ステビア（学名:Stevia rebaudiana）は、パラグアイ 原産のキク科 の多年草 。草丈は50cmから1m前後、茎は白い細毛に覆われている。夏から秋にかけて、枝先に白い小花を咲かせる。別名アマハステビア。
南アメリカ 原産で、ペルー の先住民は避妊 に使用したとされるが、その後の研究で避妊効果は否定された。ブラジル 及びパラグアイの先住民が単に甘味料 として用いるだけでなく、医療用として、心臓病、高血圧 、胸焼け、尿酸値 を低くするなどの目的で使用してきた。（Lewis,W.H. (1992) Early uses of Stevia rebaudiana (Asteraceae) leaves as a sweetener in Paraguay）
甘味成分として、ステビオシド （ステビオサイドともいう）やレバウディオサイドA といったテルペノイド の配糖体 を含んでいるため、甘味料として用いられる。また、マイワシ 油を使った抗酸化力の実験（東北大学 農学部）では、ステビアの茎 を熱水抽出したものは緑茶 の5倍以上の抗酸化力が証明された。（東北大学農学部佐藤實・竹内昌昭：「ステビアの抗酸化活性とその利用」、食品と開発、vol.31, no.10, 1998）
日本では世界で初めて1971年 に大阪の守田化学工業によって商品化された。ステビオシドは砂糖 の200～300倍の甘味度を持つが、4kcal/gという低カロリーであるため、ダイエット用食品や糖尿病 患者用メニューなどに砂糖の代わりとして用いられている。1990年 に大塚製薬 の清涼飲料水 「ポカリスエット 」で「ステビア味」が発売され、日本国内では広く一般的知名度を獲得した。ハーブ としては、糖尿病や高血圧の治療や健胃剤 、二日酔い症 、精神的疲労に対する強壮剤 として利用されている（農水省農事試験場畑作部：「新甘味資源植物「ステビア」について」昭和49年1月）。（wikipedia 転載）