弊した体にはそのわずかな差が、鉛のように重くのしかかります。
しかし、サボり半分で手を止めていた時に、またしてもヒットがありました。船長も「休んでいる時に食うなんて、コツを掴んだね」と冗談を飛ばします。結局、この日は最後まで諦めずにシャクリ続け、終わってみれば船全体で60本以上の青物が上がるという、素晴らしい釣果となりました。
私個人の釣果は、ヤズが6本とサゴシが1本。大型の「寒ブリ」と呼ぶにはあと一歩のサイズもありましたが、九州の豊かな海がもたらしてくれた恵みに、心からの満足感を覚えました。
港に響く、冬の終わりの音
港に戻り、冷えた体に冬の空気が心地よく触れます。皆で協力して血抜きを行い、一日の釣りを締めくくります。「丸一日、ありがとうございました」同船した仲間たちと交わす挨拶は、冬の寒さを忘れさせるほど温かいものでした。
九州の冬の暮らし。それは、厳しい自然の中に飛び込み、その恩恵を全身で受け止める日々の積み重ねです。家に帰り、今日釣り上げたサゴシを捌きながら、明日への活力を蓄える。そんな、シンプルで贅沢な時間が、ここには流れています。
今回の釣行で学んだ「止めることの大切さ」は、もしかすると日々の暮らしにも通じるものかもしれません。走り続けるだけでなく、時には手を止め、状況を見つめる。そうすることで、思わぬ「当たり」が舞い込んでくることもあるのだと、玄界灘の魚たちが教えてくれたような気がします。
次の海でお会いしましょう。九州の冬は、まだまだこれからが本番です。
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