今季、中日ドラゴンズが優勝する条件として
昨年大失速を喫した、
交流戦での巻き返しというのがありました。
そしていざスタートするも、札幌での日ハム３連戦で
３戦連続で延長戦に入り、１勝２敗。
また昨年の二の舞か？誰もがそう思いましたが
投手陣、特に今季ブレイクした投手のおかげで
今年の交流戦は５つの貯金を作ることができました。
今日「思い出ゲーム」として書いていくのは、
５月１８日ナゴヤドームでの中日×オリックス戦です。
試合経過・・・
この試合が始まる前、竜投手陣は大記録に挑もうとしていた。
３試合連続完封、３１イニング連続無失点、
そしてチームは４連勝中。
この記録、そしてチームの勢いを失速させまいとする
重圧と闘うことになったのは、
今年大ブレイクした佐藤だ。
前回の日ハム戦では、初回に手痛い３失点。
序盤の立ち上がりが課題となった。
相手の先発は、ベテラン吉井。大量援護は望めない。
先取点を与えるのは、イコール敗北にほぼ繋がる。
序盤で両投手の好投で、試合は緊迫ムード。
そして先にピンチを招いたのは、佐藤だった。
４回表、２本の安打で無死２塁１塁。
しかしピンチに動じなかった、あったのは攻めの気持ち。
「とにかく腕を振ることだけを考えていました。
全力で投げて、抑えようと思いました。」
ガルシアを内角直球で３球三振。
続く４番中村は、投併殺に仕留めピンチを脱する。
５回表には２死から３連打で２死満塁の大ピンチ。
ここで打席には、安定感ある打撃が持ち味の村松。
しかし佐藤のキレのあるスライダーに
完全にタイミングを外され、左飛。
この佐藤の力投に、打線が応えた。
６回裏、先頭森岡が遊撃内野安打を放って出塁すると
佐藤が犠打して１死２塁。
そして井端が、初球の甘い直球を右中間にはじき返した。
井端の右中間へのタイムリー二塁打で１－０と先制。
この１点を８回まで、
佐藤が７本の安打を打たれながらも守り
最後の９回表も岩瀬が零封して守った。
結局１－０でオリックスを零封し、ドラゴンズとしては
５０年ぶりに４試合連続完封を達成しました。
それよりも収穫が大きかったのは、先発の佐藤投手。
この試合の完封勝ちで自信が付き
球団タイ記録の５試合連続完封勝ち、８連勝と
川上投手に次ぐ、右の柱に成長したのです。
それでは、また♪