昨日は久しぶりの２月２９日。閏年である。
さて、簡単に閏年は４年に一度と勘違いしておられる方も多いだろうが、厳密には少々違う。主な国が採用しているグレゴレオ歴では閏年には以下の様な条件が有るのだ。
西暦年が４で割り切れる年は閏年。
但し、西暦年が１００で割り切れる年は平年。（閏年にはならない。）
但し、西暦年が４００で割り切れる年は閏年。
２０００年が、最も身近な４００で割り切れる閏年であった。この影響や桁が１９００から２０００へと移行する事によって２０００年問題が浮上した訳である。
また、この条件によると２１００年は閏年では無いという事が解る。人生１００年と計算すると、私達が特殊な条件の４で割り切れる年を経験するという事はもう無いだろう。つまりは４年に一度の閏年さえ知っていれば問題無いという事である。
尚、余談になるが閏秒も有り、今年はその年に該当する。６月３０日２３時５９分６０秒が追加される。（通常なら５９秒→００秒だが、閏秒の場合は５９秒→６０秒→００秒となる。）
さて、その閏年の計算を行ってくれる時計の機能が私のブログでも多く登場する「パーペチュアルカレンダー」である。（画像１～３。パーペチュアルカレンダーの代表的なモデル。画像１が「PATEK PHILIPPE」の「Grand Complications ５１４０」、画像２が「IWC」の「PORTUGUESE PERPETUAL CALENDAR ５０３２」、画像３が「ULYSSE NARDIN」の「El Toro」。）通称永久カレンダーとも呼ばれる。その月が２８日、２９日、３０日、３１日のどの日で終わるかを判別し、残りの日付を１日まで一気に送る事が必要だ。
機械式時計では、電子制御を用いずに、ゼンマイやバネ、歯車等のみでこれを可能にしているのだ。その鍵が４８ヶ月カムと呼ばれる４年（４８ヶ月）で１回転する歯車である、４８ヶ月カムを用いる事で、これをプログラミングしているのだ。
又、１年分をプログラミングした１２ヶ月カム（２８日、３０日、３１日）と４年で１回転する閏年カム（２９日）を組み合わせたモノも有る。
簡単に説明すると４８ヶ月カムは、閏年を含めた４年分の全ての月末がプログラムしてあり、１２ヶ月カムには平年１年分の月末しかプログラムされておらず、例外の閏年だけを閏年カムを用いるという違いだ。
尚、通常の機械式時計は全て３１日を表示する為、月頭に調整する必要が有る。
２月以外の大と小の月である３０日と３１日がプログラミングされており、毎年３月１日のみの調整のみで済む１２ヶ月カムを用いたアニュアルカレンダー（年次カレンダー）という機能も有る。
この様にパーペチュアルカレンダーは、時間を刻むアイテムである時計として最も永い間隔を表現するという、時計好きには便利且つ憧れの非常に優れた機構である。そして３月１日に切り替わる瞬間はパーペチュアルカレンダー最大の見せ場とも言えるだろう。
残念ながら１００で割り切れる年は平年という条件は満たしていないのだが‥
だが、これを満たす機械式時計も存在する。それが「FRANCK MULLER」の「AETERNITAS」というグランドコンプリケーションである。このコレクションに搭載された機構がパーペチュアルカレンダーを超えた４００年周期の閏年さえ判別出来るエターナルカレンダーである。
画像４はエターナルカレンダー搭載の「AETERNITAS Mega４」。その証とも言うべき０００年から９９９年までをカウントするギッシェを備える。（ムーンフェイズ（月齢表示）の関係上、１０００年に１度の調整が必要との事。）
このAETERNITAS Mega４は最も多機能且つ複雑な機械式時計の代表であり、エターナルカレンダーを含めトゥールビヨンやミニッツリピーター等３６の機能を有し、パーツ数は１４８３にも及ぶ。１０世紀を超える時計だ。（尤も、OHで数年に一度定期的に調整する事になるし、１０００年後には暦自体がどう変わっているかさえ判らない。そこはまあ浪漫である。）
そんな憧れの時計の中、私の持っている時計もデジタルを用いているモノは（一応）パーペチュアルカレンダーである。西暦、月、日を入力すれば勝手に正しい曜日も表示してくれるし本日はちゃんと３月１日を指してくれている。僅か数万円で数百万円以上する時計と同等以上の機能を手にする事が出来るとも言える。（浪漫は無いが。）
画像５の左が「kissmark」の「KM-６A５２９」。デジアナクォーツ時計（デジタル表示とアナログ表示の両方を備えた時計）。ちゃんと正しく３月１日（木）に為っていた。
中央のPATEK PHILIPPEの「Nautilus ５７１２/１A」は当然３０日を指していたのでムーンフェイズは送らず、デイトのみを１日へ送った。（尚、ムーンフェイズは１２２年で一日の誤差が生じるらしい。）
そして右の「SEIKO」の「SUS ６M２６」はクォーツのアニュアルカレンダーである。３０日、３１日は異常が発生していない限り正しく切り替わるのだが‥今回は２月２８日から２９日に為らずに３月１日にジャンプしたらしく３月２日を指していた。この場合の調整は大変だ。何しろデイトを１周させる必要が有った。
昨日の閏日に因んだ投稿だったが、改めて機械式なら１２時間だけ調整すれば良い日付表示無しの３針（２針）が御手軽且つ気楽で良いと思った。
まあそれでも尚パーペチュアルカレンダーははり魅力的なのだが。