アルゼンチンの選手たちは面食らったことだろう。
彼らは、真剣に結果を欲していた。
おそらくは、日本についてもそれなりの研究、分析をしてきていたに違いない。

ところが、データ・ベースとなったであろうパラグアイと戦った際の日本代表と、
この日の日本代表では、決定的に違っていた部分があった。

守備の意識である。

南アフリカでの日本の守備は乱暴に言い切ってしまえば、耐えるための守備。
攻守一体のスポーツであるサッカーでありながら、攻めと守りを切り離して考える
スタイルだったとも言える。

つまり、守りは攻撃につながっていなかった。
まずは守りに専念して、攻撃のことはあとから考えようというサッカーだった。

だから、アルゼンチンの選手たちは面食らった。
この日の日本選手は、攻めるために守っていた。
守りは、明らかに攻撃と直結していた。

ポゼッションではかなりの劣勢を強いられた日本だったが、その割には多くの数の
決定機をつかんだ。これも、守備が攻撃に直結していたがゆえの結果だ。

ボールを奪う姿勢とタイミングが抜群だったため、この日の日本選手は多くの選手が
すぐに意識を攻めへと切り替え、タテに飛び出す気配をみせた。ゴール前に侵入する
人数と回数は、劣勢の試合とは思えないほどに多かった。

実際、決勝点となった岡崎のゴールが生まれた際も、ほぼ同じタイミングで森本が
こぼれ球を狙って突進していた。
チャンスの際にゴール前での人数を増やすことは、多くの指導者が意識するように
なっているが、ザッケローニ監督は初陣でその解決策を示してみせた。

世界の頂点に立っていてもおかしくなかったチームを相手に、ただ守るだけでなく、
多くの決定的な場面を作り、しかも勝った。
「奇跡」ではない内容で勝った。
新監督の手腕と日本選手の能力の高さを実感させてくれた、素晴らしい勝利だった。

今日行われる韓国戦にも期待がかかる。
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