■直木賞決定

■第１３４回直木賞に決まった東野圭吾さん（４７）

「白夜行」が今月からテレビドラマ化されるなど、押しも押されもせぬ人気作家だ。

デビューから２１年。

競争の激しいミステリー界を生き抜いてきたが、直木賞は遠かった。

６度目の候補でようやくの栄冠。

「編集者とやけ酒が飲めなくなるのは寂しいけど、今日は勝てて良かった」

ちょっとニヒルな顔に、ホッとした笑顔が浮かんだ。

受賞作「容疑者Ⅹの献身 」（文芸春秋）は、思いを寄せる女性が犯した殺人を隠匿しようとする天才学者と、物理学者の名探偵が対決する。

「見事なトリックを生み、完成度が高い」（阿刀田高選考委員）

謎解きミステリーは不利とされる直木賞の常識を覆した。

大阪の下町出身。

日本電装のエンジニアを経て、２７才の時、「江戸川乱歩賞」を受賞しデビュー。

青春本格推理から、近年は「秘密」「トキオ」など家族愛や社会派テーマにまで作風を広げてきた。

受賞作は、これまでの自分の試みが融合した」集大成的作品で、昨年の各種ミステリーベスト１０で３冠に輝いた。

理系出身でクールな印象だが、若者に交じりスノーボードに熱中する一面を持つ。

受賞連絡を受ける直前まで、締め切り間際の原稿に追われていた。

プロ意識は人一倍強く、「読者のためだけに小説を書く」が持論だ。

「これからも読者の期待を裏切らないように、裏切る時はいい意味で裏切るようにしたい」

（１月１８日付読売新聞「顔」より）