牛から星へ――文字に宿る守破離
アルファベットの始まりをたどると、Aの祖先には「牛」、Bには「家」という意味があったという。
古代の人々は身近なものに名前を与え、その言葉の最初の音を取り出して、文字という新しい道具を生み出した。やがてその文字は、民族から民族へ、時代から時代へと受け継がれ、形も音も変えていった。
フェニキアの aleph はギリシャの alpha となり、さらにラテン文字のAとなった。星を意味する aster からは、astronomy、astronaut、astralなど、現代の私たちが使う多くの言葉が生まれた。
そして面白いことに、アルファベットは現在も変化を続けている。
無線通信では、Aを「Alfa」、Bを「Bravo」と呼ぶ。何千年も前に「牛」を意味した言葉の遠い子孫が、今では電波に乗って世界中を飛び交っているのである。
ここに、古くから日本で語られてきた「守破離」を重ねてみたい。
守――受け継ぐ。
先人が作ったものを学び、その形と意味を受け取る。
破――変える。
受け取ったものを、自分たちの時代や必要に合わせて変化させる。
離――超える。
やがて元の形から離れ、新しい価値を持つものとして次の時代へ渡していく。
Aは、もう牛ではない。けれど、牛から始まった長い歴史を背負っている。
守るとは、昔の形をそのまま保存することではない。破るとは、過去を捨てることでもない。離れるとは、過去を忘れることでもない。
受け継いだものを変化させ、変化したものをまた未来へ手渡す。
その繰り返しこそが、文化なのではないだろうか。
私たちが「当たり前」と呼んでいるものも、かつては誰かが生み出した新しいものだった。そして今、私たちが少しだけ変えたものが、何百年後かには誰かにとっての「当たり前」になっているかもしれない。
牛から星へ。
文字は何千年もの時をかけて旅をしてきた。
そして今日も、その旅の途中に私たちがいる。
守って、破って、離れて――また次の誰かへ。
それが、文化というものなのかもしれない。
※本文はＡＩの協力によるもので、ある程度の裏とりはしてますが、内容に間違いが含まれている場合がありますのでご了承ください。