第十四話 占術・始まりは不吉

一学期の期末テストも終わって夏休みを待つだけの日々、優希の周りには一つの変化があった。

史奈子が占いに凝り始めたのである。

占いは預言のように重いものではないし、予知能力のように確実さもない。ましてや未来感知のような魔法でもない。

あくまで趣味でやるものだ。

きっかけはたわいもないことだった。

たまたま、本に載っていた占いを史奈子が試した。

「ユウちゃんが明日遅刻するって」

ちなみにトランプ占い。

次の日、優希はとても朝早く目覚め登校した。

姉がいつものように起こしてくれた（ちょっと迷惑）のだが、本人が朝練だとかでいつもより早かった。優希には朝練なんてなかったのだが。

たまたま登校中、桜と出会い、なぜかニアについて印象で盛り上がった。

そこで優希は桜がニアに惚れていることを知る。

ニアは無視してた。

遅刻の予定はなかった。

しかし、学校まであと数百メートルのところで道に迷ったおばあさんに出会い、家に帰るのと同じような距離を親切な優希が案内した。桜は裏切った。

遅刻である。

初めてが当たり、史奈子の癖になってしまった。占うこと。

次の占いは外れた。

「ユウちゃん、兄さん、宝くじ当たるよ」

連番で買って、とりあえずお金の関係上９枚しか買えなかった。

一円も当たらなかった。

桜も買っていたが、これまた見事に外れた。

一等当ててニアに豪邸をプレゼント出来ると喜んでいたのだが、無駄だった。

次は桜が焼きそばパンを食い損ねる、とでた。

焼きそばパンは、学校のパンでも一番人気だ。

昼休み開始五分で売れ切れる。

しかしその日、奇跡的にも桜は二つ焼きそばパンを買った。

ひとつはニアに捧げると言って、桜はニアを学校中探した。

桜は、ニアをこの学校の生徒だと思っているようだった。

その理由として、ニアがよく出没する地域がこの学校だということ。

もう一つは、初めて桜がニアを見たとき、彼女はこう語ったらしい。

「魔法が必要だ」

この学校の生徒なら誰でも思っていることである。

この二つの理由から、桜はニアがこの学校の生徒だと思っていた。

半分くらいはあっているかもしれない。

だから焼きそばパンを持って桜は学校中を疾走した。

ニアをグラウンドで探している時、

桜がこけた。

焼きそばパンが落ちた。

パンを踏まれた。

ラップも破れた。

中身が飛び散った。

桜は半泣きで、パンを食べようとしたが皆が止めた。

占いは当たったのだった。

桜が帰り道、うんこを踏むっていう占いも当たった。

授業で優希が一日中あてられないという占いは外れた。

最悪的に一日で２４回あてられた。手も上げなかったのに、しかも優希の分からない問題ばかり。

以上の占いの結果から、一つの結論が成立することにみんなが気付いた。

悪いふうに当たる。

良い占いなら悪い方に当たる。

悪い占いならそのまま当たると。

みんなが気付いた。

次第に史奈子の占いは、恐怖の大王扱いされるようになった。

本人は一向にあずかり知らぬことではあったが。

裏で、これより酷いことを言われることもあったが、桜や優希がそれを許さなかった。

特に桜は魔法の腕だけなら学年一だったので、その恐怖からか史奈子に直接悪口を言う者もなかった。

桜は魔法の腕だけなら、

だけなら！

だけ!!

学年一だった。

くどいが魔法”だけ”である。

夏休みの前々日、また史奈子は占った。

「明日は平和な日だよー」

もちろん外れた。

しかしそれは、ある意味最高の外れ方だった。

翌日、夏休みの前半を掛けてオリンポス十二神の空位、太陽神の称号をかけたトーナメントが開かれることが判明した。

しかも、その称号は一年生から選ばれるという。

みな、狂喜乱舞した。

「優希、いつかの約束覚えてるよな」

「うん、世界一を決めるって」

「決めるぞ」

優希は快く、そして力強く頷いた。

張り切っている中、史奈子が駆け付ける。

「だめ、ユウちゃん！参加しちゃだめ!!」

「ナデシコ？」

「どうした？落ち着け」

息を切らしている史奈子。

真っ青な史奈子に桜と優希は戸惑いを隠せない。

ゆっくりと史奈子が口を開く。

「占いで出たの」

「不吉な」

桜の一言に史奈子がうなづく。

「このトーナメントでユウちゃん勝てるか占ったの」

「うん、それで？」

「ユウちゃんが…ユウちゃんが……！」

次の一言は確かに不吉だった。

「死ぬって」

波瀾のトーナメントが始まろうとしていた。