ジブリから外に出て「かぐスタ」を開設し、狭いながら１０人ほどのアニメーターが作業できる場所は確保した。あとはスタッフだ。監督はいる。演出はいる。美術監督は決まった。作画監督は、出て行ってしまったが、また戻ってきてくれるはず。そろそろ、それ以外のメインスタッフと、原画スタッフの確保に向けて動かねばならない。テストカットに入る直前から、僕はゆっくりと動いた。
田辺さんと相談すると、最初は５人ぐらいでスタートしたいと言われた。高畑さんも同意見だった。とはいいつつも、進行の都合から、５人でスタートし、年末あたりまでに１０人、その後１５人程度に増やすぐらいでないと２０１２年夏の完成は難しいだろう（この時点では、ぼくは２０１２年夏公開を目指していた……）。
高畑さんは、原画スタッフに関しては田辺くんに任せます、と言うので、ぼくは専ら田辺さんと相談していった。最初は４スタ中心で行きたいという田辺さん（４スタについては2013年4月26日の日誌参照）。４スタというと、大塚伸治さん、浜洲英樹さん、橋本晋治さんの３人。この３人が参加してくれるのなら心強い限りだ。ただ、３人は少なすぎる。
田辺さんと話す中で、４スタ以外に、３人のフリーのアニメーターの名前が挙がった。ひとりが、「かぐや姫の物語」特報映像で赤ん坊のハイハイを描いた濱田高行くん。若手の筆頭アニメーターだ。もう一人は松本憲生さん。知る人ぞ知るカリスマ・アニメーターである。そして、もう一人は安藤雅司さん。「もののけ姫」「千と千尋の神隠し」の作画監督を務めたスーパーアニメーターだ。誰も彼も「エースで四番」である。
中でも僕が早期からアプローチしていたのが安藤雅司さんだった。「千と千尋」の後、色んなことがあってジブリから去った安藤さん。その後、一度だけジブリで仕事をしそうになったが、これまた色々なことがあって、ジブリに近づかなくなった安藤さん。ぼくは、この安藤さんにどうしても参加して欲しかった。実は、安藤さんに関してはテストカットに入る半年前から、話を持ちかけていた。
優秀なフリーランスのアニメーターを確保することは、アニメーション制作において、もっとも大事な仕事の一つだ。これが生命線と言っても過言ではない。ただ、優秀なアニメーターは優秀だからこそ、どの作品の現場も欲する。半年前、１年前から個別にアプローチしないと、次の作品が決まっていたりする。当時、映画「モモへの手紙」の作画監督を務めていた安藤さんに早期にアプローチしたのも、それが理由だ。
ただ、誤解なきように書いておくと、早めにアプローチしたからと言って、すんなり引き受けてくれるというわけではない。必ずしも有利に働くということでも無い。上手いアニメーターほど、結局は、その作品が魅力的かどうか、そのキャラクターを動かしてみたいかどうかとか、誰が演出で、誰が作画監督かとか、或いは、アニメーター同士の貸し借りがあるかとか（あの作品で手伝ってもらったからお返ししないと、とか、次の作品で手伝って欲しいから恩を売っておこうとか）で、決まることが多い。中でも多いのは、アニメーター同士の貸し借りだったりする。
ただ、高畑さんはアニメーターではないので、他の現場に貸しはない。演出の田辺さんは、この１０年間、ひとつふたつの例外を除いて、原則的に誰の作品も手伝わないので、誰にも貸しがない。だから、僕の仕事は純粋に、高畑さんの映画の魅力を伝え、田辺さんが描いたキャラクターの魅力を伝え、最後の高畑作品に参加して欲しいと伝えていく。それを地道にやっていくのだ。