入学2日目。前日のG組侵入宣言とは裏腹に、遅刻ギリギリで滑り込みセーフ。さり気なくG組をうかがい、侵入する余裕はなかったから、前日同様C組へ潜り込む。1,2時間目は何事もなく平穏にすぎたものの、3時間目に入り、初めて出席簿が読み上げられる。が、もちろん私の名はない。
「それでは、今名前を呼ばれなかった者は前へ…」
早くも、C組への密入組が摘発されてしまう。この後、事務室に連行され、元のクラスに強制送還のパターンだ。仲の良いもの同士、勝手に机を並べて、適当なクラスで受講。ブラジルならではの新年度の風物詩だ。
「って、えっっっ！」私一人のみ??? 想定外なんだけど…。しかも、連行先の部屋には、物々しい鉄格子。学校内にこんな空間があるなんて…。まるで取調室だ。摘発を受けた10数名の強面の面々が並ぶ。
そういえば、入学申し込み手続き時に、必要な身分証明書のコピーを添付し忘れ、入学までに提出するように言われていたが、すっかり忘れていた。入学保留扱いならまだいいが、最悪のケース、入学が認められていなかったなんてことも、大いにあり得る。拙いポルトガル語で説明するのも骨が折れるな…、などと要らぬ心配もしてみたが、心配無用。手際よく新しいクラス名が告げられていき、私は10MF。MはManhãの頭文字で午前の意だから10年F組午前の部だ。なんか、適当に振り分けてたとしか思えないが、予定通りといえば予定通りかな…。いよいよF組に潜入だ。
でも、よく考えたら、只今3時間目の授業、真っただ中。ただでさえ、ブラジルの田舎では一際目立つ東洋系の出で立ちだから、いきなり注目を浴びる行為は控えたかったのに…。なんか真打登場みたいなシチュエーションになってしまった。変にコソコソしても、かえって目立つから、自然体で教室へ。しかし、教室に足を一歩踏み入れた途端、それまで、騒がしかった教室は静まり返り、クラス中の視線が、私に集まる。教師に挨拶をして、運よく見つけた空席に座るも、まだ、みんなの視線が降り注ぎ続けている。先生も、呆気にとられてないで、普通に授業進めてよ…。
見渡したところ、去年、中学で同じクラスだった人は1人のみ。もう何人かは中学時代の顔見知りだが、ほぼ初顔といっていいメンバーだ。となると…。
「本物の日本人？」「どうして、日本人がこんなところにいるの？」「日本語しゃべって！」
やっぱり避けては通れない質問攻め。しかも、いきなり…。って、授業中なんだけど???
まー、以後、お見知りおきを…。
