ポッポちゃん その２

迷子の伝書バトは、まだ我が家にお泊りしている。

初日はフラフラしていたので心配したが、だいぶ回復してしっかり立って歩けるようになった。また、屋根くらいの高さなら問題なく飛び立てる。食欲もあり、野鳥用のトウモロコシやピーナッツ、混合餌などをパクパク食べる。

アマゾンの箱はお気に召さなかったらしく、入ってくれない。夜はどこで寝ているのか？このへんは地上は狐が出るし、空中は鷹が狙っているから、裏の森の樹上に隠れて寝ているのかもしれない。

よく見ると、本当に美しい鳥だ。そのへんの野良とは違う気品が漂っている。

「野生の動物を保護したら、名前は決してつけてはいけない。つけると情が移り、いずれ野生に帰すときにつらいから」と言われる。だけど、やっぱり呼び名がないと不便なので、「ポッポ」と命名（笑）

フンのほうは下痢がおさまり、固形っぽくなってきた。助かったよ、ここ３日ほどは三時間おきくらいに医療用手袋をはめ、消毒用ウェットティッシュでデッキについたフンを拭き取ることの繰り返し。鳩のフンは腐食作用があるから、すぐ拭かないと金属の表面なんかすぐ剥げてしまう。

いつまでもうちで世話をするわけにいかないから、野鳥の保護団体に連絡してみたら、「足輪がついている鳩は野鳥ではないので、うちでは手を出せない」と言われてしまった。うーん、むずかしいのね。

そこでネットで調べたところ、足輪がついている鳩はレース競技用鳩だということがわかった。この足輪に、所属団体や飼い主の情報が載っているという。

そこで夫婦でポッポをつかまえ、足元を見てみることにした。

って、これがもう大変。フラフラしてた初日にやれば簡単だったかもしれないが、もう元気になってきたのですぐ逃げてしまう。あきらめて、餌を食べている間にTABIパパがそっと近づいて写真を撮り、拡大することにした。

緑の方には何も書いてないが、オレンジの方は数字やアルファベットが並んでいる。ネット検索すると、この鳩は Canadian Racing Pigeons Union というレース鳩団体に所属していることが判明。

ネットで団体のサイトを検索し、「迷子のレース鳩を見つけたらここへ連絡して」という電話番号にかけてみた。

ところが、応対に出た女性は迷子鳩には全く興味がないとのことで、飼い主の連絡先すらも教えてくれない。まさにけんもほろろの態度。自分とこの団体所属の鳩なのに、あんまりじゃない？

仕方ないのでまたネットで、足輪の情報を入れて検索。すると、別の連絡先が出てきた。そこへかけてみたら男性が出て、飼い主さんかと思ったらなんと、この鳩のブリーダーさん！

この人はとても親切で、いろいろ丁寧に教えてくれた。この鳩は、ブリーダーさんのところからよそへ買われていったとか。ポッポちゃんは、現役のレース鳩なのだった。先週、隣の州でレースが行われたのだが、なにかが原因で迷ってうちへ来てしまったらしい。猛禽類に追われて逃げてるうちに迷ったり、磁場の影響で帰巣本能が狂ったり、いろいろあるみたい。

緑の足輪は、実はICチップが内蔵されており、レースの際にはスタートラインを越えるときにセンサーがチップを読み取り、タイマーがスタートする。フィニッシュラインでは同様にセンサーがチップを読み取り、タイムを計測する。イカサマができないようになっている仕組みなのだそうだ。

レース団体の女性とは両極端で、このおじさんはとても気さくだし、鳩のことを心から気にかけている様子だった。「ピーナツとかあげてるけど、大丈夫かな？」と聞くと、「ああ、あの子はピーナツ大好きだから。野鳥の餌に混ぜて食べさせてね」とか、愛情を感じる。

電話したときブリーダーさんは出先だったので、帰宅してから飼い主の情報など調べて折り返し連絡してくれることになった。

良かったね、ポッポ！

なんとかお家へ帰れそうだよ。

ポッポちゃん

夫婦でブランチを食べていたら、ドスン！と大きな音が。

パティオに出てみたら、鳩がちょこんと座っている。

どうやら、パティオのドアの上にある明かりとりの窓に激突して、落ちたらしい。軽い脳震盪を起こしたのだろう、それこそ鳩が豆鉄砲をくらったような顔をしてフラフラしたまま。そっと近づいても、飛び立とうとしない。

TABIパパは野生の鳩が大嫌い。フンをしまくるし、巣でも作られたら大変。害鳥としてこのへんの住民からいやがられている。シャベルを持ってきて、追い払おうとした。

鳩はビックリしてバタバタと羽を広げたが、うまく飛べなくて降りてきてしまった。

よく見ると、両足に足輪がついている。「これは野良じゃなくて、誰かに飼われている鳩よ。邪険にしないで」とTABIパパに注意し、空容器に水を入れてあげてみた。

喉がかわいてるらしく、たくさん飲んだ。TABIパパが、いつも野生の七面鳥にまいてやるトウモロコシの粒をあげてみたら、お腹が空いてるらしくパクパク。落ち着いたら飛び立つだろうから、そのままそっとしておくことにした。

よく見ると、そのへんにいる野良の鳩よりずっとキレイで、大柄で筋肉が発達しており、広げた羽はかなり大きい。十分にいい餌をもらっている様子で、とても健康そうだ。もしかしたら、鳩レース用に繁殖された子なのかもしれないと思った。

買い物から帰ってパティオを見たら、まだいる！

まだ、なんとなくぼーっとしている。ちょっと心配。

窓に激突する鳥は多く、小さい鳥はまず即死してしまう。大きめの鳥でも、打ちどころが悪いと、見た目は大丈夫そうでも体の内部に損傷を受けていることがあり、飛び立っても半日以内に死んでしまうか、フラフラしているので鷹などの猛禽類にやられてしまう。

私達に鳥の知識がないので、怪我しているか診断はできない。日曜だから獣医は休みだし。とりあえず羽も足も大丈夫そうだし、食欲はある。だけどやはりストレスなのか、緑色の下痢便をあちこちにしまくるので掃除が大変！

あと、バーベキューの裏とか物陰に隠れようとしている。やはり、体調が万全でないので天敵から身を守ろうという本能なのか？

屋内には入れられないけど、うちのパティオで一晩泊まっていってもいいよね、と夫婦で合意。鳩を飼ったことないのでよくわからないが、試しにアマゾンの空き箱に古タオルをしいてパティオに置き、この子が身を隠せるように仕掛けておいた。

明日の朝には、回復して旅立つかしら。

王様は裸だ！

恒例のTABI月命日、今月はスパークリングではなく、シャンパン。

実は夫が先月、シャンパンだけをいろいろ選んで一箱、酒屋から送ってもらったのである。

先々週の祝日に彼が選んだのは、いわゆる日本で有名なドンペリの、期間限定アイス・シャンパン。珍しく氷を入れて味わうタイプのシャンパンだ。

これがもう、大失敗！

いや、味は悪くはないのだが、「この値段でコレかよ？！」という残念なシャンパンなのだ。

実際、ドンペリで「うまい！」というものに出会う機会はまずない。日本でも海外でも、お祝いというとよく出てくるので飲むチャンスは多いのだが、正直言ってそれほど美味しくない。もっと庶民的な値段で、ずっと美味しいスパークリングはいくらでもある。自腹切るなら、ドンペリはすっ飛ばして好みのスパークリングを買うほうがずっといいと思う。

でも、特に日本では、高級シャンパンといえばドンペリ、ということになっているので、ドンの悪口を言う人などあまりいない。「王様は裸だ！」とハッキリ言うものなら、空気が読めないだのなんだのと周囲から袋だたきに合うだけだ。

ま、私達夫婦はハッキリ思ったことを口にするタイプなので、今後はもうドンペリは二度と買わないことに決めた。

そして今日のシャンパンは、メゾン・マム。

これもまずかったらガッカリだな、と思いながら開けたが、こちらは美味しかった。お値段に見合うだけの味わいだ。

とても細かい泡で口あたりがやさしく、フルーティーな香りと爽やかな味は最後の一滴まで変わらない。さすがシャンパン！と言える味だ。

前菜に用意した、オレンジとジンで下味をつけたスモークサーモンにも、よく合う。もちろんTABIにも、サーモンをおすそ分け。たくさん食べてね。