歴史上の天才について考えていると、ふと思うことがあります。
「この人たちは、なぜ最終的に死んでしまうのか」
源義経と韓信です。
二人とも、戦えば強い。
しかも、ただ強いだけではなく、
普通の人なら思いつかないような方法で敵を破り、主君に大きな勝利をもたらす。
ところが、二人とも最後は悲劇的な人生を迎えました。
どうすればよかったのか。
「戦争が終わったら、静かな田舎に引っ込めばよかった」
……と簡単には言えません。
二人には、それができる環境ではなかったからです。
義経には、兄・頼朝との関係がありました。
平家を滅ぼした英雄であり、多くの武士から慕われている。
しかも、兄との関係が悪くなった後は、何をしても疑われるような状況になっていく。
これは現代の会社に置き換えると、かなり分かりやすい。
自分が会社の大きなプロジェクトを成功させた。
社員からも慕われている。
ところが、特定の経営陣と仲が悪くなった。
そして、社長からすれば、
「この人についていく社員がたくさんいる」
となったら、なかなか穏やかな話ではありません。
現代ならたぶん、
「じゃあ、別の会社へ行きます」。
「勝ち続けること」も大切にしつつ
「次の場所へ移る」準備も必要なのかもしれません。
でも、義経と韓信には、その選択肢がほとんどなかった。
別の国へ行く。
出家して刀を置く。
文化人になる。
歌を詠む。
芸術をやる。
人を育てる。
現代なら、いくらでも「第二の人生」を考えられます。
当時の二人は、それでも殺されてしまう環境だったのでは。
一方で、少なくとも、戦う才能を別の形へ移して人生を終えた人物として
太公望と武蔵が挙げられます。
比較すると
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義経・韓信 → 戦場での才能が大きすぎて、戦いの後の居場所を作れなかった
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太公望 → 軍事・政治で役割を果たし、その後も権力や国づくりの側で生きた
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武蔵 → 剣の世界から、書・絵・思想へと才能を広げた
太公望の場合は、晩年に「ただの釣りをしている老人」のような立場に移ることができた。
もちろん史実と後世の伝承は分けて考える必要がありますが、
物語として見ると、権力の中心から一歩引いても、周囲がそれを危険視しなかった。
武蔵も面白い。
武蔵は決闘で多くの相手を倒しているので、当然、恨みや反感を買った可能性はある。
ただ、晩年には剣だけでなく、書や絵、思想の世界へ活動を広げた。
つまり、
「俺はもう剣で天下を取る人間じゃないですよ」
という別の顔を作ることができた。
これは単なる引退ではなく、社会の中での自分の見え方を変えたとも言えます。
ところが義経と韓信は、そこが難しい。
二人とも、
「この人がその気になったら、また軍を動かせる」
と思われてしまう。
しかも、本人だけでなく、ついてくる人間がいる。
そうなると、
「今日から私は文化人です。刀も置きました」
と言っても、権力者からすれば、
「いやいや、あなたの周りに何人いると思ってるの？」
となる。
ここが武蔵や太公望との決定的な違いかもしれません。
なので今回の話、単純な「引き際の美学」ではなく、
「引き際は、大きく成功した、貢献した天才であっても
自分一人の意思だけでは成立しない」という見方もできる。
太公望は、最後に「ただの老人」に戻ることができた。
武蔵は、「剣豪」から「文化人」へ姿を変えることができた。
しかし韓信と義経は、「ただの人」に戻るには、すでに大きくなりすぎていた。
そして周りもそれを許容する、余裕がなかったと考える。