こんばんは。
いつものミステリ案内人・稲葉の白兎です。
古典派本格推理作家の御三家
江戸川乱歩
横溝正史
高木彬光
昨日は、その第３の男・高木彬光をご紹介しました。
知名度こそ、先の2人に劣りますが、
どうして、どうして、
作品レベルは、決して負けておりません。
むしろ、純粋な謎解きに徹している分、落差が少なく、安心して読めます。
また、これか〜〜
といった、ワンパターンも少ないです。
生まれこそ一回り若いですが、
活躍時期は松本清張センセとほぼ一緒。
それだけ、デビューが早かったということですね。
バイブルと言っていいほど、内容をほぼ暗記したのが、
「能面殺人事件」。👺
中学生の時、文学少女の親友から、
プレゼントされました。
光文社のカッパノベルスで、挿絵つき。
彼女は、松本清張(点と線)(黒い画集)、森村誠一(高層の死角)貸してくれた人。
表紙のデザインは、
般若の能面が中心で
上に七色の虹がかかり、🌈
「ジャスミン」とローマ字で書いてありました。
中身と完全に一致。
ジャスミンと虹については、あまりに具体的で、そこまでやるか〜って感じです。
さて、探偵役の男が親友に向かって言うセリフがすごい！
容疑者の部屋から硫酸と亜鉛が、
出てきた場面です。
「硫酸と亜鉛を混ぜたら、水素を発生するよ。
そんなことは中学生でも知っているよ、バカにしちゃいかん」
おお、そうなんだ！
さすが工学部。および元薬学部。
私は中学生でしたが、
そこまでは知ってませんでした（笑）。
高木彬光には、常識中の常識だったのですね。
酸化と還元てやつですね。
ここの部分だけで、
高木彬光はすごい理系脳と思えました。
舞台となる家のあるじが、
放射能化学の権威と呼ばれた博士。
かと思えば、能や狂言のウンチクも、
「能面殺人事件」だけに、たくさん出てきます。
般若、静御前、薪能、撞木。
さらに、
シェイクスピアの「ベニスの商人」の引用までもが出てきます。
これのせいで、私は、ベニスの商人だけでなく、シェイクスピアそのものを読む羽目になったのです。
この３つの、一見、バラバラの知識が、
本編のトリックに大いに関わりを持ちます。
ある資産家の当主が、邸内で般若の能面を被った女を見て以来、悩むようになり、怯えていました。
そして、居候の主人公に私立探偵を紹介してくれと頼みます。
ある晩、当主は「例の鬼女が現れた」と
探偵の滞在しているホテルに電話をかけてよこしました。
居候の主人公とその探偵が駆けつけると、
すでに当主は、冷たい死体となって横たわってました。
現場は密室。
被害者のそばには、能面が落ちていました。
そして、死体から立ちのぼるジャスミンの香気。
死因は不明。
心臓麻痺としかわかりません。
という、なかなかスリリングな展開でして‥
これでお分かりの通り、
最初の段階で、かなり、「小道具」の多い作品と言えます。
これが殺人事件と断定された理由は、２つ。
被害者の切羽詰まった内容の電話がかかってきたこと。
もう一つは、その前後にこの家から、
葬儀屋に電話がかけられ、
３つの棺を用意するよう注文があったことが明らかになりました。
これは、連続殺人の予告以外の何物でもないですね。