私は日本で大学卒業後に留学しました。高校の時から留学を決意していたにも関わらず、大学４年の時はたくさんの葛藤がありました。
周りは就職活動一色。今一度、将来を真剣に考えました。やはりまだ日本では「新卒」が就職に一番良い時期です。ここで留学をするという事は、日本でのキャリアを捨てる覚悟がなければいけない。言いようのない焦りが襲ってきました。「私には夢があるから就職しない！」と決めていても、皆がスーツを着て、ちょっと大人の顔をして学生から社会人へと変化していく・・・来年から人生のキャリア、自立した生活をスタートさせるのだと思うと、何度も流されそうになりました。１回就職してから留学しようかな、ともう働いている先輩たちに相談してみました。しかし、意外にも、帰ってきた返事は「今行きなさい。」一度安定した生活を味わうと抜け出せなくなるから、というものでした。考えて考えて、でもここで行かないと後悔する。今までのそのために努力してきたんだから、行かないと絶対に後悔する。そう思って留学を再度留学の意思を明らかにしました。髪も茶色く染めて、就職活動のことを考えないようにしました。
すると今度は、同級生の総攻撃に合いました。もちろん彼らも、就職難の時代で辛かったのでしょう。それでなくても「みんなと一緒」の事をしないと後ろ指さされる日本で、就職活動すらしていない私に腹立たしさを覚えていたのか、色んな事を言われました。
「いいねぇ、モニカは親が金持ちだから留学できて。」
「夢は素晴らしいけど、本当によく考えたの？現実を見たら？」
等など。
「あんた、そんなんでよく生きてられるよねぇ。」
と言われた時はさすがに泣きました。存在否定までするのかよ、って（笑）
ちょっと参ってしまって、母親に相談しました。すると母は言いました。
「言いたい事言う奴らがあんたの将来の責任取ってくれんの？あんたの選んだ人生はあんたが責任を取るしかない。それなら信じた道を行きなさい。」
これは今でも人心に残っている一言です。人に自分の人生はとやかく言わせない。もう何を言われても気にしない事にしました。着々と留学準備を進めて行きました。
私は英文科だったので同級生に留学希望者はかなりいましたが、やはりキャリア面から、また金銭的な面から断念した人は多くいました。留学についての夢を一緒に語り合った友達も、リクルートスーツに身を包み、日本で社会人となりました。英語なんてもう忘れた、と笑っていました。でも幸せそうでした。留学を選んだ私も、それ自体は後悔していません。留学前の人生の分かれ道、後悔しない道を選んでほしいものです。