周知のとおり今年からダート競走体型整備により、JRA馬を加えてＪｐｎⅠとなった。
たぶん最初は中央馬の独壇場となるだろうが、ジャパンカップがそうであったように、外国馬の壁にずいぶん苛められたものの、徐々に日本馬が台頭し、全体の底上げにつながり今の現状がある。地方馬も今は耐えて頑張ってほしい。
わたしの東京ダービー思い出の馬は、１９８９年の勝ち馬「ロジータ」で、あるが今回の記憶に残る馬はロジータの母「メロウマダング」である。
ロジータはロジータ記念にその名を残す通りの南関東の歴史的名牝である。今回はその母の話。
1983年頃わたしが足繁く通った川崎競馬場。当時は水曜休みで土日にも開催していた南関東。家が川崎だったこともあるが、後楽園で中央の馬券を買って川崎競馬場に来たことも多かった。
ある雨の日、９００ｍ新馬戦が行われ、人気のメロウマダングが好発からぶっちぎりのレコード勝ちを収めた。印象は「とてつもなく速い馬だな」。
▲雨の川崎競馬場 写真は現在のもの。
当時はビジョンもなく新スタンドもできてなかった。勿論昼間開催。
向こう正面には工場があり「ト キ コ」と大きな看板があった。
ところが何週間か後に訪れた川崎競馬場で、たぶん雨だったと思うが、またしてもメロマダングがぶっちぎりで自身のレコードを塗り替え圧勝した。このときの印象は「将来、中央でも活躍できる」にかわり、次走を心待ちにしていた。が、翌年彼女は２戦して１勝、着外１で引退した。
そのころは中央馬でさえ情報が薄いのに、地方馬など全くわからない状態であった。
何年か過ぎて、メロウマダングのことも忘れていたころ、どのレースか覚えていないがロジータの名があり、母の名を見てびっくり。
映画「学校」でイノさん役の田中邦衛が、授業中にオグリキャップの話を興奮して話すように、心の中で「おれはこの馬のおっかさん知ってるんだ、泥んこの川崎でぶっちぎったメロウマダングってやつさ」と興奮した。
懐かしさのあまり、もの凄くときめいたのを覚えている。もちろんロジータを応援し、活躍した子供たちも応援した。
まあ、あれからかなりの年月が経ち、その血を引く馬もかなり末裔になりつつある。
三代母をロジータに持つビバサムシングの2022がJRA-VAN POG24で検索できたが、まだJRA未登録となっている。
さて、ことしの東京ダービーは、大井競馬のイメージキャラクター中村アンさんが来場するようで、じつに簡単なサイン馬券。
JRA所属の4⃣７アンモシエラだろう。地方馬では2⃣３シシェフォスに頑張ってもらいたい。
即PATでしか買えないので、馬券は見送り。（本当は手を出せない）
カバー写真は東京ダービーを勝った時のロジータ。