さとくんとやぎ ～第１５章～

おひさまが　顔を出しはじめると目が覚めました。

おっとうとたけに-は、もう起きて出発の用意を始めていました。

周りを見ると　昨日拾ってきた　枯れ枝などがなくなっていました。

「枯れ枝は」

と聞くと

「さとが寝ている間　おっとうと交替で燃やし続けた」

「ェ－　どうして」

「獣が　来ることがあるからさ」

「ぼく　手伝わなかった」

「おっとうが　疲れているからそっとしとけ　と言ったから」

「わかった」

おっとうのそばに行き

「おっとう　」

と言うと

「今日からは、するんだぞ」

「わかった」

「おひさまが　真上に来ないうちに　聖地に行くぞ　険しいからさと頑張るんだぞ」

いままで　こういう言葉をかけてくれたことがなかったので　胸が　ギュ－となりうれしくなりました。

そこを後に出発

はじめは　調子よく登っていましたが

自分が　思っていた以上に険しく　足ががくがくと震えだし　聖地に着けるかと　心配になって来ました。

「もうすぐだぞ」

と　ぼくの方を向いて　おっとうがいいました。

たけに-が　「見えてきたぞ」

頑張るぞ　でも　思うように足が上がりません。

槍を杖代わりに　３本足でがんばりました。

おっとうとたけに-との距離が　だんだん離れてきました。

遠くのほうで

「石がきれいに　丸く輪になってない　３人が入れるようにするぞ」

「うん」

と聞こえてきました。

ぼくは　気になりヘトヘトニなりながら登って行きました。

やっと着くと　お祈りの支度ができていました。

輪の中に入り　ぼくが真中で３人とも座り　おひさまに向かって手を揚げ　そしてゆっくり手と頭を地面につけ　この動作を３回繰り返し　

そして　たけに-とぼくは　頭を地面につけたまま　おっとうはあぐらをかいて合掌をして祈りはじめました。

それが終わると　ぼくが合掌しながら輪の周りをゆっくりと回り　儀式は終わりました。

ぼくは　ほっとして水を飲もうとすると

「ここでは物を口にしてはいけない」

激しい怒鳴り声で　おっとうがいいました。

１０メ-トルほど下ると木陰がありました。

「休むぞ」

ぼくたちは　そこで座って水をのみはじめました。

すると

おっとうがぼくの足をもんでくれました。いままでおっとうはこんなことを　してくれたことがなかったので　とてもうれしかったです。

言葉で何と言っていいかわかりませんでした。