アジャンターの翌日はエローラの石窟群へ。
エローラはオーランガバードから1時間もかからずに着く。
その前に、時間に余裕があったため
オーランガバードにあるミニ・タージこと「ビービー・カ・マクバラー」を見学。
これも一応王妃のお墓である。
タージマハルをモデルに造られただけあって、外観はそっくり。
大きさは比べ物にならないほど小さい。
修復作業中で足場が建てられており、ちょっと残念な感じだった。
気を取り直して、いざエローラ。
結構な山道をくねくね登る。
第1窟側から見た風景。
第1～12窟は仏教石窟群。中には仏像が彫られているものが多い。
第13～29窟はヒンドゥー教寺院。
第30～34窟はジャイナ教寺院。
異なる宗教の石窟が並んでいる希少な石窟群だ。
第10窟。
バルコニーがあり、かなり大きい。
そしていよいよメインの第16窟、カイラーサナータ寺院。
こんな小さな写真じゃちっとも壮大さが伝わらないが、
本当に圧倒される大きさ、高さの石窟寺院だ。
間近から見上げた様子。
百年以上の歳月をかけて、岩壁から削り出された偉大な寺院。
もはやどのようにして造られたのか想像もできない。
本当にここは、もともと何もない岩だったのだろうか。
とても信じられない…。
インド人…すごいじゃないか！！
ちょっと見直したよ。
この寺院で大満足の私たちは、
もうこの暑さの中、他を見て回ることを断念し帰途についた。
ひやかしで寄ったサリーやストールのお店で少しお土産を買うが、
このお店は定価販売で絶対にまけてくれなかった。ちょっと悔しい。
1泊2日の近場旅行だったけれど、
偉大な世界遺産を2つも見ることができたし、
ゴミゴミしたムンバイとは違って長閑な場所で過ごせて、とってもリフレッシュできた。
まだまだ知らないインドがたくさんある。