【今回の記事】
頑固な人は認知症に、嫉妬深い妻はボケやすいとの調査結果
【記事の概要】
性格と長寿の相関関係をめぐっては多くの研究成果が報告されている。
◆皮肉屋はボケやすい
イースト・フィンランド大学のエリーサ・ニューボーネン博士らのチームは2014年に「皮肉屋」と「認知症」に関する論文を発表した。
それによると、彼女らはまず高齢者の男女に「誰でも他人を出し抜くためにウソをつくと思うか」「誰も信用しないのが最も安全だと思うか」という質問をし、「そう思う」と答えた人を皮肉屋の傾向があると分類した。その後、平均8.4年間の追跡調査を行なうなかで、認知症検査を受けた622人を分析したところ、「皮肉屋の傾向がある人」は「ない人」に比べて3倍も認知症を発症しやすいという結果が出たという。
◆頑固な人は認知症になりやすい
認知症患者の性格の特徴については日本でも研究がある。先鞭をつけたのは東京都老人総合研究所（当時）の柄澤昭秀・博士だ。
柄澤氏が1990年に発表した論文では、認知症の発症前の特徴的な性格として「わがまま」「頑固」「杓子定規」などが挙げられることを明らかにした。
とはいえ、加齢とともに頑固になるのは一般的にも見られる傾向だ。白澤抗加齢医学研究所所長の白澤卓二氏が解説する。
「人は45歳を過ぎると性ホルモンの分泌が減っていきます。これに伴い、人間の性格を決めている前頭葉が萎縮し始める。それで若いころの柔軟な感情が維持できなくなり、多くの人が頑固になってしまう。前頭葉の萎縮が大きくなると若年性認知症の1つである前頭葉型認知症になります」
つまり、歳とともに頑固になる傾向の強い人は、認知症リスクが高い可能性があるという見方だ。精神科医で岡田クリニック院長の岡田尊司氏は、この高齢化に伴う「性格の変化」に立ち向かうには、「愛着」がキーワードになるという。
「『愛着』を司るオキシトシンというホルモンが働かなくなると、性格が尖っていき、周囲から疎んじられることでさらに孤立する。オキシトシンが安定して働くようになると対人的に丸くなります。歳をとればとるほど、人との関係において愛着を持てるかどうかが重要になってくるのです」
◆嫉妬深い妻はボケやすい
加齢に伴う変化には、当然ながら男女の違いもある。スウェーデンのイエテボリ大学のレナ・ヨハンセン博士らのグループは平均年齢46歳の女性800人を38年追跡調査し、性格とアルツハイマー病との因果関係を調べた。
2015年の発表論文によると、女性が受けた性格テストで「心配性」「嫉妬深い」「すぐ悩む」をスコア化したが、点数が「高かった女性」は「低かった女性」に比べアルツハイマー病の発症率が2倍も高かったという。
【感想】
今回の話題は、今後年老いていく私達にとってとても大切な内容となります。ポイントを整理しましょう。
まず、「『誰でも他人を出し抜くためにウソをつくと思うか』『誰も信用しないのが最も安全だと思うか』と考えている人は、そうでない人に比べて3倍も認知症を発症しやすい」という指摘について。この「他人を信用できない」タイプの人というのは、他人に対して不安感を抱いている人です。つまり、精神科医の岡田氏の言葉を借りれば「不安型」の愛着スタイルの持ち主であると言えるでしょう。この各種の愛着スタイルについては以下の記事のURLタップにてご参照ください。
「愛着不全にはどんなタイプがあるのか？そしてその要因は？」
幼い頃から、親に世話をしてもらえる時とそうでない時とのギャップが大きかった人は、親に対する信頼感を得られず、いつも親の愛情に対して不安を抱いてきた結果、他人に対していつも不安感を抱く人間になってしまうのです。記事内で、アルツハイマーになりやすいとされている、女性の「心配性」「嫉妬深い」「すぐ悩む」タイプについても、やはり「不安感」が要因になっていると言えるでしょう。
次に、「歳とともに頑固になる傾向の強い人は、認知症リスクが高い可能性がある」という指摘について。このブログではお馴染みの精神科医で岡田クリニック院長の岡田尊司氏は、「性格の変化に立ち向かうには、『愛着』がキーワードになる」「歳をとればとるほど、人との関係において『愛着』を持てるかどうかが、頑固な性格にならないために重要になってくる」と述べています。なお、今からでも愛着を形成する方法については、以下の記事で紹介しています。URLタップにてご参照ください。
「愛着形成（愛着形成のやり直し）の仕方 『愛着7』」
「愛着」は、このように人生の最後の最後まで影響を及ぼすのですね。精神科医の岡田氏の「『愛着』は人間の一生にわたって人格形成に影響する」という指摘を改めて痛感します。