狭さの魅力

昨夜テレビで、激狭だけど繁盛しているお店の特集がありました。

お店の広さは4坪とか5坪で、狭いところは3坪もありません。客席は当然少なく、混んでくると、お客さん同士が席を詰めるのは当然で、カウンターの中に席を作ったり、ハシゴで屋根裏のようなところに案内したりしていて、見ているだけで狭苦しくなります。

しかし、その狭さ故に、お客さん同士や店員とのコミュニケーションが強まり、お店に対する愛着も強いように感じました。狭すぎて店員さんが料理を運ぶことができないと、お客さん同士で料理皿をリレーしたり、誰かがトイレに立つときは全員が起立して道を空けたり、料理人の負担をなくすために、見知らぬお客さん同士であってもオーダーを統一したりして、不便さがむしろ絆を深めるきっかけになっているようでした。

そういう不便さが嫌いな人は来店しないと思いますが、繁盛しているということは、激狭店が持つ独特の雰囲気に共感する人が多いからだと思います。また、激狭故に賃貸料が節約できるので、良い品を割安で提供することができるようです。

また、狭い店には機能美があります。
使える空間は全て使われていて、調理器具やお酒など、天井から床下まで所狭しと並べられています。あまりにも狭いため、無駄なものを置くスペースがなく、潜水艦の中のように機能的なつくりになっています。

狭い空間というのは、知恵を絞ることを求めます。その知恵の積み重ねが、そのお店のアイデンティティとなり、そのお店の魅力になります。制約が大きいほうが、人間の創造性は活性化するのかもしれません。

狭いことは良くないことだと思っていましたが、激狭繁盛店の特集を見たことで、狭さへの視点が変わりました。塾づくりの大きなヒントになりそうです。

＊一番ツボだったのは、6畳しかない柔道教室です。6畳の部屋に大人が8人位いて、壁にぶつかりそうになりながら練習する姿からは、執念のようなものを感じました。