いつも不思議でたまらないのだが、
ごく軽い気持ちの時の方が、
なぜかいい結果が出る。
強い気持ちで気合いを入れて、
絶対にやり遂げなくてはならないなどと、
悲壮感を漂わせたりしてると、
悪い結果にはならないにしても、
ほどほどの結果にとどまったりする。
余裕のある軽い気持ちの方が、
きっとより望ましい心理状態なのだろう。
あるアスリート系指導者によると、
力を入れるよりも力を抜く方が難しいそうだ。
気持ちのあり方にも、
おそらく同じことがいえるのだろう。
問題は、
どうしても心に力が入っていまいそうな時に、
ゆったりと上手に脱力できるのか、
緊張せず気負いもせず適度にリラックスできるのか、
そういうことだ。
自分なりの答えが全くない訳ではないのだが、
人に話すと笑われそうで少し怖い。
「Ｐ、できれば朝までに叩け」
「......」
「でないと奴がボムを放ってしまう」
「......」
「どうだ？」
「強い」
「それはわかる」
「Ｚ、朝まではムリっぽい」
Ｐは珍しく弱気だった。
「できる、まだ時間はある」
「......」
「Ｐ、あきらめるな」
「......」
「焦らずにミスを誘え」
「......」
Ｐは焦らずにはいられなかった。
ほとんど何も効いてない。
「派手な一発は狙うな」
「......」
「コツコツ当ててまずは小さな傷口を作っていけ」
「......」
「それから傷口をジワジワ広げていけばいい」
「......」
「あとな、決定打は狙うものじゃない」
「......」
「粘り強く続けていればいつか自然に決まる」
「......」
ＰはＺほど気が長くはない。
「Ｚ、おかしい」
「どうした？」
「効かなすぎる」
「......」
「奴に当たるどころか届きもしない」
「......」
Ｐは怪訝な顔をした。Ｚもだ。
「Ｐ、これはおそらく...」
「......」
「どこかでガードをかけてる別の者がいる」
「え？」
「多分、奴の自前のガードじゃない」
「別の誰か？」
「このガードの掛け方には心当たりがある」
「......」
「少し待ってろ」
「......」
Ｚの動きが止まった。Ｐは待った。
「わかった、これはＹだ」
「Ｙ？」
「細かい話はあとでするがＹとは何回かやり合った」
「......」
「Ｙが奴のサポートをしているとしか思えない」
「......」
ホントかよ、何を根拠に、とＰは不信がった。
「Ｐ、奴を攻め続けろ」
「......」
「Ｙはこっちでなんとかするから」
「......」
「Ｙが掛けているガードが解けたら...」
「......」
「奴を抑えろ、朝までにだ」
「......」
（中略）
「Ｚ、夜が明けたけど...」
「......」
「なんとか間に合ったぞ」
「......」
Ｚの動きはしばらく止まっていた。
やがてＺは口を開いた。
「いや、奴は間際にボムを放ってる」
「ウソだ」
「まあいい、ボムの処理はＭにやらせるから...」
「......」
「Ｐ、引き続き奴を抑えててくれ」
「......」
Ｐは既にぐったりしていた。
「Ｚ、少し聞いていいか？」
「ん？」
「Ｙとやらが掛けてたガードをどうやって解いた？」
「......」
「教えてくれ、ぜひ覚えたい」
「......」
Ｐは勉強熱心だ。
「Ｙは実力のピークは過ぎて衰えてるが...」
「......」
「それでもまだまだスゴ腕だ」
「......」
「正面から攻めたら手間取って間に合わないので...」
「......」
「ちょっと工夫してみた」
「？」
Ｚは笑っていた。
「Ｙにこういってやったんだ...」
「......」
「おいＹよ、久しぶりだな、
たった今、お前のアップストレートの裏ブルーに、
クルミ割り方式で絶対絵画をタフネスしておいた、
これから数時間で見つけておけ、健闘を祈ってるぞ」
「？」
「いや、意味は全然ないんだ」
「？」
「どのセリフにも何ら意味はない」
「？」
「ただのハッタリだよ」
「ハッタリ？」
Ｐは目を丸くした。
「Ｙはどこかに何かを仕掛けられたと思って...」
「......」
「慌てて身の回りを全力で調べ出した」
「......」
「そのスキにＹが掛けていたガードを解いたんだ」
「！」
「Ｙは奴を守るどころではなくなった訳だ」
「あ～！」
「正攻法でＹを破ろうとしてたら数日かかってたな」
「......」
「うまくいった」
「......」
ＰにはＺが妖しげな魔物か何かに思えた。
「ここぞという勝負所で...」
「......」
「意外と遊び心って大事だぞ」
「う～ん」
「そんなもんだ」
「遊び心？」
「まあな」
「あの場面で？」
「ああいう場面でこそだ」
Ｚは爽やかに微笑んでいた。
Ｐは笑う心境にはなれなかった。
戦理・戦訓というものがある。
歴史上のさまざまな戦いの結果得られた、
戦闘の定石のようなものだ。
海軍の人間は、
海戦よりも歴史の古い陸戦の戦史も紐解くそうだ。
どうやら陸戦の戦理・戦訓は、
海戦においても十分参考になるらしい。
同じように、
陸・海・空それぞれの戦史から抽出された、
貴重この上ない多くの原理は、
戦争以外の日常的なあらゆる場面で、
おそらくは応用が可能であろう。
戦史から得られたあまたある定石の中で、
まさしく最も上位に位置するのではないかという、
定石の中の定石ともいうべきものが、
確かに存在すると思う。
「兵は詭道なり」
要するに敵の裏をかく、ということな訳だが、
敵の予想の斜め上をいくことと同義なのかどうか、
浅学にしてまだわからない。
「あのさＺ、Ｅって前はたしか...」
「ん？」
「いいたくない？」
「んー」
「ちょっとだけ」
「んんー」
「......」
「うん、Ｅとはおととし激しくやりあった」
「......」
「Ｐ、何をいわせたいんだ？」
ＰはＺから少しでも聞いてみたかった。
Ｅのことを。
「Ｐ、Ｅは強かったぞ」
「......」
「おととしの半分はＥに時間を費やした」
「......」
「でも今は友人だ」
「Ｚ、それは知ってる」
Ｐが聞きたかったのは、もっと違う話だった。
「なんでＺは、Ｅと友人になった？」
「......」
「あまりＺらしくない」
「......」
「どうして？」
「......」
ＰはＺが普段どういう人間か、よく知ってる。
その中で、ＺはＥに対しては何かが違う。
「Ｅは自分に明日がない状況で...」
「......」
「身を捨てて仲間をかばった」
「......」
「とても強い男だ」
「......」
Ｚの目が少し変わった。
「Ｐ、強いとか弱いとかは...」
「......」
「勝負に勝つ負けるとはまた別のことなんだ」
「......」
「他人のために自分を捨てるということは...」
「......」
「強くないとできない」
「......」
「勝ち負けなんてのは実際は時の運にすぎないが...」
「......」
「強さとは、ある意味勝敗を越えた何かだ」
「......」
ＰはＺのいいたいことの意味を、
なんとか理解しようと言葉を反芻してみた。
強さとは...勝敗を越えた何か...
「Ｚ、Ｅとどうやって戦った？」
「......」
「知りたいんだ」
「んー」
「Ｚ、なぜＥは結果が出せなかった？」
「......」
ＰはＺを問い詰めた。
「Ｐ、Ｅは正統派の戦士だった」
「......」
「こっちの手の内をあえて明かしたんだが...」
「......」
「Ｅはそれを信じてしまった」
「......」
Ｚの話を聞きながらＰは息を飲んだ。
「明かしたものとは別の手をこっそり使うと...」
「......」
「Ｅは虚を突かれた形になった」
「......」
（中略）
「...ということだ」
「うーん」
「Ｐ、どうした？」
「ふぅ」
「いいたいことは何となくわかる」
「......」
「汚いことがいやなら足を洗えばいい」
「......」
「この業界はそういう世界だ」
「......」
Ｐは急にＹの話の続きを聞きたくなった。
そしてＺに尋ねた。
「ん？ Ｙとのその後のことか？」
「うんＺ、聞きたい」
「いうのか？」
「吐け吐け」
「ふぅ」
今度はＺが溜息をついた。
「あの後な、改めてＹとやりあったんだ」
「......」
「別の日にこっそり近づいて...」
「......」
「そしてＹにこういってやった」
「......」
「おいＹ、また会ったな、
いまお前の周囲に暗黒弾付きバタリアントラップを、
天地悶絶型にフルストリップしながら緊縛呪しておいた、
そこから一歩でも動くと大変だぞ、さあかかって来い」
「！」
Ｐは手で口を押さえた。
吹き出さずに話を聞き続けるために。
「前回Ｙは苦労したあげくハッタリだったと知り...」
「......」
「この時は怒り心頭だった」
「......」
「同じ手は二度と食うまいとばかりに...」
「......」
「即座に飛び掛かってきた」
「......」
「そこでまたＹにいってやった訳だ」
「......」
「あのな、Ｙよ」
「......」
「今度は本物だぞ」
大学時代、体育会系の部活をしていた。
顧問の上に名誉顧問がいた。
その当時でおそらくは80才を越えていたであろう、
その高齢の名誉顧問は、
驚くべきことにかつて若かりし頃、
その競技の全日本代表監督を務めていた。
年に一回の定期戦のために、
他県から遠征してくる他大学を招き入れる時、
部員一同はよくその名誉顧問から薫陶を受けた。
「はるばる遠方から試合をするために来る、
他大学の選手ひとりひとりに対して、
心から歓迎したいという気持ちがあるのなら、
真摯に戦い、そして相手を破りなさい」
「あなたたちにできる最大のホスピタリティーとは、
あなたたちが相手を破ることです」
「対戦相手に礼を尽くしなさい、
それはあなたたちが相手を破ることです」
これらの言葉はいまも一語一句忘れない。
相手に礼を尽くすのは、決して容易なことではないが、
いつも努力している。
最高の礼を目指して。
「あのさＺ...」
「ん？」
「Ｎと組んでた時のこと、思い出したりする？」
「んー」
「Ｎだよ、Ｎ」
「......」
「どうよ？」
「まあな」
ＰはＮのことをＺに持ち出した。
「Ｐ、なんでＮのことなど」
「いや、なんとなく」
Ｚはあまり話したくないらしい。
「まあ、懐かしいといえば懐かしい」
「それ、Ｚの本音？」
「あ？」
「いや、なんでもない」
ＰはＺの顔をジロジロ見た。
「おととしはＮと二人三脚で...」
「......」
「なんとか乗り切った」
「......」
「ほかに味方なんてほとんどいなかった」
「......」
「振り返るとあの時期をクリアーできたのは...」
「......」
「幸運なだけだったのかもしれない」
「......」
ＰはＺの回想を聞き入った。
「Ｎはこの道25年のベテランで...」
「......」
「鬼平犯科帳の鬼平的な役割を長らく務めた」
「......」
「だからこそ...」
「......」
「彼が神狂いしてしまったのは残念でならない」
「神狂い？」
「そうだ」
「Ｎを狂わせた神って？」
「あれはＱだったといまでも思ってる」
「......」
Ｑは既出の人物である。
「狂ったＮはこういった」
「......」
「お前は永遠の敵であると」
「Ｚに対して？」
「そうだ」
「......」
「それからＮと手合わせをするハメになった」
「......」
「Ｐよ、話せば長くなる」
「またか」
（中略）
「Ｐ、ちゃんと聞いてたか？」
「......」
「......」
「聞いてたけど...」
「で？」
「なんか疲れた」
「......」
Ｐは少しうつむいた。
Ｚはどこか遠くを見つめていた。
「Ｎはプライドが高かった」
「......」
「実績に裏付けされた誇りの高さだった」
「......」
「彼の昔の偉業はいまでも価値を失っていない」
「......」
「それだけに彼には相応の礼を払わないといけない」
「相応の礼？」
Ｐは目を大きく見開いた。
Ｚはまぶたを閉じた。
「Ｐ、永遠の戦いを宣誓した相手に対して...」
「......」
「簡単に手打ちを持ちかけることは...」
「......」
「相手の名誉を損なうことだとは思わないか？」
「......」
「相手の言葉通りに永遠に戦ってもらうことこそが...」
「......」
「強者への礼儀だ」
「......」
Ｚは目を開いた。
「たとえ相手に何が起ころうが...」
「......」
「それがどれだけ長く続こうが...」
「......」
「決して安易にこちらが妥協するべきではない」
「......」
「実績ある誇り高き相手であればなおさらだ」
「......」
「なぜなら相手の名誉にかかわるからだ」
「......」
ＺはＰの目を見つめた。
「Ｐ、魂の名誉よりも...」
「......」
「大事なものがほかにあると思うか？」
「......」
「きっとないはずだ」
「......」
「相手の魂の名誉を守ることこそが...」
「......」
「敬意を払う行為であり、礼を尽くすことでもある」
「......」
ＰはＺを見つめ返していた。
「Ｚは多くの人の名誉を守ってきた？」
「もちろん」
「多いよね」
「そうだ、多すぎて大変だぞ」
Ｚは清々しく微笑んだ。
メルクマールという用語がある。
何らかの目標に達するまでの過程における、
指標とか目印のことをいう。
医療の世界で医者が好んで使う。
この治療におけるメルクマールは何だ？
などと指導医が研修医に問いただしたりする。
例えば肺炎の治療におけるメルクマールとは、
血液検査によるCRPや白血球数の数値や、
発熱・咳・痰などの症状の有無や、
胸部X線やCTつまり画像検査での肺炎像の範囲である。
適切な抗生剤によって肺炎が治癒するということは、
治療前に上昇していたCRPが正常の値に低下して、
発熱や咳や痰がおさまって、
さらには画像上の肺炎像が縮小することを意味する。
理想的には肺炎像は瘢痕影さえ残さず消失するべきで、
治療による治癒のクオリティーがそこで問われる。
あるベテランの魔術師に、
匿名同士のネット掲示板で質問をしてみたことがある。
魔術における成果確認の核心は何であるのか、と。
自分の術が成功したかどうかを判断する上で、
最も重視するものは何であるのか、と。
呪殺対象の人間が死んだとか、
離婚させようとしていた夫婦が離婚したとか、
とにかく現実的な現象を判断材料にするという答えを、
あらかじめ予想していた。
彼の回答はそうではなかった。
魔術の本質は実は脳内で完結する、
現実的作業つまり儀式を行う魔術体系において、
成果確認の核心は脳内イメージである、と彼は答えた。
逆じゃないのか？
作業過程は脳内で成果確認は現実的事象ではないのか？
術体系とはそうあるべきじゃないのか？
そのように反論すると、彼は全く取り合わなかった。
おそらく全ての魔術師が同じ考えではないのだろう。
呪殺専門の術者などは、
実際に対象者の死を確認しているはずだ。
答えてくれたベテラン魔術師は、
ひょっとしたら、現実的事象として確認しにくい仕事を、
それまで扱ってきたのかもしれない。
身近な出来事として、
狙った目的が達成されたかどうかを確かめにくい、
そのような仕事とは一体どんなものだろうか。
そして術の成功を知るための、
目標達成を知る上での適切なメルクマールとは、
本当に脳内で完結するべきなのだろうか。
「Ｚ、いいか」
「ん？」
「ちょっと聞きたい」
「Ｐ、またか」
「千人くらいの玄人を同時に...」
「......」
「相手にするにはどうしたらいい？」
「ムリ」
「ウソだ」
「ウソじゃない」
「信じない」
Ｐはあきらめない。
「Ｚ、吐け」
「あのな」
「うん」
「例えばな」
「うん」
「信条信仰や技術体系がそれぞれ違うなら...」
「......」
「一度に5人でも苦労するぞ」
「......」
「Ｐ、これはホントだ」
Ｐは裏を読んだ。
Ｚと数年付き合っているとさすがに見当がつく。
「じゃあ、信条信仰や技術体系が同じ集団なら...」
「......」
「たくさんいても一度に相手にできるんだ？」
「Ｐ、そんなこといってないだろ」
Ｐはただでは転ばない。
「じゃあ、ムリに答えなくていい」
「......」
「質問を変えるよ」
「......」
「Ｚ、信条信仰や技術体系が同じだとどうなる？」
「ん？」
「吐け吐け」
「ふう」
Ｚは困ってしまった。
Ｐの仕事がうまくいったら何か質問に答えると、
つい先日約束してしまったばかりだ。
「まあ、全員が同じ弱点を持つということになるな」
「......」
「能力レベルや能力特性が違っていても...」
「......」
「避けられない構造的同一性を負ってしまう」
「......」
（中略）
「Ｚ、抽象的な話はいいから...」
「......」
「もっと具体的に話してくれ」
「......」
ＰはＺが曖昧な話で済ますことを許さなかった。
「Ｐ、たとえばな」
「......」
「閻魔を倒してやる！ って奴がいたとするぞ」
「......」
「そいつが自分の脳内で閻魔を倒したとする」
「......」
「こうやってああやって、よし倒したぞ、とな」
「......」
「それはあくまで倒した気になっているだけで...」
「......」
「閻魔とやらは別に...」
「......」
「本当は全然倒されてないのかもしれない訳だ」
「......」
ＰはＺの話を聞き入った。
「これを千人の規模でだな...」
「......」
「同じ方法で同じ手順で同じようにやったとする」
「......」
「それでも閻魔とやらは無事なままかもしれない」
「......」
Ｐは同時にガッツポーズする千人を想像した。
そしてその陰でほくそ笑む誰か...
「もうひとつ例え話だ、千人の目標が別の何か...」
「......」
「例えば大きな隕石を落下させることだったとする」
「......」
「儀式でも瞑想でも思念単独であっても...」
「......」
「千人が同時に同じ方法で隕石を呼んだとするぞ」
「......」
「やった、隕石を呼んだ、大成功だ、と千人が喜ぶ」
「......」
「これで本当に隕石が落ちれば確かに成功だ」
「......」
Ｐは同時に万歳三唱する千人を思い浮かべた。
「でも、実際に隕石が落ちなかったらどうだ？」
「......」
「この千人はどう考えるんだろうな？」
「......」
「よくあるパターンはこうだ...」
「......」
「何か大きな力が働いて延期になったようだ、とか」
「......」
「我々は失敗してないが少し延期になったようだ、とか」
「......」
「この千人は現実の事象を都合良く解釈してしまい...」
「......」
「失敗を自覚できない」
「......」
「競合者が存在していて阻止されたとも思わない」
「......」
「なぜなら脳内での成功イメージに囚われているからだ」
「......」
「千人全員がな」
「......」
首をひねって不思議がる千人を、Ｐはイメージした。
「Ｚ、そういうことは今まであったのか？」
「いや、知らないな」
「......」
「千人万人と同時に争ったことなどないからな」
「......」
また今度、とだけいい残してＺは消えた。
どうしても必要なはずのメルクマールが、
いつでも必ず確保できるとは限らない。
重要な局面で、
メルクマールがなかなか見あたらない場合、
一体どうしたらいいのだろう。
ひとつの方法としては、
創意工夫によって、ない知恵を絞って、
なんとか作ってしまうことだ。
ないはずのメルクマールを。
あとから振り返ってみて、
そのことが最大のキーポイントだったと、
感じ入ることも多い。
「Ｐ、これはいえない」
「Ｚっ！」
「いえないって」
「約束はっ？」
「あ～、違う話でもいいだろうが」
「ダメ！」
Ｐは仕事の成功報酬として、
Ｚにネタばらしを強要していた。
「わかった」
「お！」
「仕方ない」
「おお」
「ここだけの話だ」
「おおお～っ」
「誰にも話すなよ」
「あいあい」
Ｚは折れた。
「一年前の春、あるフランス人を狙った」
「......」
「100才近い老人だった」
「......」
「こちらの目標はズバリ、老人の現実的な死だ」
「......」
「ただの老人じゃない」
「......」
「それまで世界中の刺客から狙われ続け...」
「......」
「すべて防いできたという...」
「......」
「伝説的なディフェンスの天才だ」
「......」
Ｚは一息ついた。
「この業界の第一線を退いて数十年...」
「......」
「実力のピークを過ぎてからゆうに半世紀...」
「......」
「それでも誰も老人を仕留められない」
「......」
「老人は極めて象徴的な存在だった」
「......」
「いわば首級だ」
「......」
「老人の死は、新しい時代の幕開けの意義を持つ」
「......」
Ｚはまた一息ついた。
「こんなにやりにくい仕事はなかった」
「......」
「だってそうだろう？」
「......」
「100才近い老人が死んだところで...」
「......」
「天寿を全うしただけにすぎない」
「......」
「ただの大往生だ」
「......」
「こちらは単にお迎え役を務めるというだけのことだ」
「......」
「100才近く生きていること自体が老人には勲章で...」
「......」
「こちらは結果を出して当然の立場だ」
「......」
「こんなにやりにくいことはない」
「......」
Ｚは大きくタメ息をついた。
「しかも老人は防御の天才」
「......」
「実績は十分」
「......」
「かつての世界チャンピオンだ」
「......」
「普通に攻めたってかわされるのがオチだ」
「......」
「いかに老人の防御を解くかが最大の焦点だった」
「......」
「どうしたらいいのか、よく考えた末...」
「......」
「いかに途中経過を目に見えやすくするのか...」
「......」
「そのことに腐心することが重要だと気付いた」
「......」
Ｐは耳をダンボにした。
「ネットにたむろする10人の実力者を...」
「......」
「老人と同時に一斉にターゲットとすることにした」
「......」
「さまざまな実力者だ」
「......」
「みんな個性があり、技術も違う」
「......」
「かわすのが得意な者、跳ね返すのが得意な者...」
「......」
「消化するのが得意な者、散らすのが得意な者...」
「......」
「一癖も二癖もあるような連中だ」
「......」
Ｐの目が輝きだした。
「たとえばある攻撃を老人に仕掛けたとする...」
「......」
「その際、ネット上の10人にも同じ攻撃を仕掛ける」
「......」
「すると10人の内、何人かがその攻撃を無効化する」
「......」
「その防ぎ方は、老人もやりそうなことな訳だ」
「......」
「当然、老人も同様の防御で無事に済んだと考える」
「......」
「そしてそれに対してこちらは...」
「......」
「その防御法に対する修正を施して早急に再攻撃する」
「......」
「老人と10人、全員にだ」
「......」
「10人とは過去にそれぞれ対戦経験があり...」
「......」
「技術的なクセは既に知っている」
「......」
「例えばある者が平気でいれば...」
「......」
「こちらの攻撃に対してどういう防御が有効だったか...」
「......」
「推測することができる」
「......」
Ｚは淡々と続けた。
「老人は外国にいるし、メディアに露出もしていない」
「......」
「ネット上で様子を伺うこともできない」
「......」
「現実的事象として成果確認が何も得られない」
「......」
「こちらの攻撃が有効かどうか判定が難しい」
「......」
「自分の脳内で、やった！ 決まった！ などと...」
「......」
「自己満足して終わることだけは避けたかった」
「......」
「それでは間違いなく失敗すると知っていたからだ」
「......」
Ｐは黙って聞いていた。
「なんといっても老人は100才近い」
「......」
「有効打がヒットさえすれば...」
「......」
「あと一押しさえできれば...」
「......」
「老人は往生を遂げるだろう」
「......」
「有効打であと一押しさえできれば、だ」
「......」
「ネット上の10人はいずれも手強かった」
「......」
「ある攻撃で7人が沈黙しても3人は無事だったり...」
「......」
「残った3人を沈黙させる間に他の数人が復活したり...」
「......」
「叩けども叩けども誰かが残った」
「......」
Ｚは渋い顔をした。
「ある確信があった」
「......」
「それまでの多くの経験から得られた確信だ」
「......」
「様々な異なるタイプの実力者10人を...」
「......」
「同時に48時間、一斉に沈黙させられれば...」
「......」
「老人に最後の一押しを打撃できるはずだと」
「......」
「沈んでも10人は結局は立ち上がるだろう、若いからな」
「......」
「だが老人は年齢的に後がない、再生力は底をついている」
「......」
Ｚは目を細めた。
「とにかく想定される防御法への修正速度がポイントだ」
「......」
「誰かがかわす、修正して全員へ再攻撃...」
「......」
「誰かが散らす、修正して全員へ再攻撃...」
「......」
「当然、みんな反撃してくる」
「......」
「10人にはそれぞれ4～5人の仲間がいて助太刀してくる」
「......」
「つまり総勢50人を相手にしての争いだ」
「......」
「こっちは自分のことも防ぎながら...」
「......」
「夜となく昼となく、休むことなく全員に攻撃を続ける」
「......」
「ただ老人に引導を渡すために」
「......」
（中略）
「丸々、二ヶ月が過ぎた」
「......」
「ようやくその日は訪れた」
「......」
「10人がみな同時に、48時間以上沈黙した」
「......」
「こちらの粘りが実った」
「......」
Ｚはまだ淡々としていた。
「しばらくしてあるニュースを知った」
「......」
「フランスの世界的大富豪が死んだ」
「......」
「知っている者なら誰もが知っている人物だ」
「......」
「現在の世界が現在の姿であることに関して...」
「......」
「大きな責任を負っている人物だ」
「......」
Ｐは瞬きもせずＺを見つめていた。
「老人の死はひとつの区切りを意味した」
「......」
「ひとつの時代の幕引きであり...」
「......」
「新しい時代の到来を予感させる象徴的な出来事だった」
「......」
Ｚは黙った。Ｐが久々に口を開いた。
「その老人ひとりにトドメを刺すために...」
「......」
「老人とは無関係な10人に攻撃？」
「......」
「......」
「その通りだ」
「......」
「ためらいは無かった」
「......」
「10人全員が尊大な狂い人だったからだ」
「......」
「自称神、自称天使、自称絶対者、自称王者...」
「......」
「自称救世主、自称悪魔、自称支配者、自称絶対的善...」
「......」
「全員がヘドの出るような連中だった」
「......」
Ｚは珍しく語気を強めていた。
「この数年いろんな奴に...」
「......」
「鬼、悪魔、腐れ外道などとよく呼ばれてきた」
「......」
「何ら反論はしない」
「......」
「きっとその通りなのだろう」
「......」
「汚い仕事を誰よりもやってきた」
「......」
「しかし自分のことが心底大事な者ばかりであったなら...」
「......」
「きれいなままでいたい者ばかりであったなら...」
「......」
「何一つ変わることはなかったはずだ」
「......」
「いまでは自分の仲間たちにはこう話している」
「......」
「すべての責任は私がもつ、と」
「......」
Ｐは目をつぶった。
「さっきの話には続きがある」
「？」
「老人の死のすぐあとに...」
「......」
「90才近いある日本人が死んだ」
「......」
「知ってる者なら誰でも知ってる人物だ」
「......」
「後追いの死だったようだ」
「......」
「れっきとした病気が死因ではあったが」
「......」
「なぜ後追いしたのか、やがて理解できた」
「......」
「これ以上のことは気色悪くて話せない」
「ん？」
「若い二人ならまだしも、老人二人だしな」
「ん？ ん？」
「もう何もいわん」
「んんー？」
「......」
「......」
「......」
Ｐは声を上げた。
「アッー！」