温熱療法は、熱に弱いがん細胞を高熱にすることで死滅させる治療法です。現在ではがん治療の一つとして注目されているようです。
温熱療法は、全身温熱療法と局所温熱療法の二種類があります。
一般的には局所温熱療法が主でマイクロ波や電磁波を発生させる装置を使って腫瘍を加熱します。がんに対する効果は41℃以上で得られるといわれていて体の深部は加熱が難しい場合もあるということです。
この温熱療法は通常、単独で用いるのではなく放射線や抗がん剤の効果を強めることを目的に放射線や抗がん剤と併用して使われることが多いようです。
最も研究が行われているのは局所温熱療法と放射線をあわせて行う治療で脳腫瘍、食道がん、乳がん、大腸がん、膀胱がん、軟部肉腫などのがんで試みられているようだ。
副作用に関しては、体に優しい治療法のため重篤な副作用というのはほとんどないといいます。温める場所の局所的な火傷、痛みのほか、体温上昇や頻脈といった程度みたいです。一方では、温熱療法は放射線治療の副作用を軽減させる効果があるという報告もあるみたいです。
脂肪肉腫の場合、放射線治療または抗癌剤治療と温熱療法とを組み合わせることにより局所の腫瘍の縮小させる効果が期待できるらしい。1回の治療時間は1時間程度。腫瘍内部を40度以上に加熱させるため、皮膚表面はかなり熱さと痛みがあるようだ。治療結果は他のの治療との相乗効果で腫瘍を縮小させることが期待できるということです。
また、他の治療法が困難な局所進行性のがんや、再発がんに対して行われることが多いらしい。
最近では、温熱療法を行う病院も増え、保険も適用されるようになったとはいえ、まだまだ一般的な治療法ではないみたいです。