その時は7

「九十二位。」
渋々。
「私たちより悪いじゃん。」
「そこまで悪いと思わなかった。」
佳代と莉沙以外は、それほど興味がなさそう。
「じゃあこれで終わり。早く仕事するぞ。」
比良は大分落ち着いたようだ。
「三組進んでる。」
一組で、文化祭の作業をしてるはずの良樹が、三組に来た。
「あっ、良樹君。てか久しぶりだね。」
佳代が、良樹と話し出した。
小学生のときは、俺、優汰、佳代、渡辺の四人で良く遊んでいた。
「良樹君も発表しなよ。」
佳代が提案した。
「えっ、何を。」
「皆で、先月の成績発表してたの。だから、優汰君も強制。」
「あぁそうなの、俺は二十七位だよ。」
すんなり答えた。
「へぇ、成績いいんだな。というか、成績優秀な人多いな。」
哲也が椅子から立ち上がり、窓に向かった。
「うん、優汰は凄すぎるけど。」
ほっとくと、余計なことを言いそうだ。
「そろそろ真面目にしないと、放課後終わっから。」
「えっ、優汰って成績悪いよね。」
莉沙に俺の声は届かなかった。
「いや、一位でしょ。悪いとか良いとか超えてるよ。」
教室が静まり返った。最初に声を発したのは結子。
「優汰くん一位なの。嘘つかなくても良いのに。」
妙に顔が近い。
「嫌、ま、真みたいになるのが面倒臭かったから。」
面倒臭いというのは、事実。真も多分、俺と同じ理由で言いたく無かったんだろう。その真は今、机に寝ている。哲也と真がこの話を聞いてなかっことが、幸いだ。
「一位ってすげぇなぁ。」
この雰囲気を嫌がってた比良も、話に参加してきた。
「家で勉強してるの。」
田所まで、俺に質問してきた。ただ、距離を縮めるチャンスかもしれない。
「まぁ一応。えと、田所は勉強しないの。」
「私は、テスト前とかしかしないよ。」
「じゃあさ、」
「一日どれくらいしてんの。」
莉沙が話しに割り込んできた。
「あ、一時間ぐらい。」
田所と距離を縮められたかもしれないのに。文化祭までの何十日間この九人と過ごすのだから、どうせなら仲良くしたい。だが、田所の距離は縮まらず、自分から莉沙を遠ざけようとしている。やはり、莉沙は好きになれない。

終了の時刻。俺が予想したより、成績については聞かれなかった。あれからすぐに話題が変わり、好きなテレビ番組、好きな音楽など、他愛のない話しをした。良樹は一組の作業が終わったといって、こっちの作業を手伝ってくれた。
「今日は先行ってていいから。」
「何で、先生に終わったこと報告するだけだろ。」
哲也がカバンを閉めた。
「いや、実行委員で軽く話し合いすっから。」
「ふーん。じゃあ、真と大地にも言っとくから。」
真と大地は、昇降口で待っている。
「あぁ、頼んだ。」
階段をかけ降りていった。
俺はゆっくりと、教室の電気を消した。
パチッ