やはり雨だった。
ホテルで朝食をとり会場へ向かう。
路面はウエット⋯
チームテントで準備が始まる。
いつもの通りとてもリラックスしている。
しかし中山氏と会話はない。
イベントのじゃんけん大会が始まった・・・
MarcoはOKOK！！
じゃんけん大会に参加している・・・
JavierはNONO！！
意地でも参加しない・・・
正反対の二人。。。
そして車の中で集中。
Javierはローラーを始める。
雨だけが心配だった。
私は車の中で休んでいた。
スタート時間が迫っていた。
スタンバイしているJavierを見つけた。
セミファイナルは一人だけが落とされる。
絶対に大丈夫⋯確信していた。
Javier⋯
気をつけて⋯幸運を⋯そしていつものハグ。
スタートラインに立つJavierを遠目に見ていた。
そしてスタート。
何周目だっただろうか⋯
Javier⋯声を掛けると彼は右手を上げて返事をした。
何?
何だろう?
心配になった。
こんな事は初めてだったから。。。
えっ⋯遅い。
Javierが来ない。
不安は募る。
レースのサポートをしているバイク隊の友達が私を見つけJavierはパンクでニュートラルからスタートした事を教えてくれた。
良かった。
安心した。
友達は私が心配していると察知してくれていた。
さっきの合図はこれだった。
セミファイナルでチームのメンバーは1位でゴールした。
レースの途中彼はアタック。
他の選手は彼を追わなかった。
彼は地元の選手だから追うなとJavierは彼を追わせなかった。
セミファイナルは問題はあったが通過。
残念だけどファイナルはDNF...フィニッシュできなかった。
降りしきる雨で過酷だった。
健闘したのにゴールできなかった。
チームテントに帰りずぶ濡れのJavierは車で着替えていた。
私はドアを開けタオルを渡した。
I'm sorry.
ごめんなさい。
I could not make a goal.
ゴールできなかった。
Javierは私に言った。
涙が溢れた。
No⋯
何事も無かったんだから。。。
スペイン人の友達がチームテントに来てくれた。
楽しそうにスペイン語で話しているJavierを見るととても嬉しくなった。
また明日からトレーニングが続く。
2週間後にはレースがある。
8月は終わろうとしていた。
この頃にはMarcoとJavierは当然来シーズンここには居ない事は分かっていた。
彼らともあと3ヶ月だろうと思っていた。
彼らには日本へ来た事を後悔させたくなかった。
そして楽しい思い出を残してやりたかった。
残り少ないレースを悔いのない様に走らせなければ⋯
つづく⋯