先日、友人と話していて、昔習った元素記号がどこまで言えるか、という話になりました。そこそこはいけたものの40年弱前の話。すっかり忘れていました。そこで調べ直してみた次第。
H(水素)
ギリシャ語由来。hydro(水)+gen(～を生じるもの)
He(ヘリウム)
インドで起こった皆既日食を観察していて、太陽光線のスペクトルを発見しました。それまで分かっていた元素では見られなかったスペクトルでした。太陽に存在する元素なので、ギリシャ語の太陽を意味するheliosからヘリウムと名付けました。地球上に存在しないと思われていましたが、その後ウラン鉱の一種からヘリウムを分離することができました。