西武の渡辺久信監督（４８）が１５日、が今季限りで辞任することが分かった。
埼玉・所沢市内の球団事務所で辞任会見を行い、６年間の監督生活にピリオドを打つ。
チームは１４日にファイナルステージ進出をかけロッテと対戦したが、１－４で敗れファイナルステージ進出はならなかった。
辞任の理由を聞かれた渡辺監督は「５年連続で優勝できず、自ら責任を取ろうと思った」
楽天イーグルスがパ・リーグ優勝を決めた時に辞意を固めたとコメント。
セ・リーグのジャイアンツと共にパ・リーグの常勝軍団になった西武ライオンズ。
渡辺監督が就任１年目の０８年優勝以来、リーグ優勝から遠ざかった期間は３年間が最長だったが、昨季そのワースト記録を更新し、今季はさらに５年連続に伸びた。
しかし、渡辺監督の残した功績は大きい。
渡辺監督は２００７年１０月、監督に就任。当時２６年ぶりのＢクラスに終わったどん底のチームを引き継いだ。
大型補強はフリーエージェント（ＦＡ）で獲得した石井くらいで、生え抜きの育成を重視。若手を伸び伸びとプレーさせる方針で本塁打王４度の中村、栗山ら２軍監督時代から指導した若手を主力に育てあげた。新たな風を吹き込み、西武ライオンズを就任１年目でいきなりリーグ優勝と日本一に導いた。
就任６年目の今季は、主力選手の中島がＦＡでメジャーに移籍、昨年ホームラン王のおかわり君こと主砲・中村も故障で長期離脱を強いられ、５月８日まで単独首位をキープしていたが、その後は失速。
しかし、今季４年目の菊池が９勝を挙げるなど、十亀、野上ら若手先発陣を開幕からローテーションで起用し、野手では４番に据えた浅村が打点王のタイトルを獲得した。
チームの成績は８月終了時点では首位に９ゲーム差の４位。
最後は８連勝でフィニッシュして２年連続の２位に入り、一定の成果は残した。
結果、監督６年間全てで勝率５割以上をマーク、５度のＡクラスと安定した成績を残した実績は評価に値する。
２度目のリーグ制覇はならなかったが、チームの底上げとファンの信頼回復に大きく貢献した。
この成績ならば、来季の指揮も見たいというファンも多いだろう。
しかし、渡辺監督が下した決断はＶ逸の責任を取る形での辞任。
大変残念であるが、渡辺監督の英断を尊重したい。
私個人としては、西武渡辺監督VSロッテ伊東監督の元西武バッテリー対決のファイナルステージ対戦はしびれる試合だった。
かって現役生活２２年を過ごし、指揮官としても４年間西武を率いた伊東監督。
就任１年目の２００４年に日本一を果たし、３年連続Ａクラス入りした。
たが、２００７年に２５年ぶりのＢクラスとなり、不本意な形で解任された経験も持つ。、
渡辺監督が最後にいい思い出を残してくれた。
後任には潮崎２軍監督や、２００２年から２年間指揮を執った伊原春樹元監督（６４）の名前が挙がっている。
ファンとしてはその去就についても興味を惹くところだ。
■潮崎 哲也（しおざき・てつや）
１９６８年（昭４３）１１月２６日、徳島県生まれの４４歳。
８９年ドラフト１位で西武入団。甘いマスクで先発、救援の両方で活躍。
生涯成績は５２３試合登板で８２勝５５敗５５セーブ、防御率３．１６。
０７～１０年西武コーチ、今季２軍監督を務める。
■伊原 春樹（いはら・はるき）
１９４９年（昭２４）１月１８日、広島県生まれの６４歳。
７０年ドラフト２位で西鉄入団。巨人、クラウンと移籍し８０年に引退。
８１～９９、０１年西武コーチ、００年阪神コーチ、０２～０３年西武監督、
０４年オリックス監督、０７～１０年巨人コーチを歴任した。
