名前は属名のViola⇒ギリシャ語のIon（イオン）語源と言われています。
ギリシャ神話の、天の帝ゼウスが少女イオの為にスミレを咲かせたいう伝説に由来します。
原種の花色が紫色が主流だった為、ラテン語のViola（紫色の）が語源説もあります。
別名の花壇の女王は、秋から春の寄せ植え花壇に最も多く植えられていることに由来します。
花の直径が5センチ以上のものをパンジー、４センチ以下のものをビオラと呼ばれています。
スミレ科、原産地はヨーロッパ、草丈は10～20センチ、
開花期は10～5月、花色は豊富で多彩で、花模様や咲き方なども種類が多く長期間楽しませてくれます。