元々は、長嶋茂雄さんが好きで、在籍していた巨人のファンでした。その頃の巨人は、強さの真っ只中でセリーグ９連覇や常に優勝争いにいる強いチームでした。しかし、僕はそんな強い巨人を応援する事に何かもの足りなさを感じました。長嶋茂雄さんが４９年に引退、５０年は巨人の監督就任と普通なら、より巨人を応援するのだが、今まで強過ぎたチームを応援するのに嫌気が差したのが、巨人を応援しなくなった一番の原因と思いました。昭和５０年は、応援したいチーム無かったが、昭和５１年にすごく魅力を引き付けられた出来事がありました。まずは、豪快な打撃力があり、そして巨人戦になると戦い方がすごく迫力あった球団がいました。それが、大阪の球団の阪神タイガースでした。その頃の監督は、監督２年目の吉田義男さんでした。阪神タイガースは巨人に次いで出来た球団で、歴史や成績、そして名選手もたくさん居ました。東の人気球団が巨人なら西の人気球団は阪神と言うくらい盛り上がり、阪神、巨人戦は本当に伝統もあり人気の戦いでした。阪神の代表例な言葉としては、ダイナマイト打線（藤村富美雄が活躍した頃）でした。そんなイメージで昔は打撃中心のチームと思いきや、歴代の成績を見ると驚きました。１９７０年前半より古い時代は、打撃は弱く得点力も無い打線で、圧倒的な投手陣がいた為。チーム防御率は、ほとんど１位だが、チーム打率は５位が多かったです。そんな中で２度のリーグ優勝で、常に優勝争いにもしていました。後、僕は根本的には弱いチームを応援したいとこがあるのも変わった一つだと思います。それから、強くとも弱くともやはり阪神タイガースを応援したい気持ちは変わらずにファン歴３５年になります。そんなとこが阪神ファンになった経緯です。ちなみに、歴代の監督で良かったのは、野村克也さん、星野仙一さん、岡田あきのぶさん、安藤統男さん、中村勝広さんですね。共通しているのは、守りの野球をしているチーム作りをしていたからです。では、次は交流戦の展望を書いてみたいと思います。