鞭で打たれる奴隷がギザの大ピラミッドを造ったというイメージは、現在の考古学的証拠とは一致しません。強制的な労働が一切なかったとは言い切れませんが、中心となったのは熟練職人と組織された労働者集団でした。
◎奴隷建設説はなぜ広まったのか
ヘロドトスはクフ王の工事に十万人が動員されたと記しましたが、彼がエジプトを訪れたのは建設から約二千年後です。映画などの大衆文化は、そこへ巨大な奴隷集団という印象を加えました。
◎労働者の村と墓が見つかった
ギザでは住居、パンやビールの生産設備、家畜の骨、労働者の墓が発見されています。王のピラミッド近くに墓が築かれ、負傷を治療された人物もいたことは、彼らが単なる消耗品ではなかったことを示します。
◎建設を担った多様な人々
石工、運搬係、大工、金属加工者、監督官、行政担当者が常時必要でした。ナイル川の増水期に農作業が減る農民が、一定期間参加した可能性もあります。石材に残る作業班の名は、組織的な労働を示しています。
◎巨大工事を可能にしたもの
石材の多くはギザ台地で切り出され、そり、縄、船、傾斜路などが利用されたと考えられます。全ての工法が解明されたわけではありません。重要なのは秘密の超技術ではなく、測量、補給、熟練労働と行政組織でした。
◎まとめ
古代国家の徴税や労役は現代の自由雇用とは異なります。それでも、全員を鎖につながれた奴隷とする説明は不正確です。ピラミッド建設は熟練職人、常勤労働者、季節労働者と補給組織による国家事業でした。
◎参考資料
Smithsonian Institution, “The Egyptian Pyramid”
Smithsonian Libraries, “The Pyramid Builders”
Harvard University, Giza Project