ため息は、まだサインである
英語で「ため息」を sigh、「しるし」を sign という。
この二つ、実は語源的には親戚ではない。sigh は「息を吐く、ため息をつく」という古い言葉に、sign はラテン語の「印、しるし」を意味する signum に遡る。
それでも、なぜかこの二つは近いように感じる。
なぜなら、ため息もまた、しばしば「しるし」になるからだ。
「はぁ……」
それだけで、疲れたのか、悲しいのか、怒っているのか、ほっとしたのか。言葉にしなくても、何かが伝わる。
しかも、ため息は不思議なコミュニケーションである。
「伝えよう」と意図してつくこともあれば、自分でも気づかないうちに漏れることもある。
意図と無意識の、その中間にある。
言葉ほど明確ではない。しかし、沈黙とも違う。
だからこそ、人を傷つけることもあれば、言葉にしにくい感情を伝える道具にもなる。
一人でついたため息でさえ、「自分は思っていたより疲れていたのだ」と気づかせてくれることがある。
つまり、ため息とは、心の内側から外へ漏れ出す小さな信号であり、ときには自分自身にも何かを知らせる「サイン」なのだ。
そんなことを考えながら、最近の政治を見ていると、思わず「はぁ……」とため息をつきたくなる。
怒りというより、あきらめに近いため息である。
選挙では、政党や候補者が公約を掲げる。有権者はその方向を支持して、一票を投じる。
もちろん、現実の政治には修正や妥協も必要だろう。
しかし、選挙で掲げた公約を、当選後にあまりにも簡単に否定するのであれば、
「それなら、いったい何のために選挙をしたのか」
という疑問が生まれる。
その疑問が怒りではなく、ため息になってしまうことが、何より怖い。
怒っている人は、まだ政治に期待している。
しかし、あきらめた人は声を上げなくなる。
「どうせ変わらない」というため息が増えることは、民主主義にとって決して小さな問題ではない。
だから政治家には、国民の「声」だけでなく、「ため息」にも耳を澄ませてほしい。
公約を変えるなら、その理由を説明してほしい。
一票は、白紙の委任状ではない。
そこには、「この方向へ進んでほしい」という有権者からのサインが込められている。
そのサインが軽く扱われ続ければ、声はやがて、ため息になる。
ため息は、まだサインである。
そして私たちもまた、そのため息を次の一票へと変えていきたい。
次の一票は、声になったため息なのだから。
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