うーwwwww。
すぐには返答できないけど。
笑顔で相づちもできないけど。
間違いない。
誘われてること。
間違いない。
貴子は、それだけで誇れた。
みんなだって、誰だってそうだろう。
今度の日曜日空いてるか…。
このフレーズには揺るぎない真実がある。
誰が何と言おうとも、誘いの言葉に間違いない。
だから、貴子は取り繕って、あれこれ言葉を選んで即答しなくても良いのだ。ありのまま照れてドキドキしてうつ向いているだけでいいのだ。
「じゃ、またあとでな」中田パティシエは一方的にそう言って売場から消えた。
あーん！！
その後の貴子のテンションはこんな感じだ。
また後で。これは業務終了した後、地下室から上がってくることを示す。パティシエたちは一足早く勤務を終える。
それからだ。
それから本格的な事実が実証されるのだ。
午後が長い。長すぎる。
「中条さん。先どうぞ」売場に一緒にたっていた黒田が、ぼぅーっとしている貴子に言った。
休憩を先に行けとの宣告だ。あまりにも暗い須田の雰囲気にも貴子は動じることもなく、はぁーいと浮わついた返事をして貴子はロッカールームに向かった。
で、途中に声をかけられた。
「フレンチトースト食べますか？」高塚だった。
休憩室兼ロッカールームは、売場とサロンの間に設置されている。高塚はサロンの入り口付近にいた。まるで貴子を待ち伏せいていたかのように。
「あ、いただきます。もちろん。」即答が苦手な貴子だったが、場合によって反応が早いという一面もあった。一緒に出勤した朝とは違っていた。距離感があった。元に戻ったということだ。しかしそれでもちょっとおかしい。食べますか？これって誘い？えっ、もしかして高塚さん、なんか勘違いしてる？私のこと意識してる？などと、高塚に促されて、サロンのコーナーに着席した貴子は、出されたフレンチトーストを食べながら、一人妄想に耽っていた。
「なんだよー。たーかーつーかぁ。隅におけねぇなぁ」かなり騒々しく、ズカズカとサロンに入ってきたのは中田パティシエだった。
「ナカジョー。パンケーキ食ってるのか？」貴子に向かってパティシエは言う。
「フレンチトーストですけど」バーテンダーの高塚が怪訝な様子で訂正した。
女子高生アルバイトは自分の立ち位置を考える。ここはどちらに加担するべきか。一応考える。
「フレンチトーストすごく美味しいです」女子高生は意外にも正義感が強かった。ダメ。この軽い冷やかしに乗ったらダメ。自分のために作ってくれた人の気持ちを台無しにしてはダメ。真面目な人をおちょくったらダメ。女子高生の貴子は、心の中でそう決めてそう言った。
「なんだよー。冗談だよ。やだねー、ジョーク通じないヤツ」そう言ってパティシエは皿の上のフレンチトーストにフォークを差してパクリと一切れを口に放り込んだ。パティシエは既に女子高生の席に相席していた。からの、この一連。
ふんっ。と、バーテンダーはパティシエから目を反らし、カップを拭きはじめた。
「ほんと美味しいですよ。フレンチトースト。高塚さんの作ったサンドウイッチも美味しいし。」女子高生はバーテンダーに、慌てて言葉を投げた。フォローというやつだ。
「まあ、うまいやね。オレのガトーには及ばないけどな」パティシエは、あくまでもそのキャラを崩すことはなかった。ふうー。とため息をつく女子高生アルバイトの貴子。
「で。今度の日曜日。店の前に９時集合な。朝のな。」中田パティシエは、そう言って席から立ち上がり、その場を去った。貴子には決定権は与えられなかった。わかってる。わかってるんだ。私のこと。返事はYESに決まってること。
中田パティシエ、やっぱりすごい人！
貴子はテールブルの下で、ガッツポーズをした。
…続く…
ヤッホー！
活字中毒(katsuji-junkie)わたぼう です！
ちょっとご無沙汰してしまいました
まあ段々と思った通りに事は進んでますな😊
わたぼう的な主観ではありますが…
恋愛ストーリー的には理想の展開だわな。
ドキドキと不安のバランス。
そしてなんだかいろいろ向上してること。
理想だわー。
わたぼう、別に恋愛マスターではないけど。
経験多しだからさ、なんとなくわかる。
今。貴子はすっごくいい気分でいると思う。
いいよねー。若い内の恋愛はいい！絶対にいい！
これも、わたぼうの主観だけどねー
